點石成金的“金手指”

　　俗話說：浪淘沙盡始見金。古人在河邊淘沙選金就是最早的礦物加工過程。利用了金粒的比重比沙子大的性質，在水里不斷輕輕震動篩子，水流便沖走了較輕的沙子，留下了較重的金粒。礦物加工就是點石成金的那只“金手指”。
　　
　　揭開選礦的秘密
　　
　　一說起“礦物加工工程”，很多人認為它是一個畢業后上礦山、下礦井的專業，其實這是對該專業的誤解。礦物加工工程俗稱“選礦”，屬于工科里的地礦類專業，今后從事的工作側重于天然礦物的利用。工作范疇是對鐵、銅、鉛、鋅等金屬礦石的原石以及鉆石、玉、陶瓷和玻璃等礦石進行提煉和加工，除去原石中大部分脈石與有害成分，使有用礦物富集成精礦，供下一步使用。
　　早在遠古時代，古人們就懂得把礦石破碎、磨細并用水洗去脈石。加工從最原始的用手拿硬石撞碎礦石，到用金屬錘子敲碎礦石，再到用杠桿機構操作研缽和杵破碎礦石。直到中世紀時，由于要破碎的礦石量增多，開始采用搗礦磨機。19世紀中期，浮選法開始出現，最初用油捕收礦物，使有用的礦物漂浮到礦漿表面上。到20世紀20年代，工程師們發現了可以有效浮選礦物的有機化合物。此時，礦物加工才成為一門學科。此后，經一代又一代工程師不斷努力，礦物加工發展成為一門具有極高科技含量的試驗科學。
　　
　　學習淘沙的苦與樂
　　
　　礦物加工工程是一門注重實驗的專業，主要課程有無機與分析化學、物理化學、工程流體力學、選礦學、礦物加工廠工藝設計、礦物加工試驗研究方法、技術經濟分析與生產管理等，從中可以看出，這個專業不但要求掌握化學、物理等基礎知識，還要有相當的設計和分析能力。
　　就拿選礦試驗課來說，選礦試驗流程的確定及選礦產品的數據可不能兒戲，因為試驗流程及產品數據是選礦設計的依據，如果有閃失的話，就會影響到將來選礦廠的籌建、工藝流程的確定與設備的選型，更為重要的是影響到選礦廠的經濟效益。
　　選礦實驗是一件枯燥的事情。記得當初在學院的實驗室做實驗，整天都是和一些瓶瓶罐罐打交道，雖不是重體力活卻是無數次相似的重復，考驗的是人的耐心而不是體力，而且容不得半點馬虎。一個實驗至少要用上三種不同的藥劑，按單一變量不同用量來算也要做幾十個礦樣。舉個最簡單的例子：我們的一個實驗需要用三種藥劑來選擇四種礦石，每種藥劑又要做5g、10g、15g、20g 四種不同用量實驗，算起來一共需要4×4×3=48個礦樣，需要多少時間和精力可想而知。雖然說實驗比較枯燥，但是過程中卻有不少樂趣，每完成一個礦樣都是向成功邁進了一步，特別是實驗中發現一些課本上沒有的內容，自己想辦法解決時候，就感覺特別有收獲。記得有一次在我們做浮選實驗時候，為了圖方便將兩種藥劑同時加入了浮選槽中，結果澄清的溶液立刻變得渾濁了起來。我們小組經過討論并再次實驗才確認是兩種抑制劑發生了反應，還確定了沉淀物的成分，當時特別有成就感。在我們為此次偷懶的實驗樂此不疲地進行“探索”時，老師卻沒有肯定這種“探索”的行為，而是嚴肅地要求我們按設計步驟重新做了一遍。一點點偷懶就得整個實驗重新再來，可見嚴謹的選礦實驗，絕不允許有一絲的差錯。
　　除了實驗，實踐環節同樣也不可少。選礦廠，又稱選廠，是礦山企業的一個主要生產單位和重要組成部分，專門利用各種選礦方法和工藝流程，從原礦中獲取品位較高的精礦的工廠。大四的時候老師帶領我們到選礦廠實習，初到選礦廠，巨大的噪音還有刺鼻的氣味，就給我們留下了深刻的印象。我們剛進廠房就被刺激得直皺眉，幾個女生干脆直接跑了出去，薄薄的口罩完全阻止不了氣味的進攻，我們這時才意識到能呼吸到新鮮的空氣原來是如此幸福的一件事。進到廠里需要忍受的還有那巨大的噪音，無數臺機器同時工作發出的轟鳴，分貝數值簡直可以和飛機起飛時媲美。在選礦廠我們的工作是把礦石從原礦經過粉碎、篩分、選別成為最后的精礦。無數臺各種各樣的選礦機在晝夜不停地工作著。我們在學校里選礦做錯了還能重做，要是這么大規模的一個選廠有什么地方做錯了，那個損失就不是幾十塊礦石這么簡單了！除了按礦廠流程工作外，我們偶爾也能參與創造性的工作，如通過實踐和所學，設計工藝流程及指標，使礦產資源做到綜合利用。
　　礦物加工工程這一專業的特殊性，決定了選擇它的女生很少。我上大學的時候，班上30多人，只有5個女生，每一個都被我們當寶貝來寵著，干這一行的女生實在是太少太少了。大家都說：“不管她們畢業后去哪座礦山，都是那兒的礦花。”無論女生還是男生，選擇了學選礦，就是拒絕了大城市花花世界的誘惑，首先要做到的就是耐得住寂寞！耐得住今天的寂寞，才托得起明天的太陽。
　　
　　未來祖國的淘沙人
　　
　　在地礦行業原來有這么一句話：一個好的地質工程師（找礦的）頂200個選礦工程師，因為找到一個容易選別的礦床能省下很多選礦工作。但是現在這句話已經變成了“一個好的選礦工程師頂200個地質工程師”。原因就是我國的選礦技術已經處于國際領先地位，不論地質工程師找到什么樣的貧礦，我們都能給你選別出可供冶煉的有用礦物。從這里你就可以看出礦物加工工程專業的搶手了。
　　畢業的時候，當看著其他專業的畢業生們為了找到一個理想的工作東奔西跑，上躥下跳，急得抓耳撓腮時，是我們選礦人最得意的時候了。因為我們幾乎不用找工作，都是工作找我們。各大礦山企業對于礦物加工工程專業的畢業生基本上都是來者不拒。誠然，地礦類的專業大部分工作條件比較艱苦，但發展前景還是很大的。
　　礦物加工就業首選還是以礦產相關的企事業單位為主，做一些控制生產指標方面的工作，這類工作的工資還是非常可觀的；其次是到科研院所工作，像北京礦冶總院，北京有色金屬研究院、西北有色金屬研究院等科研機構等，這些研究所工作環境較選廠好很多，但是進入比較困難；還有就是考研深造，這是想在選礦領域有所建樹，或者是不太適應選廠環境的同學所選擇的，而且地質類專業的保研率相對其他專業而言還是比較高的，比如在中國地質大學地質類專業的本科畢業生大約50%可獲得保送研究生的資格。
　　社會在不斷向前發展的同時，會需要越來越多的能源，而隨著礦產品進一步開發，礦產資源越來越表現得貧、細、雜，礦物加工工程必將成為一個必不可少的環節，作為選礦人，只要把心態放好，做好吃苦的準備，前途是光明的。