大蒜趣談

　　大蒜為藥的歷史相當悠久，至少有4000多年了。人類早期的醫學記錄中就有大蒜防治多種疾病的詳細描述。例如，在公元前1500年的古埃及醫學記錄里，不止20次提及了大蒜用作心臟病、頭痛和蚊蟲叮咬等疾病的療法。在法老們的墳墓里，還放著木雕和泥雕的大蒜圖案。據說，在古希臘的首屆奧林匹克運動會上，參賽選手曾用大蒜作為興奮劑。伊斯蘭教的創始人穆罕默德也推崇大蒜。古羅馬自然學家伯利尼列舉了大蒜60種以上的醫療用途。公元1世紀，羅馬軍隊中的狄奧斯可利德斯醫生，也曾利用大蒜治療蛔蟲病癥。
　　在古代中國，大蒜被用于治療氣喘、結核病、闌尾炎、瘧疾、腫瘤、心臟病、皮膚病等多種病癥。古人為改善大蒜的藥性，有時會將完整的蒜瓣置于醋中數年之久。
　　在古印度，大蒜汁則被當做清洗傷口和治療潰瘍的消毒藥水。醫學成就統馭世界千年以上的加林醫師，利用大蒜來治療多種疾病和不適。當時政界常以毒藥加害對手，加林醫師曾成功地以大蒜為解毒藥救活了受害者。
　　中世紀之后，關于大蒜醫藥用途的記載就更多了。歐洲人曾利用大蒜預防令人聞之喪膽的淋巴腺鼠疫。1655年，英國發生的大瘟疫橫掃了小鎮柴斯特，全鎮只有一名幸存者，幸存的原因很可能是他居住在堆滿了大蒜的庫房里。
　　1721年，另一場瘟疫襲卷歐洲，法國馬賽的居民飽受殘害。活著的人對尸骸充滿恐懼，卻又不得不收拾，于是讓4名監獄里的死囚去處理。令人驚訝的是，4名死囚不僅得以生還，還靠著從尸體上掠取的金銀珠寶度過了余生。人們發現，他們之所以大難不死，就因為每次收拾尸體前都要飲用大量浸泡了蒜瓣的紅酒。時至今日，在馬賽仍可以喝到這種名為“四小偷醋”的摻雜蒜瓣的紅酒。
　　18世紀，俄羅斯曾成功地使用大蒜治療流行性感冒。而英國殖民者在美洲把蒜作為多種用途的藥物，尤其是驅蟲。19世紀后半葉，世界各地的醫師使用大蒜治療包括傷寒、霍亂、百日咳在內的多種疾病。直到20世紀初，大蒜還是大部分醫師的必備品。兩次世界大戰中，無論在戰場或醫院。都曾利用它來治療感染，并預防壞疽。著名醫師和人道主義者史懷哲，則在非洲使用大蒜來治療阿米巴痢疾。
　　大蒜被德國人譽為“天然抗生素”，幾乎每個德國人都喜歡吃大蒜。大蒜在德國的年消費量在8000噸以上。在“有可能預防癌癥等疾病的重要食品”的金字塔結構圖中，大蒜位列頂端。
　　法國人是出了名的浪漫，但法國人也有喜食大蒜的習慣。歷史上有這么一則笑談：有一個犯法的法國男人要被處死，主判官問他在臨死之前有沒有什么特別的要求，“你是愿意選擇女人，還是大蒜？二者只能選一。”法國男人思索了一會，答道：“女人吧，但在上刑之前再讓我吃一口大蒜。”在現在的法國南部，每年6月都要舉辦法國最大的大蒜市集。僅在周末一天，大蒜愛好者和享用者就要購買150多噸大蒜。
　　非洲人把大蒜當常備藥。“大蒜能治療艾滋病。”這曾經是非洲大地上廣為流傳的一個說法，很多身患艾滋病的患者一天甚至吃上10頭大蒜，希望自己能好起來。雖然后來證明這只是個謠言，但大蒜確實是目前發現的天然植物中抗菌作用最強的一種。
　　在非洲很多貧困地區只能用自然療法來治病，而大蒜中的含硫化合物具有很強的抗菌消炎作用，對多種球菌、桿菌、真菌和病毒等均有抑制和殺滅作用，還可以治療一些皮膚疾病。因此，許多非洲醫生隨身必備的除了藥品和醫療器械之外，就是便宜的大蒜。
　　韓國人吃蒜御寒。韓國人的一小缸泡菜要用20個大蒜頭，否則的話，這罐泡菜韓國人嘗一口就會扔掉。因為韓國的冬天很寒冷，人們覺得有大蒜的泡菜才足以抵御寒冷。
　　在寒冷地區的人們對大蒜格外情有獨鐘。大蒜中含有一種叫“硫化丙烯”的辣素，對病原菌和寄生蟲都有較強的殺滅作用，可以預防感冒，減輕發燒、咳嗽、咽喉痛等癥狀。位于高寒地帶的南高加索，不少居民活到了100多歲，在他們的飲食中，大蒜是相當普遍的食物。
　　油炒蒜拌飯是柬埔寨人的一種主食，用來除濕熱。他們還拌進不同的輔料，比如黑胡椒和魚子醬等來調味。早在1965年，柬埔寨前國王西哈努克就為了推廣大蒜而發表了告全國人民書。柬埔寨幾乎每道菜都要用大蒜，但他們愛吃大蒜并不完全是口味上的原因，主要是為了除濕熱。大蒜屬辛辣食物，多吃有利于濕熱的東南亞居民排出體內濕氣，還可以幫助身體排出毒素，加速新陳代謝。
　　據美國《好主婦》雜志報道，美國阿拉巴馬大學的研究者們發現，大蒜中富含的有機硫化物蒜素和其他活性物質在人體代謝過程中能產生硫化氫，而硫化氫能使血管放松，并因此降低血壓。在人們眼里微不足道的大蒜不僅堪稱人體血管的清道夫，它還能預防癌癥，增強免疫力，防止動脈硬化、心血管疾病、腦梗塞的發作，抑制或殺滅多種細菌、調節腸胃等功效。
　　上世紀60年代，全世界又興起了推崇大蒜的熱潮。在此后短短的20年里，世界頂尖的學者針對大蒜進行的實驗就有2000多項。大量研究報告指出，大蒜對現代人的多種疾病，如心血管疾病、糖尿病、腫瘤、免疫力低下等，都可以起到顯著的作用。今天，更有不少醫藥公司把大蒜中的有效成分提取出來，用作預防和治療心血管疾病、糖尿病、腫瘤等病患的藥物或保健品。對于那些經常處于高度工作壓力狀態下的人們，經常吃些蒜制品，可以幫助增強機體免疫力。同時，蒜制品還可以預防多種老年性疾病。
　　（摘自江蘇文藝出版社《大蒜書》 作者：黎霆）