中國人對竹的喜愛,簡直到了無以復(fù)加的地步,蘇軾曾云:“無肉使人瘦,無竹使人俗;寧可食無肉,不可居無竹。”而且,竹因干直中虛而被歷代文士所人格化,是正直剛毅、虛懷若谷之精神的象征,是他們所崇尚與追求的高風(fēng)亮節(jié)。當(dāng)然了,中國人不但愛竹,也愛茶。在文人雅士眼里,茶中澹間潔,韻高致靜,也是他們比德的對象,史上關(guān)于茶“人化”的雅稱就數(shù)十個,如森伯、不夜侯、苦口師等等,還有唐劉貞亮言茶有“十德”,蘇軾專門為茶寫了一篇《葉嘉傳》,南宋審安老人更是把12種茶器賦予了姓名、字、雅號……此外,中國竹制茶器亦隨中國飲茶方式流播到日本,影響了日本茶道。
既然竹與茶皆文士所欲也,那二者可否兼得?除了在竹下啜茗之外,還有一種方式就是用竹制的茶器喝茶,讓竹香茶香渾然一體,既有雅韻,又有香韻,正所謂是“竹里忘言對香茗”。其實,竹木茶器并不新奇,光是《茶經(jīng)》中記載的二十四器中就有七八種是竹制的,宋時還盛行一種用毛竹搭配制成的方形煎茶風(fēng)爐,叫“苦節(jié)君”,可謂“竹茶合璧”。竹木茶器發(fā)展至今,依然深得愛茶之人的垂青,在繼承了傳統(tǒng)元素的基礎(chǔ)上,根據(jù)竹子各個部位自然的造型,融入了創(chuàng)意,此正是:
竹吐清幽久未央,制成篚篋物隨芳。
茶香更比篁香馥,器任人間勝國觴。
隨物賦形,渾然天成
竹生于林間、山間,枝枝挺秀,瘦勁孤高,尤其是節(jié)節(jié)干霄中空的特點,時常成為文士筆下吟詠謳歌的對象,白居易曾云:“……竹性直,直以立身,君子見其性,則思中立不倚者。竹心空,空似體道;君子見其心,則思應(yīng)用虛者……。”直與空,正是君子正直虛心之品格的體現(xiàn),而這兩大特性被巧妙地應(yīng)用于茶器上,隨物賦形,渾然天成。
茶筒、茶杯、長柄竹勺就是最典型的代表,它們的造型很簡約,就是一節(jié)天然的竹管,長短、深淺不一,再搭上一根竹枝就成器了。需要特別指出的是,長柄竹勺的柄并非人工銜接,而是天然生長在竹節(jié)上的竹枝,而且形制略有區(qū)別,一為橫柄,一為豎柄,曼妙自然。不過,竹枝在茶筒與茶杯身上的形體而柔韌,盤曲于筒璧、杯璧上,除了作為裝飾之外,還有一定的實用性,如方便飲者握杯,類似于杯耳的功能。竹勺舀水,竹杯飲茶,竹解虛心,水能靜心,茶可清心。再比如茶濾,取材于靠近竹節(jié)部位,里面較淺,中間鏤有數(shù)十個規(guī)整的圓孔,兩邊是僅截留根部的竹枝,自然而然地與茶濾融為一體,與茶鍑有些許相似。
物盡其用,妙趣橫生
《莊子·逍遙游》記載了這個一則故事:一棵叫樗的大樹,樹干臃腫,不中繩墨,小枝卷曲不中規(guī)矩,木匠看不上眼。但是,狂狷桀驁的李白卻不甘為下流,認(rèn)為“天生我材必有用”,天地造化既然孕育了萬物,就必然有它們各自的用處。一竿翠竹,主干固然是可用之才,但并不意味著其它部分就是邊角料而棄之不顧,若能隨形就勢地加以利用,做到物盡其用,并且產(chǎn)生非同尋常的視覺審美效果。
以竹節(jié)的分枝為例,在制作茶器或其它工藝品時,這個部位面臨的命運(yùn)通常不是裁切掉就是截斷,畢竟這會影響到一件要求中規(guī)中矩的工藝品的美觀性。但是,自然而不加矯飾恰恰是竹木茶器最富美感之處,這就需要工藝師的靈感與創(chuàng)意來化“腐朽”為神奇。像這只竹夾,它的主體是將剖成半截竹管挖成狹長的“U”字型,但妙處卻在于握把的尾部。如果細(xì)看,不難看出這是有2個分枝的竹節(jié),如此精巧的構(gòu)思頗有畫龍點睛之妙。還有,竹毛刷、茶粉(香粉)勺亦呈現(xiàn)這樣的創(chuàng)意。
深埋地下的竹根制成的茶器更是妙不可言。竹根上天生的“褶皺”經(jīng)創(chuàng)作者的妙手匠心,變成“田田荷葉”的茶荷,上面的卷邊猶如被風(fēng)吹卷,搖曳生姿,而且竹根的最尾部竟然還有一個“藕節(jié)”,惟妙惟肖,稱其為“茶荷”果然名副其實。