“云”中的亞馬遜

亞馬遜的云計算平臺命名很有意思，他們說自己的云是有彈性的（Elastic Compute Cloud，EC2，彈性計算云）。這個有彈性的云建立在公司內部大規模集群計算的平臺之上，用戶可以通過它的網絡界面去操作在云計算平臺上運行的各個實例，而付費方式則由用戶的使用狀況決定，即用戶僅需要為自己所使用的計算平臺實例付費，運行結束后計費也會隨之結束。和Google相比，對于用戶來說，這種計費方式顯然更加靈活。

一直以來，很少有哪些公司的附加業務利潤率能高于核心業務，但亞馬遜確實做到了這一點。我們在網上可以看到一些相關數據，巴克萊資本和Lazard Capital Markets估計，2010年，亞馬遜網絡服務帶來了5億美元的營收，占亞馬遜342億美元營收總額的約1.5%。而Caris Co分析師桑迪普·阿加瓦爾則預計，亞馬遜網絡服務今年的營收最多將為9億美元，運營性利潤率將達到23%。

隱藏在彈性云后面的是一位老人，目前負責亞馬遜網絡服務的副總裁詹姆斯·漢密爾頓，他今年已經51歲了。他是一位特別善于將原有行業經驗應用于另一行業的專家。他一直都在進行大膽的嘗試，比如說他將得自于蘭博基尼的計算機數據經驗嫁接到亞馬遜上，從而使亞馬遜在網絡服務上的投資回報比超出了預期。但不管漢密爾頓多么具有魄力和創新意識，一部分投資者對于亞馬遜的云服務仍然缺乏信心。1月28日，在亞馬遜宣布將增加數據中心和數據倉庫的支出之后，投資者開始拋售亞馬遜股票。

事實上，亞馬遜的云服務一直都很靈活。亞馬遜剛剛推出了一款名為Elastic Beanstalk的服務，為的是幫助不懂計算機代碼的新手使用亞馬遜的計算資源。去年，亞馬遜還曾推出一款名為Spot Instances的服務，以非傳統的方式管理使用率不高的服務器。除了幫助客戶快速增長之外，亞馬遜還對所收集的數據進行研究，以便降低服務的成本。亞馬遜還曾根據獲得的數據，減少了數據中心的空調，從而降低了能耗。這些靈活的方式都值得云服務廠商學習。

只有一件事是亞馬遜需要打點精神萬分警惕的，那就是在提供靈活服務的同時，應該避免云安全事件的再次發生。4月21日凌晨，亞馬遜在北弗吉尼亞州的云計算中心宕機，這導致包括回答服務Quora、新聞服務Reddit、Hootsuite和位置跟蹤服務FourSquare在內的一些網站都受到了影響。當時Quora網站周四上午和下午在英國都無法訪問，Hootsuite網站的響應速度很慢，而Reddit網站的搜索服務中斷使用。本次云服務中斷時間持續了將近4天。

這次事件實際上是再一次為大家敲響了警鐘。對于企業而言，也許真的應該弄明白哪些資源需要部署在數據中心，而又有哪些資源必須運行在自己的IT基礎設施上。對于云計算這項遠程控制技術來說，路依然很長，廠商們就像在平衡木上進行表演，如何同時兼顧靈活與安全，是需要解決的重要問題。

飲水，要思源。最重要的一點也許是，提到云計算的時候，應該想到亞馬遜。技術最終永遠不可能為王，潮流永遠只是潮流，最終為王的永遠是人和應用。相信，歷史將再一次證明源頭的力量。