慈禧發(fā)動(dòng)夫人外交
1900年“庚子事變”之后,慈禧接見各國公使夫人變得頻繁了。
在這之前,慈禧和公使夫人的會(huì)見卻只有1898年接見美國公使康格夫人一次。而根據(jù)日本記者田原禎太郎1908年記載,“庚子事變”之后,慈禧卻熱衷于接見各國公使夫人,僅僅他記錄下來的會(huì)見,就有1902年2月和10月的兩次。在這位崇拜西太后的日本記者看來,這顯然是慈禧試圖用“夫人外交”修補(bǔ)與列國的關(guān)系。
美國公使康格夫人曾經(jīng)詳細(xì)描述過1902年2月的那次謁見。她講到,那一天是2月19日,在華各國公使的夫人和孩子們首先在美國大使館會(huì)合,隨后“二十九頂六人或八人抬的綠色轎子,在清政府派出的護(hù)衛(wèi)隊(duì)和公使館的警衛(wèi)隊(duì),以及眾多侍從圍護(hù)下前往紫禁城。我們沿著高高的宮墻前進(jìn),進(jìn)入并穿過皇城,繼續(xù)朝著紫禁城東側(cè)的第二道門進(jìn)發(fā)。在那兒,我們下了轎子,換成由青衣太監(jiān)抬著的紅色轎子,直到皇宮的門口?!彼齻?cè)跁?huì)客廳用茶,稍事等待后,“王公大臣宣告覲見的時(shí)辰已到,并給我們引路……當(dāng)我們走出客廳時(shí),宮女們攙扶著我們的胳膊,陪我們一起來到朝會(huì)大殿門口……我們站在金鑾殿門口停住了,站成適當(dāng)?shù)男蛄?,然后走進(jìn)去。”
慈禧沒有像過去一樣堅(jiān)持要外國人下跪,公使夫人們“在靠近太后的御座時(shí),恭恭敬敬地向她鞠了三躬。”康格夫人是這次謁見中最出彩的外國女性。她這樣描述見到慈禧時(shí)的情景:“她(慈禧)坐在一張長桌的后面,桌上放著一根精美的珊瑚權(quán)杖。