“后”在古代是帝王/“二百五”的稱呼從何來?

“后”在古代是帝王

見到“后”字，或許就會想到“皇后”“皇太后”等與女人有關的詞語。但在上古時代，“后”字代表男性，是權力的化身、帝王的象征與天子的稱號。

《說文》曰：“后，繼君體也。像人之形。施令以告四方，發號者，君后也。”《詩經·商頌·玄鳥》記載：“商之先后，受命不殆，在武丁孫子。”鄭玄箋曰：“后，君也。”《書經·說命》中說：“樹后王君公，承以大夫師長。”《國語·周語》中說：“昔我先世后稷。”《書·舜典》中說：“班瑞于群后。”《左傳·僖公三十二年》中說：“夏后皋之墓也。”等等，這里的“后”都是指君主。

有了上述考證，還要從“后”字的來歷說起。

“后”不是一個簡化字，它與“後”在上古時代不是同一個字，這從《說文》中也能看出。《說文》中收錄“后”的同時，又收錄了“後”字，即“後，遲也”。《論語·雍也》：“非敢後也，馬不進也。”《呂氏春秋·長見》：“知古則可知後。”《儀禮·有司後》中說：“兄弟之後生者。”《素問·五常政大論》：“收氣乃後。”等等，這里的“後”，是前后的後，與前面所說的“后”在古代不是一回事兒。

古代的“后”是一個會意字，它在甲骨文里，左下方是一個口字，右上方是一攏起的手，其實這就是一個“司”字。“后”字就是根據“司”字創造的，方法是把“司”字反轉寫，再賦予新的讀音，就是把我們現在說的把“司”字鏡像，就成了“后”。金文中“后”字已經大量出現，攏起的手已移到左上方。夏王室出身于“司空”家族，是群司（司空、司徒、司馬、司稷等）之一，子孫后代不敢與皇祖大禹比肩等列，就自貶一級，把“司”反轉過來以“后”自稱。

“后”在周朝以前，都是帝王的稱號，那時天子之妻稱為“妃”，“后”作為帝王稱號一共用了360多年。到了周朝，才把“妃”改稱“后”。秦始皇統一六國后，天子稱皇帝，皇帝的正妻就叫做皇后了。（劉紹義）

“二百五”的稱呼從何來？

人們習慣將舉止魯莽、常做傻事的人稱為二百五，這個說法的確切來源已經很難考證了。有人說這來源于春秋戰國時的故事。當時身為六國宰相的蘇秦在齊國被人暗殺，齊王很生氣，想要為蘇秦報仇。為了引兇手現形，他想出了一條計策，讓人把蘇秦的頭割下來，掛在京城城門上，并在旁邊張貼榜文說：“蘇秦里通外國，是個內奸，殺了他便為齊國立了功，請殺蘇秦的人親自來領賞黃金千兩，加升官職。”有四個男子揭下了榜文，聲稱蘇秦是他們殺的。齊王查實之后，假意稱贊他們是勇士，并問“千兩黃金四人各分多少?”四人回答：“一人二百五十兩”。齊王拍案大怒說：“來人，把四個‘二百五’推出去斬了!”自此，人們便把一些傻瓜叫做“二百五”。

另有一說，認為二百五與古代的賭博方法推牌九有關。牌九中有“二板”(四個點)和“幺五”(六個點)兩張牌，這兩張牌配在一起就是十個點，在推牌九里稱為“癟十”。它是牌九里最小的點，誰都比它大，它什么牌也“吃”不了，所以人們就用“二板五”(二板和幺五的簡稱)來戲稱什么事也做不好的人。時間久了，“二板五”就叫成了“二百五”，或者簡稱“二五”。

還有人認為，“二百五”與古代貨幣計量單位有關。過去的銀子常以十兩為一錠，五百兩為一封。二百五十兩即為“半封”，與“半瘋”諧音，因而用“二百五”(半瘋)來指代愚蠢、莽撞之人。（王淑兒）