金庸武俠小說里頗多女扮男裝的例子,黃蓉、趙敏等都有這樣的經歷。而中國女扮男裝的歷史源遠流長,有文字記載的可追溯到夏朝。
記載中最早好穿男服的女子是夏桀的寵妃末喜。末喜,不同記載或叫“穏嬉”、“末嬉”、“妹喜”、“未喜”。《晉書·五行志》說:“末喜冠男子之冠。”明確說明末喜戴男人的官帽。《漢書·外戚傳》師古注說末喜“美于色,薄于德,女兒行,丈夫心。桀常置末喜于膝上,聽用其言,昏亂失道。于是湯伐之,遂放桀,與末喜死于南巢”。古人把桀、紂看作是中國歷史上的壞皇帝的典型,他們之所以無道和亡國,是由于末喜和妲己,這兩人又是壞女人的代表。從師古的話可知,末喜像男子一樣,愿意過問政治,夏桀還聽了她的話。她應該是一個政治人物了,盡管是失敗者。為此她不安心于后宮生活,既要從事政治活動,就要像男人一樣裝束。應該說她是女子男裝的先行者。
春秋時齊靈公喜見身邊的婦女作男子裝扮,于是媵妾侍婢穿男人服裝,戴男人裝飾。國中婦女紛紛效法,都城滿目皆是男裝女子,于是他又看不順眼,下令禁止民間女子穿著男服,唯獨宮女照常是男子打扮。民間女子對靈公的做法不滿,仍然喜穿男裝,靈公生氣,下令凡見男裝女子就撕裂她的衣服,剪斷衣帶,給人難堪。但是還有少數女子不怕凌侮,照舊穿男裝。晏嬰深知強迫改裝行不通,向靈公建議:若要禁令通行,最好先從宮內做起,如果宮中婦人都穿女子的服裝,民間女子的男子打扮會不禁自絕了。……