人有“害怕本能”

你是否也曾害怕過？是不是覺得這樣是懦弱的表現呢？大可不必為此糾結，其實害怕是我們人類從史前祖先那里繼承來的本能。如果沒有這種本能，人類肯定早就滅絕了。

人們最常見的害怕對象是什么呢？答案是：蛇、蟲、老鼠、高處和水。它們有什么共同點呢？沒錯，它們對人都意味著危險。

設想一下，如果讓你做人類進化的設計師，你要做的就是盡力保證人能在隨處可見猛獸毒蛇的原始環境中生存下來，而這個原始環境中唯一的生存法則就是弱肉強食。你會怎么做？你會讓遠古人類的大腦運行怎么樣的程序呢？

沒錯，讓他們學會害怕。這是他們唯一的生存秘笈。學會害怕是人類適應環境的必然結果，因為害怕可以保護我們。在一項關于怕水兒童的研究中，77%的兒童第一次面對池塘或湖泊時非常害怕。而且，居住地離水域越遠的人，越有可能害怕水。

很多年前有一個調查和恐高有關。心理學家把小嬰兒放在桌子上，兩個桌子之間用透明的有機玻璃連接。嬰兒們可以很輕松地通過這個玻璃板爬到另外一個桌子上，但幾乎沒有人會這么做。因為有機玻璃給嬰兒們的感覺就是：他們會掉下來。很明顯，嬰兒天生有對高度的恐懼。

天生會害怕讓我們逃避了饑餓或死亡的危機。事實上，研究表明，我們會不會害怕是基因決定的。

但是你可能會說：“去年之前我還一點不恐高，現在我已經成年了。如果說害怕是天生的，為什么我從來沒有害怕過呢？”

問得好。答案是：害怕有一個“門檻效應”。你對某些事物的害怕不會出現，直到你的大腦完全成熟，合成某些激素，你的壓力也積累到一定程度，這種害怕才會表現出來。這就是恐慌癥和廣場恐懼癥在青年期之前一般不會發生的原因。

害怕開放空間是什么感覺？“廣場恐懼癥”的患者對此再熟悉不過了。他們害怕穿過街道、商場、廣場等一切開放的空間。穿過一片開闊地值得害怕嗎？沒錯，對我們的祖先來說，走過一片開闊地意味著暴露在猛獸的視線中。而躲在灌木叢中或洞穴中要安全得多。

孩子們比大人害怕得更多，這也有人類進化上的意義嗎？是的。嬰兒害怕父母離開，尤其是母親。這種恐懼在一歲左右的孩子身上表現的更為明顯，這個時候孩子對陌生人的恐懼心理也是最強的。媽媽一旦離開房間，孩子就會哭。如果孩子已經學會走路，他一定會跟著媽媽。孩子粘著媽媽，甚至害怕媽媽離開自己的視線。這有什么好處呢？這會拉近孩子和母親的距離——不僅可以得到喂養，還有助于抵御其他可能的危險，如陌生人的接近。所以孩子天生害怕獨處。母親對嬰兒的哭聲本能的反應就是走近他，抱起他。嬰兒的哭聲會讓母親煩躁不安，這也是件好事情。母親會盡快安撫嬰兒，最有效的方法當然是抱著他，給他喂奶。這對嬰兒來說是最安全、最有利于生存的做法。人類的進化就是這么地神奇，充滿智慧。

如果你有不必要的害怕，那只是錯誤時間的正確反應。這些反應已經延續了幾萬年。它們是你大腦仍在使用但大多已過時的軟件。