固始雞:“土雞”變身“金鳳凰”

固始雞是我國著名的地方優質雞種，因產地而得名。它原產于河南省固始縣，主要分布于沿淮河流域以南、大別山脈北麓的商城、新縣、淮濱等10個縣、市，安徽省的霍邱、金寨等縣亦有分布。

固始雞歷史悠久，早在明朝嘉靖年間的《固始縣志》上就有記載。乾隆五十一年謝聘修撰《固始縣志》十四卷《物產》篇中有：“雞稱固始雞，乃前朝之貢品，羽黃麻，卵大，肉香，湯滋補，四海聞名矣。”

固始雞體型中等，體軀呈三角形，外觀秀麗，體態勻稱，羽毛豐滿。母雞毛色有黃、麻、黑等不同色，公雞毛色多為深紅色或黃紅色，尾羽多為黑色，尾形有佛手尾、直尾兩種，以佛手尾為主，尾羽卷曲飄搖、別致、美觀。雞嘴呈青色或青黃色，腿、腳都是青色，無腳毛。固始雞一旦與其他品種雜交，這種青嘴、青腿的特征便告消失。因此，青嘴、青腿是固始雞的天然防偽標志。

固始雞有青腳和烏骨兩個品系，其以耐粗飼、抗逆性強、肉蛋兼用、肉質鮮嫩、風味獨特、營養豐富等優良特性而久負盛名，享譽海內外。明清時期為宮廷貢品，上世紀五六十年代被指定為京、津、滬特供商品，70年代出口東南亞等地區。

作為珍貴的地方品種資源，固始雞備受國內畜牧界的推崇和青睞。《中國家禽品種志》、高等院校《畜牧學》教材都記載介紹了固始雞的品種特征。農業部已將固始雞列入國家級種子工程，1977年專門投資在固始縣建立固始雞原種場，對固始雞進行保種和選育研究。

據專家測定，固始雞雞肉中的肌苷酸、谷氨酸單鈉鹽和牛磺酸含量均高出普通AA級肉雞4～7倍。華南農業大學魏彩藩教授評價說：“固始雞是我國目前保存最好、群體數量最大、品質最優的地方雞種。”

固始雞蛋，俗稱“笨蛋”，蛋殼淺粉色、細膩美觀，具有蛋大、殼厚、耐貯運、蛋清稠、蛋黃色深、營養豐富、風味獨特等特點，因“五一雞、八一蛋”之說(固始公雞5斤一個，固始雞蛋八個一斤)而聲名鵲起，在全國廣為流傳。固始雞和固始雞蛋分別被譽為“土雞之王”和“王牌雞蛋”。

2002年2月，“固始雞”“固始笨雞蛋”獲得中國綠色食品發展中心“綠色食品”認證、國家質量監督檢驗檢疫局“原產地標記”認證。2008年，固始雞和“固始雞笨蛋”又被指定為北京奧運會供應產品。此外，國家質檢總局批準對固始縣的固始雞實施地理標志產品保護。

河南三高農牧股份有限公司是貿工農一體化的畜牧業龍頭企業，主要從事地方優良品種——“固始雞”的選育研究與產業化開發。目前，其生產規模達到年飼養種雞50萬套，年孵化供種能力5000萬只以上，是全國最大的地方優質雞繁育供種企業，被國家八部委聯合評定為首批“農業產業化國家重點龍頭企業”之一。