50年代,錢鐘書已經(jīng)是名震遐邇的大學(xué)者,據(jù)在文學(xué)研究所工作的一些同志回憶,每次他們進入線裝書庫,都會撞見他。他拿著鉛筆和筆記本,不斷地翻檢書籍,不斷地抄錄、作筆記,常常忘記時間。有時,他會在那里向青年人介紹各類古籍,告訴他們這些書的插架所在,如數(shù)家珍。文學(xué)研究所圖書館館藏線裝書十分豐富,許多線裝書的借閱卡上只有錢鐘書一個人的名字。圖書室當(dāng)年收藏了許多好書,特別是珍貴的外文書,其中不少就是他幫助訂購或搜尋來的。據(jù)說他精讀的每一部書都反復(fù)批點,有的連兩頭和頁邊都寫滿了,再也找不到一點空地方。他的夫人楊絳曾在一篇文章中回憶說,錢鐘書撰著《管錐編》時,她為他整理、檢點筆記本,整整費了兩天工夫,裝了幾大麻袋,由此可見其治學(xué)態(tài)度非同一般。
1994年10月30日,是夏衍先生的生日。當(dāng)時錢鐘書和他一樣,都因病住院。夏衍便讓女兒給錢鐘書送去一塊蛋糕,錢鐘書胃口大開,興致勃勃地坐在病床上吃蛋糕。這時,一名攝影記者悄悄溜進病房,跪姿偷拍。剛開始錢鐘書背對記者,沒有理會,吃得津津有味,記者見狀大膽起來,轉(zhuǎn)到錢鐘書的正面拍攝。錢鐘書措手不及,為了保護尊容,只得撩起被子,連頭帶蛋糕一起捂進去,全然不管奶油弄得滿被子,惹得周圍的人哈哈大笑。