楊光來自南京六合農村。2009年,家鄉玉帶鎮受江水侵蝕,安徽一些民工來此挑泥固堤。他的奶奶在家里忙著編草鞋賣給成天在泥濘中往返的民工。“稻草可以編成鞋,其它條狀物也可以啊。”楊光從身邊的廢棄物里找原料,最后他發現只有報紙的纖維長度與稻草相似,而且原料十分便宜又易于編織。但誰都知道紙怕水,報紙鞋如何能經風雨?他從紙杯得到啟發,像紙杯一樣在制鞋報紙上覆上一層膠,終于成功研制出報紙鞋面料。他把報紙鞋面料裁成長條,然后編織成鞋面狀。鞋尖、鞋跟及鞋底等易磨損處用牛皮或豬皮制成。這樣制成的鞋環保、透氣、節約成本,報紙上的文字圖片各不相同,很有個性。
2010年,楊光畢業回到家鄉注冊了國正環保科技公司,還申請了發明和實用新型兩項專利。接著,他到江都拜師學藝,系統學習了制鞋的設計、制版和制楦等工藝,還購買回一批設備,聘請師傅。
2010年7月,楊光的第一批報紙鞋面世。他帶著鞋四處推銷,但批發商告訴他,這鞋較適合春夏秋三季,7月份大家都準備進冬季鞋,遲些時候再說吧。楊光手上本來就不豐裕的資金就此被壓住。
吸取教訓后,楊光把制鞋的材料報紙條分發給當地一些農婦編織,自己負責跑訂單。有單子他才組織生產,不空耗人力和資金。終于,他獲得了第一批固定客戶,是六合當地的鞋子批發商,價格10元一雙。