“以毒攻毒”:利用真菌修復(fù)環(huán)境

明年，地球上的人口就要膨脹到70億。這么龐大的人口，每個人為了生存都會吃喝拉撒，對嬰兒和行動不便的成人來說，要滿足后兩項基本需求，就要用到紙尿褲。

紙尿褲又叫“尿不濕”，雖然它的英文名字“Disposable Diaper”意為“可隨意丟棄的尿布”，然而對它的處理卻是一個老大難問題。

如果放任不管的話，紙尿褲能夠在填埋場里面存在幾個世紀(jì)。等用過紙尿褲的孩子長大，結(jié)婚生子，然后他們的后代再長大，結(jié)婚生子，當(dāng)父子兩代都因為年老而去世的時候，他們用過的紙尿褲還沒分解完呢。

那么，紙尿褲能否廢物利用呢?

難纏的紙尿褲

目前，在發(fā)達(dá)國家，比如英國，有90％以上的嬰兒使用一次性紙尿褲；在美國，有80％的嬰兒使用一次性紙尿褲。就算不太發(fā)達(dá)的墨西哥，去年全國也使用了500萬條紙尿褲。而美國每年要用掉180億條，這些紙尿褲足夠在25個足球場的面積上堆起30層樓的高度。而為了制造這些使用一次就要扔掉的紙尿褲，每年需用掉130億升石油和砍掉25萬棵樹。

過去，在沒有紙尿褲的年代，各國都是用幾塊麻布當(dāng)作尿布交替使用，用過再洗，洗完再用，很費(fèi)力，但省錢又環(huán)保。如今，有了紙尿褲后，一次即丟的方便特性，讓傳統(tǒng)尿布越來越?jīng)]有用武之地。

紙尿褲由三個主要部分組成：表面包覆層、吸收芯層和底布。目前國外市場上的紙尿褲基本上是無紡布面層，吸收芯層主要由純木漿(絨毛漿)和高吸水樹脂(SAP)構(gòu)成的層狀結(jié)構(gòu)。但無紡布表層價格偏高，所以，中國國內(nèi)市場的紙尿褲底布仍主要由聚乙烯膜構(gòu)成。

這種被國人稱為“尿不濕”的東西可以讓嬰兒一整夜睡得安穩(wěn)又舒適，就算尿了又尿，還能繼續(xù)讓嬰兒覺得干爽又舒服。在許多農(nóng)村地區(qū)，使用后的尿不濕就直接丟到村子附近的路邊或者水溝邊。可以想象，在夏季，如此處理必然引起無數(shù)蚊蟲蒼蠅集結(jié)，一次性紙尿布很快就在垃圾堆中臭氣沖天了。

城市里的掩埋處理也好不到哪去，因為紙尿褲不能自行降解，全世界每天有一萬噸紙尿褲變成填埋垃圾，這些紙尿褲一旦埋入地下，幾乎永遠(yuǎn)無法分解。因為紙需要接觸空氣和陽光才能分解，而紙尿褲的成分中有30％基本都是塑料。即便將其暴露在空氣中任其自然降解，整個過程也需要大約300年的時間。

既然如此，那如何解決紙尿褲帶來的環(huán)保難題呢?于是環(huán)保尿褲應(yīng)運(yùn)而生。環(huán)保尿褲的倡導(dǎo)者聲稱，這種尿不濕在方便性與環(huán)保上取得了完美的平衡，沒有氯、沒有香料，最重要的，它也不會產(chǎn)生難以處理的垃圾問題，因為它可以丟到馬桶中，最后變成肥料，也可以丟到垃圾筒里，完全不會對環(huán)境造成危害。但這種產(chǎn)品成本太高，不是一般人能享受得起的，因此難以普及。

就在美國許多家長又開始使用布或其他材料充當(dāng)尿布時，加拿大魁北克省一家叫做AMEC的公司提出了一個創(chuàng)新式方法，可以處理大量一次性紙尿褲，不僅避免對環(huán)境造成污染，甚至還能制造出柴油來。

AMEC公司采用一種叫做“高溫分解”的方法，在600℃的封閉環(huán)境里加熱廢棄的紙尿褲，使其先后實現(xiàn)熱分解和碳鏈分解，最終轉(zhuǎn)化為燃料。整個加工過程完全封閉，不排放廢氣，生產(chǎn)出的“尿布燃料”能用于多種工業(yè)生產(chǎn)。加拿大蒙特利爾地區(qū)已經(jīng)率先購買了這種新的處理設(shè)備，但迄今為止仍未見成效，沒有任何一輛汽車的燃料是從紙尿褲里提煉出來的。

尿布上種蘑菇

解決紙尿褲難題的重任落到了墨西哥國立大學(xué)廢物處理專家巴斯克斯·莫萊拉絲身上。創(chuàng)建于1551年的墨西哥國立自治大學(xué)，是墨西哥和拉丁美洲地區(qū)歷史最悠久、規(guī)模最大的綜合性大學(xué)，也是世界上規(guī)模最大的高等學(xué)府之一，該大學(xué)一直致力于廢物處理技術(shù)的探索。

巴斯克斯·莫萊拉絲教授研究發(fā)現(xiàn)，紙尿褲難于降解跟它有沒有被使用過毫無關(guān)系。即便是干凈的尿布也會在垃圾場長期留存。紙尿褲的主要組成部分是纖維素，它是一種煩人的頑固性物質(zhì)。但她發(fā)現(xiàn)，在野外已經(jīng)死去的樹木身上生長的蘑菇，能夠分泌出能分解纖維素的酶。

于是科學(xué)家們自然想到：蘑菇能不能降解紙尿褲呢?

自20世紀(jì)70年代以來，科學(xué)家們就已經(jīng)意識到真菌對環(huán)境的修復(fù)功能。真菌修復(fù)學(xué)成了環(huán)境生物技術(shù)和環(huán)境生物學(xué)的重要分支。2007年11月7日，香港的大型集裝箱船“中遠(yuǎn)釜山”號在美國舊金山灣撞上了舊金山大橋，導(dǎo)致19萬升油料泄漏，污染了80多千米長的海岸線。當(dāng)?shù)氐沫h(huán)保組織和商業(yè)公司聯(lián)手為蘑菇找到了新的用武之地，借助真菌的修復(fù)功能去除污染物。

蘑菇的根部會分泌多種酶，分解由碳和氫組成的木材纖維，將其作為自己組織的原材料。石油與木材纖維的分子結(jié)構(gòu)相似，都能夠被蘑菇分解成糖類。進(jìn)行真菌修復(fù)的公司正是借助這一原理，成功地清除了大部分溢油。

既然真菌對環(huán)境的修復(fù)能力已經(jīng)得到了實際應(yīng)用，為何不試試它能否降解紙尿褲呢?巴斯克斯·莫萊拉絲教授于是開始在紙尿褲上種蘑菇，她以紙尿褲為基壤，培植平菇，結(jié)果證明，紙尿褲能在兩個月內(nèi)分解90％。四個月后，它們將被完全降解。

巴斯克斯·莫萊拉絲表示，盡管平菇算不上美味的蘑菇，但產(chǎn)量大，食用安全。為了證明這一點(diǎn)，她確確實實親口品嘗過。

現(xiàn)在，各國市場中銷售的平菇都是從諸如小麥和大麥秸稈等農(nóng)業(yè)廢料以及在類似咖啡渣和酒糟等工業(yè)廢料上種出來的。盡管從紙尿褲上種出來的平菇從本質(zhì)上講同這些地方培育出來的平菇?jīng)]有什么不同，但把從尿不濕上種出來的蘑菇送入自己的嘴里，對消費(fèi)者來說肯定是個巨大的挑戰(zhàn)。

研究人員使用的尿布上僅有尿漬，并沒有糞便。健康人的尿液是無菌的，而巴斯克斯·莫萊拉絲博士也對尿布進(jìn)行了蒸汽高溫消毒以確保安全。高溫消毒能夠殺死所有細(xì)菌，因此生長在處理過的紙尿褲上的平菇，不但在理論上是安全的，同時也能讓消費(fèi)者稍稍感覺舒服一點(diǎn)。對于這樣的平菇，巴斯克斯·莫萊拉絲博士認(rèn)為：“至少在墨西哥，它們要比你在市場上能找得到的大多數(shù)蔬菜都要干凈得多。”

消費(fèi)者的反感可能是一道不可逾越的障礙，為了讓他們感覺舒服一些而進(jìn)行的蒸汽高溫消毒過程，代價高昂，可能會令紙尿褲平菇毫無商業(yè)利益可言。

即使人們不會購買紙尿褲上種出來的蘑菇，這個實驗也是成功的。一條紙尿褲的降解時間由幾個世紀(jì)縮短到只有四個月，這是目前人類掌握的任何處理技術(shù)都無法匹敵的。