處理核污染物,傳統的方法還是用肥皂和水擦洗污染表面,而這樣做的時候,清理人員往往必須移動危險廢物,這加大了核輻射物進入供水或土壤的機會,也增加了工人自身的風險。更糟糕的是,其副產品是受污染的水,處理起來又是個難題。
目前,一種稱為DeconGel的凈化膠,正被用于處理日本福島核事故禁區內外從路面到建筑物的多種場合。
DeconGel是藍色的液體,當噴灑或涂抹到某個表面,它將不屬于表面本身的一切微小顆粒(包括輻射污染物和其他污染物)都封蓋起來,并圍著它們逐漸變硬,最后成為可以剝落的完整凝膠層。凝膠層從表面剝落時,會將這些微小顆粒一起帶走。工人可以相對安全地去除污染物,而不必擔心污染物逃逸到空氣中,或滲透到周圍土壤和水源中。
DeconGel上好的凈化效力已經得到實驗和實用的證明。它的適用范圍極其廣泛,可用來處理任何表面,包括混凝土、鋼材、鋁材、著色或不著色的木材、有機玻璃、磚瓦、油布等,可使用于商業性核電廠、棄用物料放置點、制造業和實驗室之化學和放射性儲存和溢出、核醫學儲存和溢出、軍事設施,也能用于罪案現場的清理和毒物實驗室的凈化。
由于它使用安全,沒有氣味或臭氣,所以并不需要為使用DeconGel而戴口罩,由于有良好的延伸性和強度,干燥之后也不再流淌,所以從現場表面安全地揭下并安全清除不成問題。
使用DeconGel極其方便,無需任何預先的準備,也不必顧忌裂縫和孔洞,只管向受污染的表面噴灑或涂抹就行,即使噴灑垂直墻面,甚至天花板也沒有困難。要說人員的訓練,大約10分鐘就夠了,這對人力緊張的救災現場,或大規模的凈化和掃除計劃,都意義重大。
說起DeconGel的發明,應該說是純屬偶然。夏威夷風險投資和孵化公司Skai科技的研究人員在做實驗時,將一些溶液弄到了地板上。第二天早上,溶液變成了一張“紙”,當它從地面被清理時,它將一切異物都帶走,留下出奇干凈的地面,這是用其他任何洗滌劑都做不到的。
Skai科技公司后來實現了藍色液體的商業化,準備了4種規格,分別是用于掃除放射性和化學污染物的膠劑、噴灑劑、涂抹劑,以及用于掃除油和油污染的膠劑。
2008年以來,盡管并沒有做什么宣傳,DeconGel的業務每年都翻番。日本311地震和海嘯后,該公司捐贈了100桶5加侖裝的藍色液體給日本用于清理工作,結果訂單滾滾而來。Skai的首席行政官表示,隨著全球對福島核災難關注的提升,他預測未來幾年的業務至少增長20倍。