裸泳的野小子
1993-1994年,安德森還是伊利諾伊大學計算機系的本科學生,課余工作的地點就是美國國家科學基金會設立的四個超級計算機中心之——NCSA。1994年,安德森編寫了瀏覽器,然后把它發到互聯網上,引致各大學師生紛紛下載。一夜之間,很多人成了瀏覽器的用戶。
就像很多美國高技術傳奇人物一樣,安德森一畢業就去了硅谷,加入了一家小公司——EIT。這家小公司現在已經被人淡忘了,但曾經也是美國最具創新性的公司之一,由斯坦福大學教授塔南鮑姆創立。
如今互聯網的很多第一,發軔于EIT:第一筆電子商務、第一個拍賣等。我1990年代中期從美國東部搬家到硅谷時,進入的第一家公司便是EIT。那時安德森也在,常給我講當年許多好玩的事兒:EIT是他頭一份工作,當時EIT給他的年薪是8萬美金。在1990年代,這份收入對一個本科畢業生來說,已經很不錯了,但安德森還是覺得低。最后,公司給了他一筆貸款。可安德森拿了錢就去買了一部福特野馬跑車。上班第二周的周末,有同事家開party,安德森就開著野馬,帶了個妞來參加party。喝多了,就和妞一起跳進同事家的游泳池里玩裸泳。女主人很生氣,說以后再也不請這野小子來參加party了。
網景的誕生
在EIT時,安德森的老板塔南鮑姆讓他做web服務器——這個服務器后來成了著名的Apache服務器的源頭。那時,安德森一心想做瀏覽器,但是瀏覽器不賣錢,服務器可賣錢。在互聯網早期,大家都在探索不同的商業模式:是賣服務器、抓用戶體驗,還是做廣告?安德森不愧是天才,他覺得,瀏覽器可以讓任何人輕松上網,從而改變世界。于是他萌生了去意。
硅谷是個浮躁的地方。這時,有一個硅谷大佬吉姆·克拉克,天天來找安德森去吃午飯。
克拉克也曾是斯坦福的教授,是著名圖像工作站SGI的創始人。SGI上市讓克拉克成為當時高科技的首富之一,他擁有世界最長的游艇。在他65歲時和28歲的泳裝名模兼演員漢滋結婚,為此他向前妻支付了兩億美金的分手費。
塔南鮑姆已察覺克拉克在挖他的明星雇員,就去找克拉克談判??死诵Σ[瞇地說,我和安德森已經決定合伙開公司了。他說的這家新公司,就是日后開啟了互聯網革命的Netscape(網景)。
安德森離開時,我正缺一臺備用機器,就找老塔把安德森當時用的SGI工作站拿來。那臺機器的名字叫Threejane,是美國一條河的名字。那臺機器的超級密碼也是Threejane,我拿來時,上面還有安德森工作的最新瀏覽器和服務器的代碼。我后來也沒改超級密碼,作為互聯網安全的老兵,這不是很好的習慣,但我就是為了好玩。后來我離開EIT自己創業,把這臺機器也帶著,還用它寫了我創辦公司的第一行源代碼。幾年后,我在硅谷的一家中國餐館碰見安德森,那時網景已上市,他是大明星,剛上了《時代周刊》的封面。我和他開玩笑說,還記得Threejane嗎?他說,還在你手里嗎?我說,可不是嘛!你給我簽個字,將來有一天我要上ebay拍賣的。
收留雅虎
在上一次互聯網泡沫破裂之前,網景以42億美元賣給了美國在線AOL,安德森也成了AOL的首席技術官。那時,我正在中國旅行,聽到網景賣掉的消息,有點驚異,就寫了封電郵給他。我說,“不知該不該對你說聲祝賀。但是無論如何,人們會記得你是那個推動互聯網革命的人?!彼亓艘痪洌爸x謝,回來一起吃飯。”
盡管安德森成名很早,但他為人很好,幫過很多人。當年Yahoo和斯坦福大學鬧得不愉快,被斯坦福大學趕出來時,是安德森收留了他們,從網景的機房里騰出一塊地方給了Yahoo。
安德森是閑不住的,2001年他離開AOL再次創業,創辦了Loudcloud。這大概是“云”這個字第一次出現在一家硅谷公司的名字里?,F在大家天天說的“云計算”,實際上是安德森2001年初創的概念。現在看,那又得算一次革命。但革命太超前了,往往要失敗。Loudcloud沒有成為一個家喻戶曉的名字,這家公司經歷了一次分拆,一部分賣給最大信息服務公司EDS,另一部分后來改名為Opsware。但沒多長時間,Opsware就以16億美金賣給HP,安德森由此進入HP的董事會。那段時間,我在一個party上碰見他,他的頭已經全禿了。他說,其實,他那時才30多歲。
這家風投了不得
后來,安德森和硅谷天使投資人霍洛維茨一起創立了一家風投公司,叫作安德森·霍洛維茨基金。基金頭一期只融了3億美金,不過,你看看它投過的公司,就會嚇一跳:Facebook(目前從流量看已經是第一大互聯網公司),Twitter(新浪微博就是抄人家的),Groupon(最大團購網站),Zynga(最大社交游戲公司),digg(社交新聞兼八卦)。除了投資這些創業型公司外,他還參與了將skype從ebay分拆的過程。今年早些時候,他們籽skype以85億美金賣給微軟。
作為一家風投公司,你只要有機會投中其中的任何一家,已經了不得了。必須指出,這不僅僅取決于安德森的眼力,他的創業經歷也給他帶來得天獨厚的優勢——這幾家公司的創業者都與他有相似的經歷,他很容易同創業者溝通,與他們分享共同的夢想。
安德森·霍洛維茨基金基金的網站是a16z.com。a是安德森名字的第一個字母,z是霍洛維茨名字的最后一個字母,兩個人名字加起來中間還有16個字母,挺逗的。