

李宗仁競(jìng)選副總統(tǒng)獲勝,白崇禧可謂立下了汗馬功勞,桂系在國(guó)民政府中的地位大大提高,也給了老蔣一大悶棍,自然也得罪了蔣介石。加上李宗仁當(dāng)選副總統(tǒng)后,要離開北平到南京就職,老蔣當(dāng)然不愿意李、白兩巨頭都留在南京合謀圍攻自己。因此,1948年6月1日蔣下令免去白崇禧國(guó)防部長(zhǎng)職務(wù),將白調(diào)任華中“剿總”總司令,國(guó)防部長(zhǎng)一職由何應(yīng)欽充任。
蔣介石的這一安排,當(dāng)時(shí)引起不少議論,白崇禧更是十分氣憤。當(dāng)即表示:“不干,要回廣西去!”蔣介石獲悉,要李宗仁出來圓場(chǎng),李即直言問蔣:“你能給健生多大權(quán)力?”蔣介石無法回避地說:“只要健生出任華中剿總總司令,我一定給他相當(dāng)?shù)臋?quán)力。”蔣介石嘴上這么說,而安排上卻相反。他先打算把華中“剿總”設(shè)在武漢,當(dāng)時(shí)武漢行轅主任是程潛,蔣介石有意報(bào)復(fù)打擊程潛,將白與程同置一處,以互相掣肘;繼以劉峙為華東“剿總”司令,設(shè)司令部于徐州,以分白之權(quán)。對(duì)蔣介石的這兩條,白崇禧洞若觀火,立即予以還擊。他首先堅(jiān)辭華中“剿總”總司令一職,并以“推誠(chéng)薦賢”避免誤會(huì);對(duì)蔣另設(shè)華東“剿總”,白以“守江必守淮”對(duì)之,認(rèn)為戰(zhàn)區(qū)如此分割,予敵以各個(gè)擊破之機(jī),主張長(zhǎng)江以北豫、鄂、皖、蘇北、魯南5省地區(qū)只設(shè)一個(gè)“剿總”,方能將江、淮、河漢連成一氣,如身之使臂,指揮如意。但蔣介石不愿讓白崇禧握此大權(quán),堅(jiān)持原議,白一怒之下,避走上海。蔣介石無可奈何之下,又請(qǐng)黃紹竑去當(dāng)說客。黃紹竑見了白崇禧說:“你到武漢以后,掌握一些部隊(duì),一到時(shí)機(jī)成熟,就可以制造形勢(shì),蔣到了無法應(yīng)付的時(shí)候必定下野,德公可以出來收拾局面,我們豈不是大有可為?”白崇禧茅塞大開,他權(quán)衡利弊后,束裝就職。
1948年9月繼遼沈戰(zhàn)役后,淮海、平津戰(zhàn)役又相繼打響。蔣介石為挽救失敗的命運(yùn),孤注一擲,在淮海戰(zhàn)役動(dòng)用了王牌機(jī)械化部隊(duì),但仍然敗績(jī)頻傳,無濟(jì)于事。而蔣介石的精銳一旦覆滅,握有40萬大軍的華中“剿總”總司令白崇禧就儼然成了“華中擎天一柱”,白正可恃其資本,伺機(jī)向蔣攤牌。所以在淮海戰(zhàn)局相當(dāng)吃緊,前方急需軍糧、軍火、兵源補(bǔ)充之時(shí),蔣介石親自打電話要白崇禧派兵東援,而白崇禧根本不吃蔣的這一套,他以漢口局勢(shì)緊急,必須集結(jié)兵力保衛(wèi)華中為由,不僅拒絕派遣一兵一卒,還把原已調(diào)往兩淮前線的張淦和宋希濂部分別調(diào)回,并擅自截留了由川東運(yùn)往前線的軍糧、軍火。白崇禧這樣做的目的,正是希望蔣介石僅存的嫡系部隊(duì)被消滅精光,然后他可以逼蔣介石去職,由李宗仁取而代之。白崇禧曾毫不掩飾地對(duì)其左右說:“老蔣的老本丟得差不多了,老蔣下臺(tái)后,德公上臺(tái),和共產(chǎn)黨談和,以長(zhǎng)江為界,長(zhǎng)江以北讓共產(chǎn)黨去搞,長(zhǎng)江以南由我們來搞。”
為了逼蔣早日引退,白崇禧向蔣介石發(fā)電,提出和平三項(xiàng)主張:“一、相機(jī)將真正謀和誠(chéng)意轉(zhuǎn)知美、英、蘇,請(qǐng)其出面調(diào)處,共同斡旋和平;二、由民意機(jī)關(guān)向雙方呼吁和平,恢復(fù)和平談判,雙方軍隊(duì)在原地停止軍事行動(dòng),聽候和平談判解決;三、乘京、滬、平、津在吾人掌握之中,迅作對(duì)內(nèi)對(duì)外和談部署,爭(zhēng)取時(shí)間。”同時(shí),湘、鄂、贛、豫、桂5省和平運(yùn)動(dòng)即行開展。湖北參議院發(fā)電呼吁和平,措辭嚴(yán)厲激烈,其中說道:“如戰(zhàn)火繼續(xù)蔓延,不立謀改弦更張之道,則國(guó)將不國(guó),民亦不民。”湘、豫兩省通電則直接要蔣:“迅即下野,以利國(guó)共和談的進(jìn)行。”通電發(fā)出后,南京一時(shí)無反應(yīng),白崇禧于12月30日再次向蔣發(fā)電,重申前請(qǐng),并指出“無論和戰(zhàn),必須速謀決定,時(shí)不我與,懇請(qǐng)趁早英斷。”白崇禧數(shù)天之內(nèi)連發(fā)兩道電報(bào),令老蔣十分惱火,聲稱“吾平生不會(huì)向任何壓力低頭!”但是第三天,也就是1949年元旦,蔣介石迫于內(nèi)外壓力,仍然發(fā)表了元旦“求和”文告,同時(shí)給白崇禧拍去一電,告白:“前途演變尚極微妙,望兄激勵(lì)華中軍民,持以寧靜,借齊一步驟,鞏固基礎(chǔ),然后可戰(zhàn)可和。”白崇禧認(rèn)為這是蔣介石蓄意拖延的遁詞。蔣介石聞之乃派張群赴武漢向白崇禧提出兩項(xiàng)意見:“一余如果引退,對(duì)于和平究竟有無確實(shí)把握?二余欲引退,必由自我主動(dòng)。”對(duì)蔣介石這一強(qiáng)硬態(tài)度,白崇禧毫不示弱,當(dāng)即用專機(jī)將與張群同機(jī)抵漢的黃紹竑送港,找民革主席李濟(jì)深,作出與蔣分庭抗禮、另樹旗幟的姿態(tài)。蔣介石知道繼續(xù)堅(jiān)持下去將對(duì)大局不利,不如以退為進(jìn),于是開始作“引退”的布置與準(zhǔn)備。
于是,白崇禧迫不及待地于1月20日在私邸召集陸續(xù)到漢的桂系要員會(huì)議,向他們宣示了已擬好的“呼吁和平”的電稿,表示準(zhǔn)備與老蔣公開決裂。正當(dāng)白崇禧作出布置之時(shí),李宗仁從南京打來了“蔣明天下野”的電話。白崇禧于是重作安排,并派程思遠(yuǎn)、邱昌渭赴南京,白崇禧估計(jì)老蔣還會(huì)在退位上耍花招。果然,次日蔣發(fā)布的“下野文告”中故意刪除了“引退”兩字。白崇禧大怒,立即打電話給李宗仁:“要做就做真皇帝,切不要做假皇帝。”此時(shí)白崇禧認(rèn)為,桂系與蔣介石較量多年,今天終于如愿以償,只要李宗仁當(dāng)上“真皇帝”,他就成為名副其實(shí)的“大諸葛”,既名正又言順。
然而,蔣介石下野文告已發(fā),既無“引退”,且仍握實(shí)權(quán),交給李宗仁的不過是一個(gè)“代總統(tǒng)”的虛名和一個(gè)爛攤子。但是,白對(duì)于自己能扭轉(zhuǎn)局面尚具信心。他們企圖以“和談”爭(zhēng)取時(shí)間,穩(wěn)定人心,取得美援,再以半壁江山與中共分庭抗禮,以求劃江而治,實(shí)現(xiàn)所抱的“南北朝”美夢(mèng)。為此,李宗仁上臺(tái)后即以“早啟和談”為第一要?jiǎng)?wù),大造“和談”輿論,白則留在華中,整軍經(jīng)武,積極備戰(zhàn)。在白崇禧看來,無論是與蔣爭(zhēng)權(quán)還是與共產(chǎn)黨抗衡,都離不開實(shí)力,所以當(dāng)李宗仁在前臺(tái)為“謀和”忙得不亦樂乎之時(shí),曾數(shù)日兩電主和的白崇禧卻在臺(tái)后加緊備戰(zhàn):他一面擴(kuò)充兵源,加筑工事,策劃部署長(zhǎng)江以南的防務(wù);一面致力于鞏固后方,加緊聯(lián)絡(luò)各派軍事力量,山西的閻錫山、綏遠(yuǎn)的董其武、察哈爾的孫蘭峰、西北的馬家軍、廣東的張發(fā)奎等。對(duì)武漢周圍之湘、川、贛等省,白崇禧抓得更緊,把陳明仁派往湘省以牽制程潛。在此期間,白對(duì)部下訓(xùn)話宣稱:“政府此刻正積極謀取和平,惟仍必須有相等的力量,始能求得合理的、公平的、全面的和平,是以備戰(zhàn)謀和成為政府的決策。”在幫助李宗仁為解決“府院之爭(zhēng)”而赴穗對(duì)孫科施加壓力時(shí),白為李坐鎮(zhèn)南京。孫科倒臺(tái)后,白又與李磋商,邀在蔣系中素有交情的何應(yīng)欽主持行政院,以收“潛移東南,默化中樞”之效。
何應(yīng)欽主閣后,李宗仁曾向行政院提出以白崇禧替換顧祝同任參謀總長(zhǎng)的建議,何應(yīng)欽向溪口蔣介石請(qǐng)示,回復(fù)為:“參謀總長(zhǎng)顧祝同不能換,白崇禧千萬不可用!”白崇禧聽后十分氣憤,埋怨何應(yīng)欽:“為人懦弱,沒有魄力。”何應(yīng)欽答道:“你們不怕同蔣鬧翻,我卻不能這樣!”盡管如此,白仍過高的估計(jì)了桂系上臺(tái)可取得成功,所以李宗仁派出代表北上與中共和談時(shí),白崇禧仍盤算怎樣實(shí)現(xiàn)“劃江而治”的美夢(mèng)。
為了迅速結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng),實(shí)現(xiàn)國(guó)內(nèi)和平,減輕人民苦難,中共提出和平談判的八項(xiàng)條件。1949年4月初,以周恩來為首席代表的中共代表團(tuán)與以張治中為首席代表的國(guó)民黨代表團(tuán),在“八項(xiàng)條件”的基礎(chǔ)上,舉行北平和平談判,雙方達(dá)成《國(guó)內(nèi)和平協(xié)定》(最后修正案)。但是在蔣介石的操縱下,國(guó)民黨政府于4月20日拒絕在和平協(xié)定上簽字。國(guó)民黨假和談被徹底揭穿。
在粉碎敵人“和平攻勢(shì)”的同時(shí),中共中央和毛澤東對(duì)以李宗仁、白崇禧為首的桂系做了積極的爭(zhēng)取工作。1949年4月1日,李宗仁派出的國(guó)民政府代表團(tuán)到達(dá)北平,6名代表中黃紹竑原是桂系頭面人物,劉斐是李、白多年的袍澤,彼此交往很深。毛澤東專門接見了黃紹竑和劉斐,勉勵(lì)他們?yōu)閷?shí)現(xiàn)國(guó)內(nèi)真正的和平而努力。4月3日,毛澤東又單獨(dú)會(huì)見桂系秘密派往北平與中共聯(lián)系的劉仲容,請(qǐng)劉回南京轉(zhuǎn)告李、白:“桂系部隊(duì)只要不出擊,我們也不動(dòng)他,等將來具體商談,現(xiàn)在雙方已經(jīng)開始談判,美國(guó)和蔣介石是不甘心的,他們一定會(huì)插手破壞,希望李、白拿定主意,不要上當(dāng)。”又說,“白崇禧喜歡帶兵,他的桂系部隊(duì)過10萬人,將來和談成功,我們可以請(qǐng)他繼續(xù)帶兵,指揮30萬大軍;我們大軍過江后,如果感到孤立,可以退到長(zhǎng)沙,如又不行,可以退到廣西嘛!我們來一個(gè)‘君子協(xié)定’,只要他不出擊,我們3年不進(jìn)廣西,好不好?”繼而還要?jiǎng)⒅偃蒉D(zhuǎn)告李宗仁:“如果和談破裂,希望李宗仁在解放軍渡江時(shí),不要離開南京,如果認(rèn)為南京不安全,他可以飛到北平來,共產(chǎn)黨會(huì)以貴賓款待他,那時(shí)和談仍可以繼續(xù)進(jìn)行。”劉仲容感動(dòng)地說:“毛主席這樣安排,對(duì)他們是仁至義盡了。”4月16日,黃紹竑和屈武攜《和平協(xié)定》最后修正案返南京請(qǐng)示。毛澤東又指示釋放了1947年山東萊蕪戰(zhàn)役中俘虜?shù)墓鹣祹熼L(zhǎng)、白崇禧的外甥海競(jìng)強(qiáng),讓他隨機(jī)同返南京。
白崇禧自恃手握重兵,并擁有海、空優(yōu)勢(shì)及長(zhǎng)江天塹,拒絕接受《和平協(xié)定》,從而錯(cuò)過了棄暗投明的一次良機(jī)。1949年4月18日,李宗仁召集桂系核心人物,就和與戰(zhàn)作最后定奪。黃紹竑認(rèn)為:“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰,吾人迫于形勢(shì),決不能同蔣介石同呼吸、共命運(yùn),我們已無路可走了,惟有和局才是自保。”黃的話音剛落,白崇禧立即怒氣沖沖地向黃發(fā)問:“虧難你,像這樣的條件你也帶得回來?”并指責(zé)道,“代表團(tuán)北上時(shí),政府是有腹案的,代表團(tuán)沒有堅(jiān)持我們的立場(chǎng),實(shí)有負(fù)托付之重。至于所謂兩廣在近期內(nèi)不至于有大變動(dòng),那也不過時(shí)間遲早問題……”黃欲對(duì)此作出解釋,白卻不聽,甩袖而去。白崇禧手握重兵,他的態(tài)度直接甚至決定著李宗仁的態(tài)度,和談最終破裂。
4月21日,中共中央軍委主席毛澤東、中國(guó)人民解放軍總司令朱德發(fā)出了向全國(guó)進(jìn)軍的命令,命令中國(guó)人民解放軍奮勇前進(jìn),堅(jiān)決、徹底、干凈、全面地殲滅中國(guó)境內(nèi)一切敢于抵抗的國(guó)民黨反動(dòng)派,解放全國(guó)人民,保衛(wèi)中國(guó)領(lǐng)土主權(quán)的獨(dú)立和完整。人民解放軍百萬雄師迅速出擊,萬船齊發(fā),兵分三路,強(qiáng)渡長(zhǎng)江。南京國(guó)民黨吹噓的“固若金湯”的長(zhǎng)江防線頃刻土崩瓦解。4月22日,蔣介石急忙飛抵杭州約李宗仁、白崇禧等人研究應(yīng)對(duì)措施。會(huì)后,蔣介石撥給白崇禧銀洋400萬元,并派飛機(jī)送到漢口。這樣,白崇禧率領(lǐng)桂系部隊(duì)和蔣介石殘余部隊(duì)捆綁在一起,妄圖頑抗到底,甘當(dāng)蔣家王朝的殉葬品。
4月23日南京宣告解放。
李宗仁當(dāng)天飛抵桂林,對(duì)重開和議有所考慮。他派程思遠(yuǎn)飛武漢,接白崇禧至桂林共商大計(jì)。然而,白崇禧這時(shí)對(duì)和談不屑一顧,聞李去了桂林,急遣李品仙趕赴桂林,任綏靖主任,防止后院起火。李品仙卻奉蔣介石指示,不惜一切代價(jià)要拉住白,以牽制李。白到桂后,就揚(yáng)言“寧可玉碎,不為瓦全”,并叫囂“以后誰再言和,給我抓起來!”李見白如此,在和談上試圖邁出的一步又縮了回去。這時(shí)白崇禧正做著“西南夢(mèng)”,他認(rèn)為國(guó)民黨長(zhǎng)江防線雖破,華南、西南尚還完整,只要蔣系部隊(duì)能在淅贛、南潯堅(jiān)持3個(gè)月,他的華中部隊(duì)也能堅(jiān)守西南半壁。李宗仁經(jīng)過一番考慮,抱著在兩廣與粵系軍人合作,以冀成一西南局面的夢(mèng)想去了廣州。
李宗仁到廣州后本想通過“換閣”讓親桂的居正掌握行政院,使白崇禧當(dāng)國(guó)防部長(zhǎng),結(jié)果居正以一票之差,敗于閻錫山之下。閻對(duì)李宗仁讓白崇禧當(dāng)國(guó)防部長(zhǎng)的旨意根本不予理睬。白崇禧沒當(dāng)上國(guó)防部長(zhǎng),對(duì)李宗仁大為不滿,認(rèn)為李“抓不起,放不下”是“糊不起的爛泥巴”。這就為其后蔣介石離間李、白關(guān)系埋下了伏筆。
人民解放軍過江后,上海很快解放,蔣系軍隊(duì)主力撤往舟山群島,東南防線棄守,贛北、九江、南昌先后為解放軍攻克。白崇禧為保存實(shí)力,主動(dòng)南撤,布防于岳州、平江、株洲、萍鄉(xiāng)一線,準(zhǔn)備與中共軍隊(duì)決戰(zhàn)。然而湖南程潛、陳明仁和平起義,使白精心部署的湘桂防務(wù)受到致命的一擊。此時(shí),蔣介石在廣州見局勢(shì)難以挽回,把余部撤往四川、福建、海南和臺(tái)灣。1949年10月12日,解放軍迫進(jìn)廣州,李宗仁離穗飛往重慶。
李宗仁由廣州去重慶,出于無奈,其中很大因素是由于白崇禧的堅(jiān)持。撤穗前,李思忖:白手中尚有能戰(zhàn)之兵30多萬人,如能全部撤入廣西,聯(lián)絡(luò)川、滇兩省,也能成一局面,仍不失為一危局之下自處自保的辦法。李的這一想法遭到白崇禧的反對(duì),白崇禧說:“假如做此打算,臺(tái)灣的黃金、白銀連最小的數(shù)目也拿不到手,我手上的30萬軍隊(duì)不可一日無糧無餉。”白崇禧曾對(duì)手下親信人士說:“蔣對(duì)我很好,很客氣,他說北伐勝利是我和他合作的結(jié)果,現(xiàn)在雖然困難,但我們還有西南數(shù)省,胡宗南、宋希濂兩部主力仍然完整,如果我們?cè)俣群献鳎瑖?guó)家仍大有可為!”白崇禧還說,蔣介石表示,政府遷渝,他將以白為行政院兼國(guó)防部長(zhǎng),把胡、宋的軍隊(duì)交白指揮。蔣這一說真說到白崇禧的心坎上了。
蔣介石給白放出誘餌后,緊接著在重慶的部屬上演了“勸進(jìn)”的把戲,李宗仁看透了蔣介石的用心,拒絕與蔣介石合作,李在蔣去渝之前去了昆明。白崇禧在李宗仁離去之后,擬了一個(gè)“蔣李妥協(xié)”方案,其交換條件為“蔣宣布復(fù)職,由白任行政院長(zhǎng)兼國(guó)防部長(zhǎng)”,結(jié)果遭到蔣介石的否決。白崇禧與蔣介石妥協(xié)不成,飛去桂林與李宗仁做最后決斷。李選擇了西南殘局由白崇禧處置,自己寧可身老異國(guó)他鄉(xiāng),也不與老蔣妥協(xié);白崇禧卻自恃手中尚有部分軍事實(shí)力,不惜孤注一擲。
李宗仁飛往香港后,白崇禧赴渝面見蔣介石,蔣對(duì)白撫慰有加,連說:“德鄰走了不要緊,只要你我合作,一切都不成問題。”白崇禧也深知此種熱情是因?yàn)樗种羞€握有桂系一點(diǎn)血本。白崇禧的華中部隊(duì)自湘南撤退后,便集結(jié)于廣西東北,號(hào)稱30萬大軍,這支部隊(duì)一直由他親自掌握、訓(xùn)練,指揮起來得心應(yīng)手,自信可借重這一資本和依托廣西老巢,與解放軍決一雌雄。除做好迎戰(zhàn)解放軍精心準(zhǔn)備外,在廣西全境又推行“總體戰(zhàn)”的部署,在全省、市、縣、鄉(xiāng)、鎮(zhèn)實(shí)行“一甲一兵一槍”。同時(shí)也為自己準(zhǔn)備了退路,萬一廣西不保,將分兩路撤退。一為由陸路退往越南,伺機(jī)再回廣西;二為渡海撤入海南島,與退入那里的粵籍軍人聯(lián)合,作為粵桂軍人的“臺(tái)灣”。
然而,這一切只不過是白崇禧的一廂情愿,為了在廣西戰(zhàn)役全殲白崇禧集團(tuán),中共中央毛主席制定了遠(yuǎn)距離包圍迂回的殲擊作戰(zhàn)方案,在廣西地下黨、各地游擊隊(duì)武裝和廣大群眾支持與配合下,我人民解放軍兵分西、南、中三路對(duì)白崇禧實(shí)施大圍殲,白崇禧的“王牌軍”魯?shù)涝础堜啤⑿靻⒚鞅鴪F(tuán),均在逃跑中被包圍、殲滅。僅黃杰兵團(tuán)和少數(shù)零散部隊(duì)遁入越南。在此期間,白崇禧倉皇飛竄海南島,調(diào)集所有能動(dòng)用的船只,企圖把可能突圍到欽防的部隊(duì)接應(yīng)到海南島。在龍門港等了4天4夜,也未接到一兵一卒。
白崇禧集團(tuán)被殲滅后,白崇禧沒了本錢,但蔣介石對(duì)這位輸?shù)镁獾摹靶≈T葛”沒有忘記。1949年12月30日,在老蔣“懇切邀請(qǐng)”下,白崇禧去了臺(tái)灣,給他安了個(gè)“戰(zhàn)略顧問委員會(huì)副主任委員”的虛銜。從此,白崇禧郁郁不展,一方面以打獵、下棋、打太極拳消磨時(shí)光,似乎與世無爭(zhēng),寧靜淡泊名利;一方面又大、小活動(dòng)都去參加,不當(dāng)一回事的小組會(huì)也從不缺席,在炎熱的天氣里,也把禮服穿戴得整整齊齊,口稱:“在一天職,拿國(guó)家一分薪,就要盡一天職!”表現(xiàn)出不甘寂寞的心態(tài)。
上世紀(jì)60年代,美國(guó)打著聯(lián)合國(guó)旗號(hào)發(fā)動(dòng)侵越戰(zhàn)爭(zhēng),當(dāng)時(shí)臺(tái)灣仍列聯(lián)合國(guó)席位,美國(guó)認(rèn)為理應(yīng)出兵參戰(zhàn),于是派蔣經(jīng)國(guó)去征求白崇禧的意見,白崇禧輕松地說:“這有何難,就說我們剛剛百廢待舉,出兵赴越,在財(cái)力、物力、軍械、運(yùn)輸艦等方面需要美國(guó)大力援助才行。”并列出一大堆要求,美方覺得被倒打一耙,只好說:“罷了!不勞你們的神了。”后來在越戰(zhàn)期間,美國(guó)在臺(tái)搞多種軍需加工,又設(shè)立不少渡假場(chǎng)所,活躍了臺(tái)灣經(jīng)濟(jì),財(cái)政收入大增,為此臺(tái)灣上下贊佩白精明多謀,對(duì)白的秘密監(jiān)視亦相對(duì)放松。
白崇禧在臺(tái)灣不過充當(dāng)蔣介石的“電鈕”而已,凡是李宗仁在美國(guó)發(fā)出對(duì)蔣介石父子統(tǒng)治不利的言論,蔣介石只須把這個(gè)“電鈕”輕輕一按,他就會(huì)作出永不失誤的反應(yīng)。1966年12月2日,白崇禧因患急病在臺(tái)北松江路第一二七號(hào)住所驟逝,時(shí)年73歲。