打開人類生老病死的黑匣子

本期的專題《遺傳·X檔案》，與你分享的真實故事旨在講述遺傳與健康的關系，而在這之前，我們必須要向那些在遺傳研究領域里作出杰出貢獻的科研人員以崇高的致敬。

多少年來，人們一直在遺傳的迷宮里不斷徘徊。就像“種瓜得瓜，種豆得豆”，以及生老病死，人們一直認為那都是“命中注定”的。

直到19世紀末，人們終于找到了表演遺傳節目的主角——染色體。

染色體深深地藏在人體細胞中的細胞核內，不僅在放大幾百倍的光學顯微鏡下看不到，即使是在放大數10萬倍的電子顯微鏡下也難以看見。只有在細胞進行分裂的時候，通過某種特定的染色法，才能使它露出“廬山真面目”，由此取名為“染色體”。

生物種類的染色體數目各不相同，而染色體的數量與生物的復雜性并無關聯。一個人染色體的形象和其前輩如出一轍，假如稍有差錯，這個遺傳“戲”就會演得走樣了。通過染色體的分分合合，來自父母的各種特征才得以一代又一代地傳遞，使人類代代復制著自己相似的后代。而這種傳遞不會過濾掉疾病、丑陋的相貌、矮銼的身高，同時也不會偏愛高智商、大眼睛和白皙的皮膚。

人類共有23對染色體，每一條染色體都包含長長的DNA鏈。進入21世紀，人類對DNA的破解在醫學上取得了一定成就，比如，針對幾種癌癥和一些罕見遺傳疾病找到了治療方法。但是，生物系統本身的復雜性還是讓研究一籌莫展。人類的成功，相當有限。

不管怎樣，人類在遺傳學方面的貢獻，帶給了我們驚人的技術和思維的進步。展望未來，我們應同樣期待這些研究將會帶給我們攻克疾病的鑰匙，打開尋找人類疾病基因的大門。

在科學研究中，一切皆有可能。