“一夫多妻制”與“一夫一妻制”

　　 “一夫多妻制”是不平等的產物。在資源匱乏、沒有剩余產品的早期社會，這種現象很少見，因為男人無法養活多個女人。如果所有男人都一樣窮，女人就沒有理由放著大老婆不當而去給另一個人做小老婆。不過到了后來，有錢的男性把他們經濟上的成功延伸到生殖市場，“一夫多妻制”就盛行起來了，這也使一個以上的女人能和最成功的男性結合，為他生兒育女。兩種動機一拍即合，產生了一個市場，女人出賣自己的生殖服務，男人出價來買。越成功的男人，出價越高，這導致丈夫經常出錢購買新娘。
　　 默多克的《人種民族圖譜》里記錄，大約2/3的社會具有支付聘金的習俗，一般是付給新娘的父母，其中包括非洲的基卜西吉人，他們是肯尼亞的一個游牧和農業部族。人類學家莫妮克·博格霍夫·穆爾德20世紀80～90年代對這一部族進行過研究，發現男人每多娶一個妻子，就多生育6.6個孩子。這樣的生殖力，再加上女人的勞動對家庭收入的貢獻，所表現出來的價值一般由新郎支付給新娘的家庭。從20世紀60～80年代早期，基卜西吉新娘的平均價格是6頭牛、6只羊以及800肯尼亞先令，加起來大約等于450英鎊。對于一個擁有中等財產的男人，大約等于他1/3的牛、1/2的羊，再加上2個月的工資。
　　 不過價格隨著供求關系有漲有落。穆爾德報告中提到，20世紀70～80年代土地減少，男人需要更長時間積攢足夠的財產來結婚，新娘價格因此下降。基卜西吉男人娶的妻子一般比自己年齡小，等待時間延長使適婚男女的比例朝著有利于男性的方向傾斜。不僅如此，這還增加了女人婚外生育的現象，進一步降低了她們作為新娘的身價。
　　 “一夫多妻制”帶來很多問題，它使貧困固定化，使生產資本流向新娘市場，鼓勵家庭多生育孩子，從而減少了對每個孩子教育的平均投入。一項研究指出，如果全非洲能夠禁止“一夫多妻制”，可以使人口增長率降低40%，國民儲蓄率增加70%，人均經濟產量增加170%。不過，這并不是說“一夫多妻制”與“一夫一妻制”相比就一定對女人不利。
　　 縱觀整個人類歷史，世界上大多數地區仍然是由男性主導。不管是“一夫多妻制”還是“一夫一妻制”的社會，家族的血脈和財產都由兒子繼承，女兒總要嫁到夫家去，生的孩子隨男性家的姓氏。盡管如此，兩者還存在重要的區別。在“一夫多妻制”社會，男女性別比例對女方有利，女人有機會尋求條件比自己優越的配偶。在“一夫一妻制”社會，條件差的女人只能找條件差的男人。正如美國人類學家勞拉·貝齊格曾經說過：“哪個女人不想成為約翰·肯尼迪的第三任妻子，卻甘心做笨蛋小丑‘波嗦’的第一任妻子？”
　　 新娘的聘金當然很少給她本人，通常是給她父母，父母拿到錢又轉過來給自己的兒子娶媳婦。即使是在男權主義最嚴重的文化背景下，那些想用女兒換錢的父母也會對她們很珍惜。大概15年前，加州大學圣巴巴拉分校的經濟學家西奧多·伯格斯特龍，推導出了一種有關“一夫多妻制的經濟學模型”，他得出的結論是，那些嫁女兒得到錢再為兒子娶媳婦的家庭，如果只有一個兒子，剩下的全是女兒，那么該家庭的孫子孫女數量會更多，這也使女人更值錢。在很多“一夫一妻制”社會，對比之下，女兒不但沒有價值，還是個負擔。她們幾乎不存在什么價格。這里更常見的是嫁妝，即新娘家付給新郎家的錢，這在“一夫多妻制”社會幾乎聞所未聞。所以，很多“一夫一妻制”社會很容易出現虐殺女嬰的現象。
　　 “一夫多妻制”家庭在過去的2000年里逐步減少，首先在歐洲，后來隨著殖民地的擴展推廣到了世界的大部分地區。這種變化似乎不是源于婦女的反抗，更有可能是因為男人轉過頭來反對這種制度。一種理論認為，經濟發展孕育了“一夫一妻制”，因為它改變了富人的生育目標。發達社會里財富主要依靠繼承，所以沒有必要為孩子的教育投資。多配偶的目的就是盡量多生孩子以保證男人的基因得以延續，也就是說不管孩子的質量如何，只要數量多就行。隨著經濟的發展，工作成為致富的主要途徑，在孩子的人力資本方面的投資開始變得有意義了。在一個物質充裕的世界，越來越多的孩子能夠存活下來長大成人，男人也沒有必要妻妾成群，生很多孩子。相反，他們需要聰明的妻子來教育孩子，這種轉變鼓勵婦女接受教育。一旦男人的目標從孩子越多越好轉變為數量少一點、教育程度高一些，讓受過教育的母親來養育孩子就成為有價值的投入。目標的轉移帶來了求偶市場的變化，受過教育的女人的價格得到提高，“一夫多妻制”的成本高得難以承受。
　　 另一種理論或許更有說服力，“一夫多妻制”退出歷史舞臺是由于社會大規模的高速發展需要凝聚力。與周圍組織結構較差的社會進行競爭時，凝聚力可以帶來相對優勢。1999年的一項研究對156個國家進行了對比，發現“一夫一妻制”社會人口稠密，較少腐敗，較少使用死刑，而且比“一夫多妻制”社會富裕。
　　 “一夫多妻制”使不平等現象加劇，允許有錢人把所有的女人囤積起來，把窮人從基因池中排擠出去，這樣很難使社會關系和諧。民主大國要想生存下去，“一夫多妻制”必須被禁止。歷史上，荷馬時期的精英都奉行“一夫多妻制”。但是在古希臘和古羅馬，從公元前10世紀開始實行的主要是“一夫一妻制”：公民只允許娶一個妻子，不許納妾，但與自己的女奴發生性關系則不受限制，而這些女奴多數是屬于其他文化下的戰利品。研究人員指出，這種安排使沒有地位的窮人也有娶妻生子的機會，但同時也讓權勢者有機會擁有多個女人。
　　 從古希臘和古羅馬，經過中世紀教會時期，“一夫一妻制”一直為猶太教和基督教并存的地區所奉行。公元5世紀，圣奧古斯丁把“一夫一妻制”稱為“古羅馬以來的風俗”。125年以后，查士丁尼大帝說，“古代法律”禁止有婦之夫納妾。古代基督教把“一夫一妻制”推廣到世界各地，除了16世紀時“一夫多妻制”在再洗禮派教徒中幾次死灰復燃，“一夫一妻制”在西方已經成為普遍實行的配偶制度。
　　 （摘自中信出版社《一切皆有價》 作者：[美]愛德華多·波特 譯者：趙德亮）