假如沒有石油

假如石油突然消失，這個世界會變得更好嗎？

有趣的設(shè)想

美國總統(tǒng)奧巴馬2011年3月30日在美國華盛頓喬治敦大學(xué)談到能源問題時說：“在今天這樣嚴(yán)重依賴石油的經(jīng)濟(jì)形態(tài)下，石油價格上漲將影響到每一個人——工人、農(nóng)民、卡車司機(jī)、餐館老板……”他提出了一個雄心勃勃的目標(biāo)：“我進(jìn)入白宮辦公室時，美國每天進(jìn)口1100萬桶石油，從現(xiàn)在開始，我們將要通過10年多一點時間的努力，削減1／3的石油消費(fèi)量?！?/p>

奧巴馬的講話和最近國際上一系列的危機(jī)再次提醒人們，要對經(jīng)濟(jì)發(fā)展過度依賴石油保持警惕。石油是現(xiàn)代生活的基礎(chǔ)，是世界上最重要的日用品。因為石油，我們饑有所食，寒有所居，行有所依。但今天讓我們假想，如果石油突然從地球上消失，這個世界將會處于怎樣的境地？

沒有石油的世界，我們的城市將會變成什么樣子？我們的食物、出行方式會有什么變化？我們會遭遇什么狀況？

石油消失第1天

油輪是運(yùn)輸石油的重要工具。此時，運(yùn)載著數(shù)百萬桶石油的數(shù)千艘油輪正在海上航行。突然，俄羅斯、沙特阿拉伯等石油輸出國的油輪接到國內(nèi)指令，立即返航。就在此前不久，科學(xué)家證實，原本預(yù)計還有1兆桶的未開發(fā)石油神秘消失，世界各地，從阿拉斯加到沙特阿拉伯，地底的石油蹤跡全無。各大加油站前瞬間排起了長龍——對民眾來說，這也許是給“大眾”“寶馬”加油的最后機(jī)會。

今天，如果你是預(yù)計搭乘飛機(jī)的數(shù)百萬人之一，那么你絕對到達(dá)不了目的地，不管你是出差、旅游，抑或歸國、返鄉(xiāng)。和你面臨相同命運(yùn)的，還有大批貨物。為了應(yīng)對可能出現(xiàn)的突發(fā)情況，世界上許多國家都或多或少地進(jìn)行了石油儲備?，F(xiàn)在，為了保護(hù)這所剩不多的珍貴液體，政府部門進(jìn)行了強(qiáng)有力的行政干預(yù)。飛機(jī)、火車、輪船這些靠石油制成的燃料來驅(qū)動的交通工具，全部“熄火”。軌道上沒有火車駛過，天空中沒有飛機(jī)飛行。

如果你是一個環(huán)保主義者，今天，你會高興地發(fā)現(xiàn)，到超市購物時，即使許多人愿意多花兩毛錢，超市也不提供一次性塑料購物袋了。如果你是一位愛美的女士，你會發(fā)現(xiàn)，大部分化妝品已經(jīng)售罄，如口紅。

2001年“9·11”恐怖襲擊事件之后，因民眾恐慌導(dǎo)致的不確定性，曾經(jīng)迫使美國政府暫停股市交易?，F(xiàn)在，同樣的事情再次發(fā)生，但范圍已經(jīng)遍及全球：紐約股市休市，倫敦股市休市，東京股市休市，香港股市休市……全球價值超過兩兆億美元的石油類股票瞬間變得一文不值。證券公司紛紛倒閉，關(guān)于血本無歸的投資者離奇身亡的新聞報道屢屢見諸報端。與此同時，石油從業(yè)人員全部失業(yè)，統(tǒng)統(tǒng)卷起鋪蓋回家。他們想盡辦法，可是，回家之路卻是如此漫長。出于對不確定的未來的恐懼，各類企業(yè)相繼關(guān)閉，數(shù)百萬人失去工作，失業(yè)率暴增。大規(guī)模的連鎖反應(yīng)開始蔓延，經(jīng)濟(jì)危機(jī)來得又快又猛。然而，一切才剛剛開始。

石油消失第5天

這不是玩笑：現(xiàn)在，凡有食物的商店，都有警衛(wèi)持槍站崗，以備不虞。而在石油消失之前，民眾天天上食品雜貨店，警衛(wèi)們則老老實實地待在警局。同樣形成鮮明對比的是，危機(jī)發(fā)生之前，有3成水果、蔬菜只因為有一些小瑕疵就上不了貨架，而現(xiàn)在，商店什么都賣。無論什么東西，只要能吃，剛上架就會被搶購一空。自危機(jī)發(fā)生之日起，世界各地所有的食物集散中心就已經(jīng)停止?fàn)I業(yè)，因為運(yùn)送食物的卡車沒有燃料可用。電力系統(tǒng)正迅速癱瘓，世界各國紛紛停電，鬧起了“電荒”。全球有4成電力產(chǎn)自燃煤發(fā)電廠，大部分燃煤靠火車運(yùn)送。但沒有石油，火車無法行駛。

石油消失第30天

請想像一下這幅畫面：推著一輛汽車在公路上行走9公里。實際上，這正是1升汽油所能產(chǎn)生的動能。大豆突然變成了一種極其重要的戰(zhàn)略物資，因為提煉自大豆的油可制成柴油。除了大豆之外，還有另外一種作物可供選擇，那就是能夠煉制乙醇的玉米。實際上，乙醇一直是汽車潛在的替代燃料。在這方面，巴西的里約熱內(nèi)盧已經(jīng)提供了成功的先例——就算沒有石油，利用甘蔗制成的乙醇依然可以驅(qū)動汽車在路上奔跑。

石油消失5個月后

由于燃油供應(yīng)量極低，因此人們開始自己想辦法做點什么，而不是坐等政府來解決問題。大家各自凝心聚力在車庫或者地下室里研究：怎樣才能發(fā)動汽車？他們混合甲醇和從廢棄物中取得的其他化學(xué)物，通過蒸餾自行提煉燃料，幾乎個個都成了化學(xué)家。這么做通常會很危險，但如果成功了，擁有相應(yīng)原料的人就可以像以前那樣遠(yuǎn)行，并在必要的時候離開城市。對陷入當(dāng)下境地的人們來說，這個險值得一冒?？上У氖牵@類自己動手制造的燃料只能用在柴油車上。而且，這些方法都無法讓柴油車跑遠(yuǎn)。

一道難題擺在了世界各國的政府首腦面前：下一年的收成究竟是制成燃料，還是作為糧食呢？由于糧食不足，不少城市已經(jīng)鬧起了饑荒，米和奶已經(jīng)成為人們最主要的食物。再看看現(xiàn)成的燃料替代品，幾乎全部出現(xiàn)嚴(yán)重問題：盡管在緊急進(jìn)行大規(guī)模栽種之后，黃豆產(chǎn)量已經(jīng)暴增，但這個量對龐大的缺口來說，仍然太小。用來制作乙醇的玉米有季節(jié)性。過去5個月里，以玉米制的燃料量超過以往。這同時也意味著：更多遭受饑餓的人連玉米也吃不上了。

冬天快來了。生活在北半球的各地民眾開始面臨一個選擇：是繼續(xù)留在危險的城市中挨凍受餓，還是離開？幾個月來，盡管生活品質(zhì)大為下降，但仍有一些人在城市生活。但是，氣溫驟降之后，北方的民眾紛紛逃往南方。南方擠滿了朝圣一般“朝陽”的移民。數(shù)百萬輛車遭到丟棄，即使是可以利用食用油驅(qū)動的汽車——天氣寒冷時，這些油會變得濃稠，塞住塑料管線和引擎。市區(qū)沒有人、燃料，也沒有食物。北方城市變成混凝土和玻璃構(gòu)成的孤島，大雪阻斷了它們和外界的聯(lián)絡(luò)。

如今，越來越多的“獵人”出現(xiàn)在山野。他們帶著看起來并不那么專業(yè)的工具，通過各種方式獵食動物充饑。很難想像，就在幾個月前，他們還是在城市中心地帶的某處指點江山、侃侃而談的現(xiàn)代人，但現(xiàn)在，在強(qiáng)烈的生存欲望驅(qū)動下，他們帶著能帶的所有東西，從城市撤退到鄉(xiāng)間。一個成年男子需要大約21萬卡路里的熱量才能過冬，但他們隨身攜帶的食物也許只有兩罐胡蘿卜片。不易腐敗的食物可幫助他們熬過寒冷的冬天，這已經(jīng)足夠幸運(yùn)了。在城里，許多人還在排隊等著政府的救濟(jì)糧呢。

石油消失1年后

世界各國變得越來越孤立。一年前，美國西海岸的港口平均每天有5.5萬只貨柜進(jìn)出，貨物吞吐量接近200萬噸。如今，這些港口變得靜悄悄的，水面紋絲不動。不僅僅是美國，中國、俄羅斯、日本等國的各大港口也紛紛關(guān)閉，國際貿(mào)易已經(jīng)終止。昔日生產(chǎn)的汽車因無法運(yùn)送出去，只能擺在工廠里。各國的軍隊都喪失了戰(zhàn)斗力。美國國防部的燃料消費(fèi)量曾位居全美之冠，一年需要花費(fèi)近180億美元來采購燃料。可是如今，大量的坦克和飛機(jī)遭到遺棄——使用它們的代價太大了。

乙醇解決不了所有的問題，乙醇不能讓所有的汽車重新回到馬路上。而路上的汽車變少，對有些生物來說未嘗不是一件好事——有許多動物的數(shù)量急速上升。但養(yǎng)殖動物就沒有這么幸運(yùn)了。由于工廠化養(yǎng)殖場買不到飼料，牛、豬和雞大批死亡。許多國家的飲食結(jié)構(gòu)因此發(fā)生了重大變化。自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)如今成了主流。鄉(xiāng)間生活越來越像是回到了古時候，城市農(nóng)場如今開始盛行。

任何時候，都會有一些頭腦比較聰明的人。這些人的視野比較開闊，看得也要比普通民眾更遠(yuǎn)一些——石油消失當(dāng)天，他們購買了大量的汽油，并且貯存起來，以備急用。但是，這一次，這些聰明人將會大吃一驚。石油消失1年后，大城市面臨的難題接踵而至。極端天氣造成的自然災(zāi)害、持續(xù)肆虐的流感疫情，這些都讓民眾去醫(yī)院的愿望比以往任何時候都更加迫切，但是此時去醫(yī)院卻變得比以往任何時候都更加困難。這是危急時刻，聰明人卻發(fā)現(xiàn)，貯存珍貴的汽油這一方法好像行不通——放了一年的汽油已經(jīng)變質(zhì)，因為用來為汽油“保鮮”的化學(xué)物質(zhì)同時也損壞了汽油的品質(zhì)。值得信賴的還是只有自己的雙腳。

石油消失10年后

你想到過嗎，1噸的舊手機(jī)含有超過275克的黃金、超過2.5千克的銀以及近135公斤銅。而l艘廢舊輪船有9成材料可以回收使用，其中多半可以用來制作成鋼材。在沒有石油的世界里，之前被人們視如敝屣的一些物品，如今變得價值非凡——廢棄的電子產(chǎn)品成了一種資源，舊輪船成為一種廉價建材，遭人丟棄的塑料瓶子和容器現(xiàn)在被人回收利用。人類進(jìn)行物資回收的熱情空前高漲。在貿(mào)易終止的世界里，這些都是珍貴的原料。

有一天，玻利維亞會成為這個星球上的超級大國？如果換在當(dāng)下，你一定會不以為然地瞟一眼拋出這個問題的人，然后小聲嘀咕一句：瘋了吧？但是，在沒有石油的世界，這是可能的——一個偶然的機(jī)會，玻利維亞的探測人員在鹽灘發(fā)現(xiàn)了大量的鋰資源，隨后該國對其進(jìn)行了開采。很快，第一批鋰就通過用生物燃料驅(qū)動的輪船運(yùn)送到了世界各地。作為高能金屬，鋰是生產(chǎn)高效能電池的主要材料，同時也是各國急需的電子替代品。于是，玻利維亞的工業(yè)繁榮發(fā)展，一個新世界中的“沙特阿拉伯”就這樣誕生了。至于遠(yuǎn)在中東的那個沙特阿拉伯，由于國內(nèi)經(jīng)濟(jì)崩潰，不久前，其王室已經(jīng)正式宣布退位。

實際上，作為電子替代品，鋰并不是人類的惟一選擇。比如海藻，就是我們進(jìn)行電子替代品研發(fā)的另一個理想選擇。其實，和鋰等其他的電子替代品相比，海藻的優(yōu)勢非常明顯：海藻可用來制油，每平方公里海藻產(chǎn)生的能量比其他生物燃料多7000多倍；而且，海藻可以百分之百再生，它所需要的肥料也極少。于是，石油消失10年之后，人類開始使用以海藻制成的380億升生物燃料。但是這些生物燃料產(chǎn)量依然無法讓航空業(yè)恢復(fù)營運(yùn)，商業(yè)空中貨運(yùn)和客運(yùn)成本仍舊太高。

石油消失40年后

40年不曾有一架飛機(jī)飛過，新世界的天空明顯變得干凈起來。利用汽油發(fā)動的交通工具不復(fù)得見，燃燒石油的工廠也早已關(guān)閉。民眾開始陸陸續(xù)續(xù)地返回城市。他們對遭到毀壞的道路和建筑進(jìn)行了徹底改造，廢棄公寓變成了溫室。政府則開墾停車場和公園，以便種植作物。工業(yè)強(qiáng)國再次成為農(nóng)業(yè)社會，自給自足。對于民眾來說，運(yùn)送大量食物到郊區(qū)的日子已經(jīng)過去了。

一個好消息是，雖然石油消失，儲油耗盡，但是，路上仍然有汽車奔跑——新型汽車。和以前平均每輛汽車1800千克的重量相比，這種汽車要輕得多，而且是利用電力驅(qū)動的。車身和引擎不再用金屬打造，而是以碳纖維等較輕材料制成的。這種車價格非常昂貴，因為為這類汽車電池供電的鋰依然供貨有限。交通運(yùn)輸越來越仰仗電力，電車連接起了世界各地的民眾。如今，城市開始沿著電車線路發(fā)展。

石油促使各地經(jīng)濟(jì)蓬勃發(fā)展，讓世界人口在短短150年之內(nèi)翻了幾番。石油讓糧食產(chǎn)量暴增，世界貿(mào)易范圍擴(kuò)大。石油消失之后，我們的城市、天空和道路交通變得截然不同。世界發(fā)生了徹底的改變。