打鐵的日子

我曾經當過鐵匠。從遙遠的合卜吐轉到市郊集體戶不久，我就到大隊鐵匠爐打鐵。

其實，我的主要任務是拉風匣。有時也打下錘，掌鉗的李師傅說：“常青，你歇歇，拉風匣，讓德全替你。”于是我便操起沉重的大鐵錘，在李師傅手錘的指點下，敲打通紅的鐵塊。常青也是我的師傅，姓趙，一直給李師傅打下錘。

拉風匣看似簡單，其實并不容易，既不能把鐵燒化，更不能有黑芯，要燒透，這里面就有技巧。在經歷幾次失手之后，我把火床伺弄得有模有樣，風匣拉得爐火純青。通紅的爐火映紅鐵匠爐的時候，我就特別想唱歌，想唱“太陽出來照四方”，想唱“太陽出來啰哎，喜洋洋啰噢”，都是與陽光有關的歌。我心里比爐火還紅還亮。

但，我不唱出來，因為師傅們不唱。他們的歌聲由“叮當叮當”打鐵的聲音代替，我如果唱了他們會不舒服，我只在心里唱。內心的歡樂總要表達，我就在爐口上方寫字：天下第一爐。在我的心里，我們的鐵匠爐真的天下第一。比方說李師傅，手藝高超，鐵塊剛剛被我燒好他就興奮起來，肌肉不停抖動，眼睛比爐火還亮，鐵塊在他手里像擺弄面團一樣隨便。他拈的馬掌釘十里八鄉一絕，釘尖銳得像繡花針。他掛的馬掌嚴絲合縫，水都透不過去。趙師傅也不簡單，雖然一直打下錘，力量卻一流，一錘頂兩錘，與李師傅配合得天衣無縫。趙師傅的大錘跟李師傅的手錘合在一起就有了靈氣，“叮叮當當”唱歌一樣，其韻律難以言表。

“天下第一爐”幾個字有魏碑的味道，我是下了工夫的，力求莊重、沉穩，得跟我們鐵匠爐相配。不過，那字沒多久就被抹掉了，干干凈凈，不留痕跡。我茫然，那字怎么會消逝呢？趙師傅給我遞眼色，我才知道字是李師傅抹掉的。不事張揚本來就是鐵匠的本色，我頓覺慚愧，不再幻想把那字重新寫上。我把爐火燒得更紅，映得我和師傅們周身像鍍了一層金。

因為師傅們手藝聞名遐邇，來我們鐵匠爐掛馬掌的就特別多，我的風匣也就“呼呼嗒嗒”拉個不停。李師傅和趙師傅一前一后各自扳住一只馬蹄的時候，我已經把兩只尺把長的烙鐵燒透。心里高興，便耍花樣，剛剛跨出門檻兩只烙鐵已經出手。火紅的烙鐵在空中畫出兩條流火的拋物線，一陣風火輪般旋轉便穩穩當當落在兩位師傅腳下，他們一伸手便可輕松握住鉻鐵的木柄，然后在馬蹄上烙，一股濃烈的烤肉味道隨即在空氣中蕩漾。

我喜歡烙馬蹄的味道，從小就如此，小城幾處掛馬掌的鐵匠爐都有我的身影。而今，一個小女孩好像也喜歡聞烙馬蹄的味道，站在遠處靜靜地向這兒張望。小女孩站著的位置正對鐵匠爐的窗口，我可以清晰看見她的臉龐。而她既可以看掛馬掌，也可以透過窗口看熊熊火焰。她也完全能夠看到我的背影，如果我回頭，那應該是一幅生動的人物剪影。有時就想，從另一個角度看，窗里窗外，我們兩個人，還有那通紅的爐火和她脖子上鮮艷的方巾，是不是構成一幅美麗的圖畫？我常常被自己的想象所感染，風匣拉得更歡，甚至不怕把烙鐵燒化。

小女孩的出現也引起了師傅們的注意。汪師傅說，那孩子年歲不大，十五六歲。孟師傅說，掛馬掌的時候她準來，咋那么巧？孟師傅是鐵匠爐的頭，問題提得尖銳。趙師傅好像自言自語，誰家的孩子呢，掛馬掌有什么好看的？我說，肯定是喜歡聞烙馬掌的糊巴味。李師傅說，烙馬掌味咋那么好聞？興許那丫頭是來看你。李師傅的話讓我臉紅，只不過有爐火烘著，師傅們看不出。

師傅們好像也盼望小女孩的到來，如果哪天掛馬掌的時候她沒來，或者來得晚了，李師傅會說，那個孩子咋還不來？其他師傅會跟著附和，真的，她今天咋還沒來？小女孩已經作為一道風景存在師傅們的心里，有她在那兒望著，師傅們掛馬掌的動作就格外利落，鐵匠爐也仿佛添了生機。她往那兒一站，打鐵的人心里會油然生出少有的柔情。

小女孩好像有一段時間不來鐵匠爐了，這讓我和我的師傅們倍感失落。李師傅問，那個小女孩不來了？趙師傅說，念書忙吧？汪師傅說，興許長大了，誰家的大姑娘經常看咱掛馬掌？我說，大概聞夠了烙馬掌的味道吧？我這話言不由衷，但我確實說不清楚小女孩為什么不再來。李師傅突然問我，說說，你是不是喜歡那個小女孩？李師傅問得突然，我臉又一陣紅，便使勁地拉風匣。

我承認，我喜歡那個小女孩，但絕非李師傅所說的那種喜歡。我喜歡她的恬靜與單純，喜歡她看我們掛馬掌時那專注的神情，總之，喜歡有一個美麗的女孩來這里看著我們。我想，師傅們也應該這樣想的，畢竟一個單純、美麗、水靈靈的小女孩站在那兒是讓鐵匠爐蓬蓽生輝的事情。

這以后，再也沒有見到那個小女孩。回想起來，那么長時間我們竟誰也沒有跟她說過話，也不知她叫什么名字。但我的心里卻一直擱著她，驀然回首，會不由自主想起她站在那兒張望的情景，想起我在鐵匠爐打鐵的日子。

責任編輯：蔣建偉