人類不要做“世界末日”的推手

根據瑪雅人的歷法，我們現在生活在一個很長的時間周期之中，有近千萬天之多，這樣長的一個周期叫做太陽紀，換算成為現在的年就是25800年，而我們現在就生活在第五個太陽紀中，但是，第五個太陽紀將要在某天結束。這個結束日期換算成為今天的歷法，就是2012年12月21日，據說那個時候世界末日就會到來。

當然，現在幾乎沒有人真正地相信瑪雅人預測的這個“世界末日”。有趣的是，即使依照瑪雅人的這個歷法，它既沒有講第一太陽紀、第二太陽紀、第三太陽紀、第四太陽紀，當然，在第五個太陽紀結束以后，它也沒有說是不是還有第六個太陽紀……值得一提的是，世界末日概念是基督教文明獨有的一個重要特征。因此，所謂瑪雅人預測的世界末日，很可能是西方人強加給瑪雅人的。

但是，隨著全球氣候變暖、人口急速增長和自然環境惡化的加劇，人類正在把自己帶到一個真正的通向“世界末日”的路上——第六次物種大滅絕即將到來。

地球曾發生過五次物種大滅絕

長期以來，恐龍滅絕之謎一直令人津津樂道，其實在地球歷史上，地球生命在6億多年漫長的演化過程中的確曾經歷過很多次不同程度的災難，在分類學上屬于科、目、甚至綱的生物物種可以在很短的時間內全部徹底消失或僅有極少數殘存下來。這種波及全球，使大量的生物物種在短時間內消亡，造成突然集群滅絕的現象，科學家稱為大滅絕。根據化石記錄，地球上至少發生了20次物種大規模滅絕的現象，其中最具破壞性的有5次，即五次物種大滅絕。

奧陶紀歷經6500萬年。第一次物種大滅絕發生在4億4千萬年前的奧陶紀末期，由于當時地球氣候變冷和海平面下降，生活在水體中的大多數無脊椎動物種類便蕩然無存。

泥盆紀歷經約5100萬年，是一個魚類的時代。第二次物種大滅絕發生在3億5千萬年前的泥盆紀晚期，其原因也是地球氣候變冷和海洋退卻，導致魚類大規模死亡。

二疊紀歷經4500萬年，是生物圈的重大變革時期。第三次物種滅絕發生在2億5千萬年前的二疊紀末期，那次災難毀滅了95％的海洋物種和幾乎70％的陸地物種，包括一些早期昆蟲、原始爬行動物和魚類。災難發生的主要原因被認為是地殼的頻繁活動和聯合古陸形成而引起的氣候變化。

三疊紀歷經約5000萬年，是裸子植物的興盛時代。第四次物種大滅絕發生在2億零3百萬年前的三疊紀晚期，盛產于古生代的主要植物群幾乎全部滅絕。

最為著名的第五次物種大滅絕發生在6千5百萬年前，科學家認為，當時地球遭到巨大的隕石碰撞，毀滅了包括恐龍在內的90％的地球物種。

滅絕是一種復雜的現象。它既有生物內在的因素，也有外部環境的原因；它既是偶然的、不可預測的，也是決定性的、由生物發展規律所決定的。每一個生物物種的生存都有其特定的生存要求，只有在特定的生存條件下才能穩定地發展，即便世界性分布也不例外。從化石記錄可以看到，一些世界性分布的類群在世界性氣候和地質變化中常常滅絕，這并非是生物內部的原因，而是生物賴以生存的環境條件被破壞和變更的緣故。目前，科學家推測的導致物種大滅絕發生的因素有緩慢的地質變化、氣候變遷和災變事件等。

使生物生存條件變更的緩慢地質變化主要指地球板塊的移動、海域消失以及由此而產生的大陸生態地理條件的緩慢變化。地殼整個布局的改變破壞了原來的生存條件，同時又創造了新的生存環境。如二疊紀和三疊紀交界時期，超級大陸與聯合古陸的形成使大量生存在大陸架上的海洋生物滅絕。

氣候的變遷也往往能夠造成大量物種滅絕。根據化石記錄，晚白堊紀全球氣候的干旱化使38％的海洋生物徹底滅絕，陸地動物遭受滅絕的規模更大；第三紀始新世末期，由于氣溫迅速變冷，許多在古新世后期和始新世占優勢的植物類群滅絕，而第四紀冰川的影響又使大量的植物類群銷聲匿跡。

物種大滅絕往往與地球上重大的災變事件相關聯。有些災變事件僅發生在局部區域，有些則是全球性的。這些災變事件有些是地球內部的自身運動所致，如海退現象、火山爆發、造山運動及海洋作用；有些則是來自外部空間的干擾，如太陽系中一些小行星和地球相撞、超新星的爆炸等。

海退明顯地使大陸架生物類群的生存空間減少，導致種群數目的急劇減少，最終使大量物種滅絕。如二疊紀后期地球歷史上最嚴重的生物區系危機可能是由于巨大的海退所致。盡管海退在減少海洋性生物生存空間的同時又擴展了陸地生物的生存空間，但是，海退所導致的全球性氣候變化，也同時使陸地生態系統不可避免地遭受到嚴重破壞，并導致了大量物種的滅絕。當大陸普遍被淺海覆蓋時，全球氣候相對一致，呈現溫暖和濕潤的特征。海退則破壞了這種溫和的海洋性氣候，產生了從海域到內陸氣候的差異，并且普遍出現干旱和氣溫的急劇變冷，大陸性氣候的季節變化顯著增強。尤其值得提出的是，氣溫的急劇變冷常常是生物區系發生嚴重危機的前兆。

火山爆發則可以直接導致大量生物滅絕。火山爆發時，短時期內大量的火山灰沖人大氣層，加強了地球對光的反射能力，使輻射到地球表面的太陽光迅速減少，導致地球表面的氣溫急劇下降。例如奧陶紀后期、泥盆紀后期和白堊紀后期所發生的3次物種大滅絕事件均伴隨著火山爆發?；鹕奖l對環境造成的壓力最終導致地球局部生態系統的毀滅。

近年來，古生物學中一個有爭論的問題是：是否有一個體積巨大的小行星和地球相碰撞，從而導致了晚白堊紀生物界的大滅絕?據推測這顆小行星的體積大約是火星體積的一半，來自于火星和木星之間的行星帶。碰撞后所帶來的災變性反應導致了地球生態系統的巨大破壞。小行星在大氣中燃燒以及和地球的相撞會產生大量的巖石碎片并彌散在大氣中，至少要持續一個星期。這種塵埃云會阻礙所有的太陽光線射入地面，由于光線強度極低、光合作用不能進行，因此在幾個月之內地球表面溫度迅速下降，并一直維持在0℃以下。除此之外，大氣中會出現氰化物、氮氧化物等有毒氣體，并可能導致全球性酸雨以及臭氧層的破壞等。這種氣候的大驟變勢必對生物圈產生重大的影響，而全球性氣溫急劇變冷往往就是物種大滅絕即將來臨的征兆。

大滅絕時，地球是什么樣的景象?科學家做了這樣的描繪：一個悶熱的早晨，沒有一點兒風，溫度達到了48℃，卻沒有樹蔭可以乘涼。雖然有些植被，但是非常矮小。其它的生命幾乎滅絕，在干渴的植被腳下的洞穴里，也許還可以發現一只蝎子、一只蜘蛛或是一些有翅膀的蠅蟲，而大型的生物已經很難看到了。也許偶爾有幾只瘦骨嶙峋、和人差不多高、兩足行走的恐龍，它們已經餓得行走艱難。干旱蔓延，地面幾乎變成了沙漠，但由于沒有風，沙漠沒有形成像撒哈拉那樣的沙丘。此時的大海更是令人恐懼。海浪緩慢地拍打著寂靜的海岸，緩慢是因為海水變得像膠狀物。遠遠望去，大海平靜得就像是一面鏡子，這是因為黏稠發紫的海水看起來根本就不像水，也沒有海浪攪起的泡沫。大部分的海岸線都被覆蓋著已經被腐蝕的有機物，絲狀的細菌團在太陽的爆烤之下開始腐爛。在近海地區，海面冒著巨大光滑的氣泡，這是海水中的細菌產生的有毒氣體。抬頭仰望天空，從地平線到空中，一個綠色的帳篷把從前的藍天遮了個嚴嚴實實，空氣中彌漫著死亡和毒氣的味道。

這是一次發生在遠古的大滅絕。但是我們不可忽視的是，今天的溫室效應，正在把地球帶回那個時代。

人類導演的第六次物種大滅絕

與地球歷史上發生的五次大滅絕不同，現在人類對物種滅絕的影響不僅遠遠超過其它任何生物類群，而且也是地球歷史上任何一個災變事件所不能相比的。現在物種滅絕的速度比單純自然狀態下的速度要快1000倍!物種滅絕不是單純的自然選擇，人類活動對多數物種滅絕負有直接或間接的責任，例如損毀動植物生存環境，過度開發物種、引進新物種和導致氣候變化。

地球經過漫長的演變而形成的復雜而豐富的生物多樣性，是人類的巨大財富。然而，人類活動對生物的生存和發展的沖擊，卻首先表現在給地球生態系統造成了巨大的改變。很多動物物種由于被人類的大批殺戮而滅絕，更多的動植物種類主要由于人類改變環境而滅絕。地球表面40％的區域被人類作為農業、城市、公路和水庫之用，那些天然的動植物棲息地被農作物、混凝土建筑和其它人工產品所替代。因此，那些尚未滅絕的物種也面臨著人類活動所引起的巨大的環境挑戰。

人類對動植物造成的間接影響也是巨大的。例如，人工引種以及以人工造林代替天然森林常常會改變某一區域的植物群落結構，從而打破了該區域各個生物類群，包括動物、植物和微生物長期以來所建立的平衡。此外，人工生態系統僅僅由單一或少數幾個物種組成，如農作物種植、人工造林使得遺傳多樣性和變異性降低，因此是一種潛在的危險狀況。在人工生態系統中，一種新的寄生病菌或捕食者可能使一個物種完全毀滅。人類活動也是許多植物和動物病害流行的直接或間接原因。

現代工業所排出的廢氣使大氣中的二氧化碳含量迅速增高，導致全球性的大氣溫室效應。全球氣候變暖對生物與環境的影響是全方位的：海洋酸化速度加快，海平面上升，冰川退縮，冰雪融水減少從而導致一些大水系河流補水不足，草原沙漠化面積不斷擴大，內陸濕地逐漸干涸、萎縮，生態系統應對氣候變化的緩沖能力顯著減弱，生物多樣性衰退，一些脆弱的生態系統正在逐步退化甚至消失，野生動物的生存正在受到嚴重的威脅。聯合國國際氣候委員會發布的一份報告指出：如果全球的平均氣溫升高1℃，至少會導致一些兩棲動物、爬行動物等絕跡；如果升高2℃，目前世界上20％～30％的物種將會滅絕。而哥本哈根會議草案談判允許地球二氧化碳水平在2100年提高到650ppm(百萬分比濃度)，也就是說，屆時地球溫度較現在相比將要提高3℃，這種升溫幅度意味著地球上將失去數千個物種。因此，科學家把全球氣候變暖現象稱為“一條通往物種滅絕的公路”。

地球歷史上的大滅絕都經歷了幾百萬年甚至幾千萬年的地質時期，而人類對環境的破壞導致的大量物種滅絕則發生在幾百年或更短的時間內。地球上的物種受到人類活動所產生的巨大環境壓力，正在以驚人的速度減少，并迅速地被推向滅絕的深淵。世界自然保護同盟的統計結果表明，現在物種滅絕速度和恐龍大量滅絕時代的速度相近，物種多樣性的減弱逐漸明顯，人類即將面臨第六次物種大滅絕的到來。與以往不同的是，人類在這次物種大滅絕事件中充當了“總導演”的角色。

物種的形成和滅絕本來是自然界的客觀規律，其形成和滅絕的速率原本也是平衡的。但是由于人類活動的干擾，破壞了這種平衡，使物種滅絕的速度不斷加快。任何一個物種的非正常滅絕都是無可挽回的損失。失去一個物種，不僅意味著一座復雜、獨特基因庫的毀滅，而且會有很多依附于它的物種隨后消亡，進而連鎖性、累加性、潛在性地導致更多的物種滅絕，甚至使整個生態系統崩潰。如果發生這種情況，人類也無法幸免，那時將會有多達20億人面臨無水狀況，更多的人會死于營養不良、疾病、熱浪、洪水和干旱。

地球上的生命應該都具有在自己的棲息地里生存和繁衍的自由，而人類對自然資源的過度開發和對氣候的負面影響其實是對其他生物的侵權行為，最終會受到自然的懲罰。正如美國印地安作家齊夫·西雅圖于1854年所作的《地球是寶貴的》一書中所寫的：“河流是我們的兄弟，它們潤澤我們的干渴。河流托引著我們的船只，哺育著我們的孩子。你必須像對待其他兄弟一樣給予河流同樣的友善。人類必須如兄弟般地善待地球上的百獸。如若沒有了獸類，人類將會怎樣?如果獸類離我們而去，人類也將因郁重的孤獨而死亡。任何發生在獸類身上的事情，不久必將落于人類自身。萬物相連。”

因此，我們要使更多的人意識到保護環境、保護生物物種和它們賴以生存的棲息地的重要性，認識到生物多樣性是維護生態安全的重要保障。每一個人都應該從現在做起，從自己做起，從身邊的每一件事做起，提倡低碳生活，積極參與到保護生物多樣性、防止氣候變暖的行動中來，與地球上的其他物種和諧共存，從而避免“世界末日”的到來。