一句話引發(fā)的官場(chǎng)敗落

隆慶六年（1572）五月二十五日，明穆宗病危。內(nèi)閣學(xué)士高拱、張居正、高儀匆匆入宮。皇后、皇貴妃坐在簾后，十歲的太子站在臥榻旁，皇帝奄奄一息，拉住首輔高拱的手說(shuō)：“以天下累先生。”司禮監(jiān)宣讀寫給太子的遺詔：“你要依三輔臣并司禮監(jiān)輔導(dǎo)，進(jìn)學(xué)修德……” 穆宗第二天駕崩，消息傳到內(nèi)閣，高拱悲聲慟哭，說(shuō)：“十歲太子，如何治天下。”高拱曾為穆宗做過(guò)九年侍講老師，兩人私交很深，穆宗即位后，高拱擔(dān)任了首輔。

穆宗的去世留下了復(fù)雜的政治局面。皇帝托孤的四位顧命大臣，內(nèi)閣有三人，以高拱為首。高儀是高拱的人，沒(méi)有問(wèn)題。張居正與高拱關(guān)系也不錯(cuò)，他們?cè)趪?guó)子監(jiān)共事過(guò)，彼此友善，高拱欣賞張居正的才華，而高拱“性直而傲”，同事大多難以忍受，唯張居正放低姿態(tài)、甘居下位，高拱也放心。

問(wèn)題在宮中。在明朝，司禮監(jiān)十分重要，是皇帝的耳目和口舌，上達(dá)皇上的文件都由他們轉(zhuǎn)呈，而帝王旨意也大多由他們秉筆代擬。穆宗去世時(shí)司禮監(jiān)掌印太監(jiān)還是孟沖，兩個(gè)時(shí)辰后，宮中傳話，說(shuō)已斥孟沖，換了馮保。事情如此可疑，給事中陸樹(shù)德上書責(zé)問(wèn)：“如是先帝意思，為什么托孤時(shí)不說(shuō)？如是新帝旨意，一則尚未即位，二則哀痛方深，怎有閑心去更換官？”主少國(guó)疑之際，司禮監(jiān)成為心腹大患。高拱決心強(qiáng)行鏟除馮保。

六月初十，太子即位，即萬(wàn)歷皇帝。當(dāng)日，高拱以內(nèi)閣名義向小皇帝提交了《陳五事疏》，請(qǐng)求削司禮監(jiān)權(quán)力，還權(quán)于內(nèi)閣。上疏前，高拱征求張居正意見(jiàn)，張表示支持。高拱又組織言官?gòu)椲礼T保，羅列了“四逆六罪”、“三大奸”，罪名足以致馮保于死地。

其實(shí)，張、馮關(guān)系非同一般，只是高拱不知而已。明人文秉說(shuō)，張居正“恥居拱下，陰與保結(jié)為生死交，方思所以傾拱”。馮保危在旦夕，他向張居正求救。張居正建議他去找皇后、皇貴妃，并透露了高拱哭穆宗時(shí)說(shuō)的那句話：“十歲太子，如何治天下。”這話并無(wú)惡意，只是悲痛至極的真情流露，既有為小皇帝年幼喪父的哀傷，又有顧命責(zé)任重大的感慨。話傳到寡母孤兒耳朵里，意義卻完全不同了。《明史》記載：“保譖于后妃曰：‘拱斥太子為十歲孩子，如何作人主。’后妃大驚，太子聞之亦色變。”

六月十六日，文武百官被急召入宮，大事即將發(fā)生。高拱以為將逐馮保，高儀膽小怕事、抱病在家，張居正則姍姍來(lái)遲。會(huì)極門外，傳來(lái)太監(jiān)尖厲的喊聲：“張老先生接旨。”身為首輔的高拱頓感不妙。太監(jiān)繼續(xù)宣旨：“今有大學(xué)士高拱，專權(quán)擅政，把朝廷威福都強(qiáng)奪自專，通不許皇帝主專。不知他要何為？我母子三人驚懼不寧。高拱著回籍閑住，不許停留。”

打擊如此突然而殘酷，高拱“面色如死灰”，“汗陡下如雨，伏不能起”，張居正將他扶起。因?yàn)椴辉S停留，第二天，高老先生乘騾車匆忙離京，奴仆一夜間全都逃散。高儀嚇得吐血，三天后死去。高拱又活了幾年，他在新鄭老家撰寫《病榻遺言》四卷，大罵張居正陰險(xiǎn)刻毒：“又做師婆又做鬼，吹笛捏眼打鼓弄琵琶。”