方志是大文化

國史、方志與譜系，乃中國傳統文化的三大源流。其中，方志的源頭可以上溯到周王朝。當時王朝中央和各諸侯國，分別設有五史官職，其中外史“掌四方之志”，小史“掌邦國之志”，負責記載各侯國風土人情和歷史沿革。孔子周游列國，最感興趣的就是歷覽了近二十國的這類寶書，史志界稱之為“國別史”，它不同于之后歷代封建王朝主持編修的“國史”，而是方域之史，是方志的雛形。

秦漢一統政權建立后，形勢要求“宰郡國需胸中全具一郡國，宰天下須胸中全具一天下”的治理能力，于是地理志、地記和圖經這類志書應運而生。漢武帝時，朝廷命地方官把記載山川、物產、貢賦等情況的資料，時稱“地志”，隨“計書”（記載貢賦之類的文書）一同報送中央。蘭臺令史班固利用這些資料編纂了第一部系統的全國性地理總志——《漢書·地理志》。這部書不僅記載了各郡、縣和侯國的山川、地產、人口和民俗，內容十分豐富，是地志著述的集大成者，而且為二十四史開設地理志帶了個好頭。

受地理志的影響，隋唐時期方志的主要形式是圖經。國家統一、社會穩定，修志日盛。隋煬帝興之所至，下令“普詔天下諸郡，條其風俗、物產、地圖，上于尚書”，并且敕秘書學士18人修十郡志。編成800卷，隋煬帝嫌不夠，遣回重修，遂成《區宇圖志》1200卷，隋煬帝大為高興，賞錦300段，命其收于府庫。這是中國第一部官修的志書。唐代官修志書逐步形成制度，朝廷明確規定州郡每3年（后改為5年）編修一次圖經報尚書省兵部職方，內容要求備載古今事跡、地理山川、土地所宜、風俗所尚，經費一律從州縣雜罰錢中列支。唐代圖志，有圖有說，以說為主，與過去的以圖為主、以說為附大有創新。《元和郡縣圖志》是唐代全國性總志的代表，全書40卷，以當時關內、河南、河北等地10道為綱，分別記述各府州縣的戶口、疆域道里、形勢險要、地理沿革、山水湖泊、丘墓古跡、貢賦物產等，《四庫全書總目提要》稱：“輿論圖經，惟此書為最古，其體例亦為最善，后來雖遞相損益，無能出其范圍。”

宋代是方志發展史上承前啟后、繼往開來的重要時期，其特點首先是朝廷重視，從宋太祖至宋徽宗諸位皇帝均曾下詔修志，并于大觀元年創設九域圖志局，開國家設局修志的先河；其次是形成傳統和規模，宋代郡縣必修志，如果一個地方沒有修志或編修不及時，地方主管就會被定為失職而罷官，所以“今僻陋小郡、偏遠小邑，亦必有記焉”；第三數量多、卷帙繁，巨志名作迭出。《中國文化地理》一書統計，宋代方志800多種，大大超過前朝歷代方志總和。其中太平興國年間樂史引用大量圖經編纂的《太平寰宇記》200卷，祥符年間李宗諤、王曾編纂的《祥符州縣圖經》達1566卷，府州縣志方面，超過20卷的數不勝數。

元代方志雖無大的發展，卻全面完成了從圖經向方志的過渡，創修了全國性一統志——《大元大一統志》，也出了一批如《延祐四名志》、《至元嘉禾志》之類的名志。明清方志全面進入興盛時期，明成祖朱棣于永樂十年頒布了《纂修志書凡例》16則，規定志書內容應包括建置、分野、疆域、城池、里至、山川、坊廓、鄉鎮、土產、貢賦、風俗、形勢、戶口、學校、軍衛、廨舍、寺觀、祠廟、橋梁、宦績、人物、仙釋、雜志、詩文等24類，同時規定了各類目的編寫原則，以便統一各州縣志書的內容和體例。這是迄今發現的最早由朝廷頒布的修志凡例，足見明王朝對方志的重視和普及的程度。據統計，明代所修方志達到2892種，比宋代差不多增加3倍，今尚存992種。

清代，方志編纂進入鼎盛時期，無論數量之巨、種類之多、體例之完備、內容之廣泛，都是前所未有的。其顯著特點：一是朝廷頒例詔修，皇帝親審志書。康熙二十二年，禮部奉命檄催各省設局修志。雍正帝頒令各省、府、州、縣志書每60年重修一次，要求根據志書的好壞給予必要的獎懲。乾隆帝最在意《一統志》的編纂，史臣進呈稿本，都親自審閱，嚴加批改。二是大批學者參與修志，推動方志學的建立。僅江蘇武進、陽湖兩地，就有500多學者參加了全國各地的修志活動，形成了以乾嘉時期一流學者戴震、洪亮吉為代表的考據派，主張修志要厚古薄今，貴因而不貴創；以著名史學家章學誠為代表的歷史派，與考據派針鋒相對，提出了一套完整的修志理論，涉及方志的性質、編纂范圍、體例、章法和修志工作等方方面面，創立了方志學。三是方志編修空前普及。據記載，現有的清代方志5701種，約占現有全國方志總數8200余種的70%，全國除新疆等省份外，幾乎所有縣及以上行政單位都修了志書，部分省還修有鄉鎮志、衛生志、土司志、里志等。

即使在政局動蕩、內憂外患的民國時期，方志編修仍未斷續，而且在某些局部有創新發展。新中國成立以來，方志工作一直很受重視。至20世紀80年代，全國除港、澳、臺之外的31個省、自治區、直轄市都先后建立了三級修志機構，全國參與編纂的工作人員總數超過10萬。至2004年正式出版的新方志，僅省、市、縣三級就達5000部以上，還有1.2萬多部鄉鎮志、部門志、專業志、廠礦企業志、學校志以及相當數量的年鑒、地情書，在數量上遠超歷朝歷代。2006年國務院頒發《地方志工作條例》，規定每20年左右修一輪方志，為修志開辟了法律通道，具有里程碑意義。