茶馬古道

一

故事的時間發(fā)生在1915年的仲春，將近一百年前的事了。那一年的圣誕節(jié)，辛亥革命的大將蔡鍔宣布云南獨(dú)立，組織了護(hù)國軍發(fā)動了倒袁的護(hù)國戰(zhàn)爭。

故事發(fā)生的地點(diǎn)是在云南的普洱城，這是一座又舊又破的老城，可是在那條最為熱鬧的東大街上，立著一座頗為新潮的大房子，有兩扇黑漆大墻門。大門上釘著一塊標(biāo)牌，上面寫著“鎮(zhèn)南鏢局”四個大字，甚是威風(fēng)。此刻，正是午間時分，推開大門進(jìn)入一個寬敞的院子，院子的兩邊列著幾個兵器架，上面插滿了十八般兵器，空無一人。原來人們都聚集在客堂里，客堂的一張八仙桌上布滿了豐盛的酒菜，全是大魚大肉，大碗的酒，一場歡宴馬上就開始了。

鏢局的大當(dāng)家武鎮(zhèn)南面南坐在上首，他身旁是他的愛女小鶯；左首坐著武鎮(zhèn)南的大徒弟畢功田，右首坐著他的二徒弟嚴(yán)承書，下首坐著的是他的三徒弟，此人是武鎮(zhèn)南哥哥的兒子，名叫武子南。武鎮(zhèn)南舉起酒碗，向三個徒弟頷首道：“今日為三位餞行，望你們一帆風(fēng)順到達(dá)目的地，以錢換貨再一次凱旋。那時我同小鶯必當(dāng)還為你們辦接風(fēng)酒。”

三個徒弟一起舉碗一口把酒飲完，眾人落座邊吃邊敘。武鎮(zhèn)南四十七八的年紀(jì)，一張枯黑、瘦瘦的老臉，目光中似乎老在刺探人。頷下留著一撮山羊胡，更顯出了他的狡猾。接著他又對三個徒弟輕聲說：“這一次走鏢是鎮(zhèn)南鏢局最后一次買賣了，事成之后獲利定然不少，我想把鏢局關(guān)了改做其他生意。如今民國了，鏢局早已不時興了，云南的鏢局恐怕就我普洱這一家了。”

三個徒弟對武鎮(zhèn)南的話似乎都有所疑惑，可是又自知不便多問，只是說：“一切聽從師傅安排，我們依然忠心跟著師傅。”

一頓餞行飯足足吃了三個小時，眾人酒足飯飽之后便離開了飯桌。大師兄畢功田對武鎮(zhèn)南一拱手道：“師傅，我們趁天還未黑，早點(diǎn)起程吧。”

武鎮(zhèn)南望望天色，眼見天邊的一角飄來一陣烏云，像是馬上要下雨了，武鎮(zhèn)南猶豫了一下道：“天就要下雨了，你們等一下起程如何？”

二師兄嚴(yán)承書接住師傅的話說：“走鏢不講究什么節(jié)氣天氣，所謂風(fēng)雨無阻。”隨即一行人走進(jìn)了院子，院子里息著兩輛馬車，每輛馬車上上下下疊著兩個大木箱，各駕著一匹高壯的健馬。小鶯也快步跑到院門前，敞開了兩扇黑漆大門。大師兄拉住一匹馬的馬籠皮革，將馬車牽出了大門。二師兄、三師弟兩人也把另一輛馬車趕出了大門。

武鎮(zhèn)南和小鶯剛將三個師兄弟送出大門，傾盆大雨夾雜著雷鳴電閃嘩嘩而下，還刮著叫人睜不開眼的狂風(fēng)，天色一片幽黑，有點(diǎn)駭人。武鎮(zhèn)南剛想勸慰讓其雨停再走，不料畢功田在馬屁股上狠狠抽了一鞭，駕著馬車飛馳而去。二師兄、三師弟見狀也只得揚(yáng)鞭驅(qū)馬跟在他后面奔馳。此時，狂風(fēng)暴雨愈加地猛烈，武鎮(zhèn)南關(guān)上大門回到院子里，心中不禁嘀咕：“這風(fēng)雨來得真不是時候，恐怕是不祥之兆吧？”他沒有把這句話說出口，只是望了一眼站在他身旁小鶯那張漂亮的臉蛋。

話說茶馬古道，已有一千多年的歷史，它對外貿(mào)易影響力不亞于絲綢之路。它將云南四川的茶葉輸送到西藏，又將雪域的山貨特產(chǎn)，主要是馬匹運(yùn)送到內(nèi)地，茶馬古道因此得名。歷史上茶馬古道主要有三條線路：一條是青藏線，另兩條是滇藏線和川藏線。青藏線經(jīng)過昌都，滇藏線從普洱出發(fā)經(jīng)下關(guān)中甸（今香格里拉）等地一直到西藏的拉薩，再經(jīng)江孜等地然后出境。川藏線則是由雅賓出發(fā)經(jīng)昌都等地至拉薩，再經(jīng)日喀則出境。

話歸正題，云南是個四季如春的省份，尤其是南國的邊陲地區(qū)，時逢仲春，麗江岸邊的山道上，漫山遍野開著五顏六色的鮮花，絢麗多彩，目不暇接，尤其是那杜鵑花，紅得誘人，襯著滿山蔥郁，令人心曠神怡。早上九、十點(diǎn)鐘的時候，在暖烘烘的春日下，有兩輛馬車從南向西駛來。第一輛車上的趕車人，是一個魁梧的中年人，約有三十七八歲，皮膚黝黑，寬闊的紫臉膛，光聽甩馬鞭的聲響，就知此人渾身有使不完的勁。后邊的馬車上也坐著一個漢子，二十七八歲的樣子，白兮兮的長臉，一對眼睛老是骨碌碌地東張西望，警覺著山間道路四周的動靜。過了一會兒，此人對車廂里喊道：“三師弟你出來替我趕下車，清早出客棧，已經(jīng)趕了四五個小時了，有點(diǎn)累了想躺一會兒。”

過了幾分鐘才從車廂里慢慢地有人應(yīng)了一句：“我正做夢呢，醒一醒馬上過來。”少頃，從車廂里兩個重疊的大箱子上，爬下一個二十來歲的年輕人。他接過趕車人的鞭子，咕噥了一聲。那人爬到箱子上打瞌睡，小青年在馬屁股上輕輕點(diǎn)了一鞭，馬車又快步小跑起來。小青年長著一張英俊的臉龐，面色滿是紅光，看樣子平時保養(yǎng)得不錯。讀者不難猜出，這三人正是武鎮(zhèn)南的三個徒弟——畢功田、嚴(yán)承書和武子南。

馬車跑了一陣，車廂里的二師兄似乎夢囈般對三師弟說：“三師弟，此處比較荒僻，當(dāng)心劫鏢的山中毛賊。他們隱藏在山中的叢林里等候鏢車和富家的車馬經(jīng)過，如遇上了可就麻煩了，你知道這兩輛馬車的四個箱子里裝的是什么嗎？”

武子南搖頭答道：“我不知道。”但他心中明白，鏢主武鎮(zhèn)南在臨行前的那天晚上找大師兄和二師兄密談過，當(dāng)然知道箱中是什么東西。俄而，二師兄又在車廂里對武子南說：“三師弟我告訴你，這馬車上的四個大箱子里裝的都是金元寶、金塊等，反正都是各種各樣的金子，一個箱子五千兩黃金，四個箱子總共二萬兩金子啊。”

武子南聽后，驚道：“這么多金子啊！這倒是要小心在意的。”

跑在前面不遠(yuǎn)處的大師兄聽見后面兩人在說話，便提醒兩師弟道：“這兒可是多事之處，難免有毛賊劫車，閑話少說抓緊離開此處。我跟大當(dāng)家多次到這兒走過鏢，遇到過歹徒。抓緊走，在天晚前能夠趕到中甸歇腳。”

話音未落，只聽半山腰里傳來了一聲呼嘯，只見四個穿著短褂，手持兵器、強(qiáng)人模樣的人沖下山來，站在大道上，拉住兩輛馬車，大聲喝道：“留下買路錢！”

大師兄畢功田反手從車廂里抽出一件兵器，跳下馬迎戰(zhàn)四個強(qiáng)人。他使的是一柄大刀，足有三十二斤重，可是他舞起來卻面不改色氣不喘。雖然勇武，可一刀總難敵四人，漸漸有些招架不住。那四人也確實(shí)強(qiáng)悍，四把一色的闊背腰刀果然舞得精熟。正在一旁觀戰(zhàn)的武子南從腰旁抽出那把長佩劍，來為他的師兄助陣，后來又加上從車廂里鉆出的二師兄，他的兵器是一把鋼锏。一锏一刀一劍，對著對面的四刀，雙方拼斗起來。只聽強(qiáng)徒中一人大聲喊道：“留頭不留錢，留錢不留頭，快丟下馬車饒你們不死。”

大師兄力揮大刀，斥責(zé)道：“無恥強(qiáng)徒，口出狂言，竟敢劫我們鎮(zhèn)南鏢局的鏢。”

二師兄立揮單锏，對大師兄說：“休同他們廢話，真是狗膽包天，竟敢搶我們鎮(zhèn)南鏢局的鏢。今天非要叫他們留下狗頭不可。”唯獨(dú)武子南似乎武功較差，不是敵方的對手，有點(diǎn)怯陣。如此一來，局勢似乎對武鎮(zhèn)南那三個弟子不利。正在這要緊關(guān)頭，后面有一輛馬車隆隆而至，駕車的位置上有兩個趕車的人，他們似乎是站在馬車上而不是坐著，因此從遠(yuǎn)處就看到了眼前的這幕格斗的情景，便猜出是強(qiáng)人劫車。車還未停穩(wěn)，馬車上兩個人已經(jīng)迅疾地跳下車，高個子約莫二十五六歲，他跳下車，隨即從車廂里抽出一桿長矛，上去為三個師兄弟助陣，個子稍矮的手中捉著一把短劍向強(qiáng)人圍攏，于是雙方幾乎勢均力敵，僵持在那兒。看著天色漸晚，那個高個子的對小個子的同伙說：“還是你來把他們趕跑吧！”

“我？我想起來了，是用那新式家伙嗎？好嘞，就讓它開開葷吧！”說著臉上露出一絲得意的微笑，并把屁股后面皮革吊著的盒子移到了身前打開，從里面抽出了一支駁殼槍，拉了一下保險(xiǎn)機(jī)，朝天放了一槍。對方聽見槍聲嚇得驚慌失措，撒腿向山上隱蔽的地方逃去。懂行的人都知道這小個子放的是新潮的手槍，又稱盒子炮，是由強(qiáng)門克虜伯兵工廠生產(chǎn)的最新產(chǎn)品。小個子剛把手槍放回槍盒里，大師兄畢功田旋即上前對高個子和小個子兩人拱手笑道：“謝謝兩位拔刀相助，若無兩位，我們今天恐怕要吃大虧了，請問兩位是要到哪兒去？”

高個子聞后坦然一笑，指著自己馬車?yán)锏膬蓚€大箱子說：“我?guī)Я藘上渥悠斩u茶，想到境外撈點(diǎn)福壽膏，你們準(zhǔn)備到什么地方去啊？”

大師兄一聽不免高興地道：“哦，那巧了，我們也是經(jīng)這兒到境外去……”正說到這兒，只見二師弟在對他眨眼睛，示意他莫要亂說，于是大師兄哼哈兩聲笑道：“我們也是到那邊去做點(diǎn)小生意。”接著，小個子對大師兄道：“你們車上四個大箱子同我們車上的兩個箱子一模一樣，想必也是普洱城盛記木箱行的出品，不過你的箱子四面包鐵角，又加新式掛鎖，想必是用來裝貴重物品的，尤其是金銀財(cái)寶。”

大師兄聽了不免一陣臉紅，正想解釋什么，二師弟阻止了他，對小個子笑道：“看來我們是同路人，前面不遠(yuǎn)就是中甸了，那邊有極好的客棧，我們不如一同去那兒打尖住宿吧。”高個子附和道：“對啊，這位兄弟說得太對了，今兒跑了一天都累了，趕一趕在天黑前就能到中甸了。”于是一行五人趕著三輛馬車向中甸出發(fā)，整個過程中唯獨(dú)三師弟武子南，沒有同新來的兩人說過話。他生性孤僻，不喜同人結(jié)交，尤其是陌生人。

二

暮色蒼茫，天漸漸暗了，可是西邊的太陽久久不愿沉落下去，這是大西南的特色。在中甸縣城的小鎮(zhèn)上，羅列著一家家客棧，這些客棧大多為藏人所開，其中一家客棧的大門口正站著一個身著藏服的人，他的名字叫巴郎，這間客棧就是他開的。今天一整天幾乎沒有一個住宿的客人，只有一兩個過路人打尖，于是他悠閑地站在門口張望，看看有什么來住宿的過客。果然他看到了三輛馬車，從小鎮(zhèn)的石板路上緩緩地駛向他的客棧。巴郎老板一眼就認(rèn)出了趕著第一輛馬車的畢功田，高興地招呼道：“畢兄弟，又來走鏢啊，有半年不見了，你二師弟來了沒有？武老爺子還是沒有走鏢嗎？”

畢功田一縱身躍下馬車，扔下馬鞭答道：“老爺子年紀(jì)大了，走不動了，他叫我問你巴老板好，而且我把三師弟也帶來了。”

說話間嚴(yán)承書和武子南兩人也從第二輛馬車上跳了下來，問道：“店里還有空的客房嗎？”接著又把從第三輛馬車上下來的高個子小個子介紹給巴老板：“我還給你帶來了另兩位客人。”言語間一行人進(jìn)了客棧的大門，高個子向老板自我介紹道：“敝人姓朱。”又指了指小個子：“這是內(nèi)弟小桃，我們是做小生意的。”

高個子邊說邊四處打量著客棧內(nèi)部的環(huán)境，寬大的墻門，高高的風(fēng)火墻，寬大的院子，院門的一邊是馬廄，一邊是廁所，對門的客堂是客人堆放貨物的地方，因?yàn)槲髂系貐^(qū)多潮濕，二、三層才是客人住宿的房間，并參照藏人的習(xí)慣，墻上都掛著狩獵用的弓刀，還有整張獵物的毛皮。家具和地板都擦得干干凈凈，窗戶兩邊都有炮眼和箭堞，大概是用做抵抗入侵者之用。

卻說畢功田一行五人在巴老板的帶領(lǐng)下進(jìn)入客棧，馬上就有小二過來把馬從馬車上卸了下來，牽到馬廄里去飲水喂料，車廂也拉進(jìn)客堂，以避風(fēng)雨。

畢功田對巴老板道：“趕了一天的馬，方才又同幾個劫鏢毛賊斗了一陣，渾身是土，我們想洗個澡再用飯。”

巴老板把一行人引到客棧背后的一間屋子里說：“你們盡可在里面沖洗，我再叫小二拎幾桶熱水來。”唯獨(dú)小桃想直接上樓上客房換衣服，休息一下再吃飯。這邊一行四人在樓下洗澡，那邊小桃由巴老板領(lǐng)到樓上去休息，不提。

個把小時后，五人一齊來到樓上飯?zhí)美镒ā＠习迕《丫撇硕松希新谷狻⑩印⑨笞拥纫拔叮约也藞@里的時鮮蔬菜和西南山間特有的果子芭蕉、獼猴桃等，再加一壇上等的好酒，非常豐盛啊。

畢功田端起斟滿酒的酒碗拱手道：“大家請了，這一桌酒菜實(shí)在是為了感謝朱兄和小桃兩位朋友的拔刀相助，若非兩位相助，后果不堪設(shè)想。來，來，來，我敬朱兄和小桃一杯。”

朱兄同畢功田碰杯后笑道：“小事情，出門在外，難免有難，若今后我有難，你也定會慷慨相助。”

畢功田立即應(yīng)道：“那是當(dāng)然的。”眾人把碗中的酒一飲而盡，各自暢所欲言，痛快異常。

吃罷飯已是夜間十來點(diǎn)鐘，小二又帶進(jìn)來二位年輕人，巴老板對眾人說：“這二位是剛經(jīng)過客棧進(jìn)來打尖的客人，他們由昌都來，做完生意準(zhǔn)備回貴州，他們想與諸位痛飲一番，不知可否？”大個子朱兄接口道：“喝酒人多熱鬧，請兩位入座吧。”兩人笑嘻嘻地入了座，并隨手從提著的包里拿出兩瓶茅臺酒，對眾人道：“我們是從貴州過來的，這酒是我們家鄉(xiāng)的特產(chǎn)，我們拉了一馬車到昌都，換了幾匹馬和一些其他東西回來。”

嚴(yán)承書在一旁打量著此二人，從他們的服飾和談吐，看出這兩人也是替人跑腿的。酒瓶一開果然酒氣香冽，一線到底，二人給每人碗里斟滿了酒。二瓶酒喝完，已經(jīng)是深夜了，于是各自回房，好在客房都在二層，即刻就到。畢功田和嚴(yán)承書、武子南三人一間，朱兄和小桃住了一間。

卻說畢功田因酒力倒在床上，一下子就睡著了。畢功田的家鄉(xiāng)就在普洱的農(nóng)村，祖上世代為農(nóng)，他父親給他起這個名字就是要他畢生功于種田的意思，可他從小偏偏喜歡習(xí)武，經(jīng)常在院子里、田間地頭擺弄些兵器。后來，不知怎的聽說普洱鎮(zhèn)南鏢局的武鎮(zhèn)南頗有武藝，于是幾經(jīng)周折，拜在了武鎮(zhèn)南的門下做徒弟。武鎮(zhèn)南見這個徒弟憨厚老實(shí)，人又勤快，武藝上也是一點(diǎn)就通，非但把他收為徒弟，而且還把他留在鏢局為己所用。就這樣，畢功田在鎮(zhèn)南鏢局一待就是二十年。這幾年武鎮(zhèn)南因年老體衰，雖為鏢主，已經(jīng)不走鏢了，交由畢功田主事，并將自己的那把長大刀傳給了畢功田，其先前使用的那把長大刀就是武鎮(zhèn)南傳給他的。據(jù)說武鎮(zhèn)南在光緒年間當(dāng)過兵，還是個小頭領(lǐng)。辛亥革命時，他同革命軍打過仗，就用他那把大刀，砍掉過幾個革命軍的人頭。革命后便躲回普洱老家，開起了鎮(zhèn)南鏢局。

畢功田半夜醒來，由于酒渴，起身從身邊的桌上倒了杯水，喝完躺下后，不知怎么的就是睡不著。他想起了臨行前師傅武鎮(zhèn)南對他的談話：“鏢局這一行現(xiàn)在干不下去了，我想改行做別的生意。”并開門見山地說要開鴉片鋪，那是最賺錢的生意了。其實(shí)畢功田心中大不以為然，他以為這是個缺德的行當(dāng)，雖說能賺大錢，卻昧了良心。因?yàn)樗嫔系膸桩€薄田，就是因?yàn)槲厨f片都賣掉了，父子兩人才不得不替人去做佃農(nóng)，因此對鴉片深惡痛絕。即便他口中不說，但是武鎮(zhèn)南早已猜到畢功田心中的想法，馬上道：“今后鴉片鋪開了，你就二當(dāng)家了，可以把你鄉(xiāng)下的老婆孩子都接到普洱來住，一家團(tuán)圓，如何？”畢功田心中雖是一萬個不愿意，可是口中還是答道：“等走完這一趟鏢再說吧。”不過他心中早已打定主意，走完了這趟鏢就回家去種田。武鎮(zhèn)南見狀也不再勉強(qiáng)他，只是說：“對，我們從長計(jì)議，這一趟走鏢所賺的錢不少，定是要派大用場的。”畢功田知道他所謂的大用場就是開鴉片鋪，正想說什么，只見武鎮(zhèn)南對他附耳低語道：“這次走鏢路上你要替我盯緊你的二師弟嚴(yán)承書，尤其在賬目上，此人太精明，肚子里識得幾個字，不能讓他使我吃了虧，其他的你都明白，我也不關(guān)照你了。反正你順利歸來，我是不會虧待你的。”

回想到此刻，嚴(yán)承書和武子南師兄弟也醒了，要找水喝。二人又各自躺下，武子南的床靠近嚴(yán)承書的床，武子南忽然想起什么問二師兄道：“早上你對我說，我們馬車上的四個箱子裝的都是黃金，果真是嗎？”

嚴(yán)承書打了個哈欠道：“你二師兄幾時騙過你，說黃金就是黃金，而且我可以明確告訴你，這兩萬兩黃金是云南四十八家煙鋪聚攏來給鎮(zhèn)南鏢局的，讓我們替他們到境外進(jìn)鴉片的，換來的大部分鴉片由這四十八家煙鋪領(lǐng)去，留下的一小部分，就是我們的盈利，據(jù)說師傅將用它在鎮(zhèn)南開鴉片鋪的，日后我們就不走鏢了。”

武子南聞后，吃驚道：“真是這么一回事，師傅果真有此打算？”

嚴(yán)承書又打了一個哈欠，似乎不耐煩地道：“看，你又不信了，好了好了，我要睡覺了。”于是他用那床油膩膩的被子蒙住頭，瞬間便又睡去了。

天還不十分亮，但時間已經(jīng)不早了，南國的天色就是這樣的，太陽出得晚。第一個醒來的是畢功田，他打開客棧的后窗，一片鳥語花香，幾只不知名的大小鳥兒，在樹枝上啁啾，羽毛的顏色十分漂亮，有翠綠色的，鮮紅色的，還有鵝黃色的。遠(yuǎn)處綠幽幽的一片那是蒼翠的樹林，再朝遠(yuǎn)處望，天的盡頭就是雪山。后面的山坡上，有一道小瀑布，滾滾而下，又流入一道從半山腰上流下的小溪中，客棧的用水就是由這條小溪中打來的。畢功田在窗口站了一會，便喚醒了嚴(yán)承書和武子南，三人來到客棧后門到小溪旁洗了把臉和腳，好不清爽。當(dāng)他們回到客棧時，小二已經(jīng)把早餐擺在飯桌上，是馬奶和糍粑。吃完早飯，小二又給三人送上了旱煙袋的煙管，畢功田推開道：“我不抽煙。”說話間，朱兄和小桃踏進(jìn)了吃飯間。雙方又彼此客套了一番，朱兄和小桃吃早飯，嚴(yán)承書和武子南抽煙，彼此說定早飯后馬上起程西去。

武子南猛然想起了什么，問店小二：“昨天那兩位后來的客人還沒有起床嗎？”

正好老板進(jìn)來送茶，忙插話道：“那兩位客人早就走了，他們說要趕路，天不亮就走了。”

“是嗎？”嚴(yán)承書從桌邊站起來，掀開前窗，看到馬廄里果然只有三匹馬，兩匹馬是自家的，另一匹白馬是朱兄和小桃的。武子南也站了起來，三步并作兩步趕到院子里，只見客堂里只有三輛馬車的車廂，沒有其他的馬車車廂。嚴(yán)承書也跟著下來，對武子南說：“我們的四箱東西在那里，人家走是人家的事，用不著多心。”不過他還是不放心，用拳頭打了兩下大木箱，箱子沉甸甸的不動，三個師兄弟方才放心，嚴(yán)承書對跟下來的朱兄和小桃也小聲地咕噥道：“出門在外，小心為是。”說著他自嘲地對他們笑了笑，朱兄和小桃馬上笑應(yīng)道：“出門在外自當(dāng)小心為是。”

不多時，鎮(zhèn)南鏢局的兩輛馬車，和朱兄的那輛馬車，載著幾個一模一樣的大木箱離開了客棧，又開始了這一日的行程。

三

又是夕陽西下，薄暮時分，三輛馬車經(jīng)過長途跋涉后，緩緩地進(jìn)入了昌都古城，第一輛馬車依然是畢功田駕馭的，后面那輛馬車自然就是嚴(yán)承書和武子南駕馭的。再后面就是朱兄和小桃駕馭的一輛。嚴(yán)承書用馬鞭指著前面一家不遠(yuǎn)的客棧說：“前面卓瑪客棧的老板娘，和我熟識，我們就到她的客棧去打尖住宿吧！”說話間三輛馬車陸續(xù)在卓瑪客棧門口停了下來。說來也巧，老板娘卓瑪正在客棧門口攬客，見到嚴(yán)承書，嬉笑道：“咦？這不是嚴(yán)哥嗎？好像已經(jīng)有大半年沒有到昌都來了吧？”

嚴(yán)承書嬉皮笑臉走近老板娘說：“你大概是想念嚴(yán)哥我了吧。”說著盯著老板娘那張還算標(biāo)致的臉蛋掃了好幾眼。

老板娘推開挨緊臉蛋的嚴(yán)承書說：“去去，別厚皮涎臉的。我叫小二來牽馬，另外給你們準(zhǔn)備打尖住宿。”

聞聲小二馬上上前，把馬從馬車上卸下。這邊畢功田師兄弟三人，加上朱兄和小桃由老板娘領(lǐng)去，梳洗打尖。飯罷已是夜晚八九點(diǎn)鐘，武子南對朱兄說：“南邊的夜來得晚，一時睡不著，弄點(diǎn)什么東西玩玩?”

朱兄面帶微笑，望著武子南那張帶點(diǎn)狡黠的臉說：“玩什么呢？斗牌？”

畢功田馬上應(yīng)道：“斗牌太費(fèi)腦子了，又慢，我們不如擲骰子比大小，又快又簡單，爽氣。”

于是喊了卓瑪老板娘，叫她拿骰子來。

頃刻，卓瑪老板娘便拿來了骰鐘。打開骰鐘，原來是六顆由骨頭磨成的骰子，每一顆骰子有三面是朱色的，三面是白色的，朱色的大概涂的是牛羊的血，白色的是骨頭的天然色，同內(nèi)地的骰子大不一樣。只聽武子南對朱兄小桃說道：“六顆骰子，誰把它們擲成三個朱色的三個白色的為贏。”就這樣，武子南同畢功田一伙，與朱兄和小桃對擲起骰子來，畢功田一邊擲一邊說：“誰贏了誰就得一塊大洋。”

朱兄應(yīng)道：“行。”說著從口袋里掏出一疊民國政府的銀洋。于是呼雉喝幺一片鬧嚷嚷，大家都在興頭上，只有嚴(yán)承書卻推說：“累了，想去床上躺會兒，晚會兒再過來陪你們玩。”隨后他回到自己的客房里，衣服也沒脫就倒在床上，琢磨起前幾天的一些事兒。

嚴(yán)承書乃一個沒落的書香子弟，祖上歷來都是讀書人，他的父親曾經(jīng)是光緒年間的秀才。后來，家境越來越窘迫，嚴(yán)承書的父親對嚴(yán)承書說：“我本來是指望你承繼家中歷代讀書之業(yè)，可是不行了，你還是另謀出路吧。我知道你也不喜歡種田，你想怎么辦？”嚴(yán)承書生性喜歡習(xí)武，于是他對父親說：“我想投到武鎮(zhèn)南的門下去做徒弟，況且父親你不是說同武鏢頭有點(diǎn)頭之交嗎？”于是窮秀才送了一份禮給武鎮(zhèn)南，就這樣嚴(yán)承書成了武鎮(zhèn)南的第二個徒弟。對于這兩個徒弟，武鎮(zhèn)南更偏愛嚴(yán)承書，但是他認(rèn)為嚴(yán)承書這個徒弟太精明了，幾近奸詐。在臨行的那天晚上，武鎮(zhèn)南對嚴(yán)承書說：“我把這次走鏢的大任全托在你身上，你知道你大師兄太老實(shí)，做事不太嚴(yán)謹(jǐn)，因此你萬事替我盯著他點(diǎn)，這次回來開煙鋪你就是二當(dāng)家了。我知道你師兄不贊成開煙鋪，他可能要回老家。而且我明白你對我女兒小鶯有意，只要你真心實(shí)意為我辦事，我會促成這門婚姻的。所以你一定要把這次鏢走好了，順利回來。”

想到這兒，嚴(yán)承書不免有些得意，感到師傅看中的還是他，連三師弟武子南，師傅都叫他也要盯著點(diǎn)，說他毛頭小伙子辦事不牢靠。不過嚴(yán)承書的心中始終還有點(diǎn)疑惑，他發(fā)覺武子南的為人并不像師傅說的那樣是個毛頭小伙子。早前他曾無意中看見武子南用一把自制的弩弓射死了小鶯養(yǎng)的看門狗，他不僅用毒箭殺死了黃狗，還把黃狗開膛剖肚，扔進(jìn)了茅坑里，只因這條黃狗妨礙了他去偷窺小鶯洗澡，由此看來武子南還是有點(diǎn)心狠手辣的。想到這兒，嚴(yán)承書不禁出了一口冷氣。一轉(zhuǎn)念，他又想起了老板娘卓瑪那張?zhí)鹈赖涅Z蛋臉，那對睫毛長長的大眼睛，于是一骨碌從床上爬了起來，溜到樓下的廚房里去。

老板娘正在廚房里收拾東西，見到嚴(yán)承書，便媚笑著說：“你怎么不在樓上賭錢，到這兒來干什么？”

嚴(yán)承書嬉笑道：“樓上有武師弟和畢師兄在同朱兄和小桃對擲骰子，我沒心思，還是下來看看你。”

兩人本來是老相識，已有五六年的交情，老板娘說：“我正忙著，你還是上樓去玩吧。”

嚴(yán)承書依然嬉笑道：“春宵一刻值千金，過了半夜我再來找你。”說著，轉(zhuǎn)身上樓去了。老板娘望著嚴(yán)承書的背影，心中甜甜的。她的丈夫本是這家客棧的老板，死了已經(jīng)好幾年了。

嚴(yán)承書回到樓上，四人依然興致勃勃地?cái)S骰子，畢功田的面前已經(jīng)贏了一疊銀元。此刻，正輪到武子南在擲骰子，并且已經(jīng)滾出了三朱二白，要是再出一白，那就贏了，只見最后的那個骰子仍在滴溜溜地轉(zhuǎn)，武子南和畢功田嘴中齊喊道：“白，白，白。”果真又是白子，贏了。小桃從桌上又拿了一塊銀元扔給他們兩個。

此時，朱兄對小桃說：“你到廚房間去，叫老板娘為我們搞一點(diǎn)夜宵，另外給小二送壺酒去，他忙了一個晚上也辛苦了。”嚴(yán)承書即刻道：“我到廚房去叫老板娘搞夜宵，你們繼續(xù)玩。”他見畢師兄和武師弟贏了一堆銀元，心中非常高興，取了幾塊銀元說：“我去孝敬老板娘。”

畢功田和武子南不樂意道：“你怎么拿我們贏的錢去孝敬你的相好。”眾人齊笑，小桃也笑紅了臉，下樓去為睡在樓下廳房里的小二送酒，這邊繼續(xù)擲骰子取樂。

午夜時分，客棧院墻外的樹叢里傳來一聲貓頭鷹的叫聲，凄涼而刺耳，朱兄聞聲也感到一絲倦意，便對小桃說：“天不早了，明天還要趕路，我們先休息吧。”武子南和畢功田知道對方的話也是說給自己聽的，反正也贏了一大堆銀元，正好見好就收，于是附和道：“是啊，天色不早了，各自回房睡吧。”朱兄依然和小桃住一間，畢功田師兄弟一間。

大約一更天的時候，從朱兄和小桃的房里輕悄悄出來一個人，手中提著出了鞘的劍。此人躡手躡腳下了樓梯，來到客棧的院子里，又屏息進(jìn)入廳堂，見小二睡得正酣，一邊淌著口水，一邊說著夢話，床邊小桌子上放著半杯喝剩下的酒，還有半盆白切牛肉。此人打開酒壺的蓋子，用鼻子聞了聞壺中的酒，喃喃道：“好酒啊！”說罷，他移身來到院門外，馬廄里三匹馬正在吃著干草，發(fā)出“沙沙”的聲音，因?yàn)榭蜅＠锏娜硕妓铝耍f籟俱寂，聲音聽起來有點(diǎn)刺耳。這天夜里沒有月亮，此人輕輕地拉開院門的門閂，院子內(nèi)外一片漆黑，他邁出院子幾步，倚在一棵大樹旁，伸頸向遠(yuǎn)處學(xué)了聲貓頭鷹的嘯聲，隨著叫聲，不一會兒，一輛馬車從不遠(yuǎn)處的樹叢里駛到門外，車上下來兩個人對提劍人說：“怎么這么晚才出來？”

提劍人答道：“對方要擲骰子玩耍，直到午夜。其間讓小桃給小二送了點(diǎn)酒，使他乖乖地睡著，否則難以下手。”說著，提劍人把二人帶進(jìn)客棧的院子引入廳房，三個人合力把武子南和嚴(yán)承書兩人趕的那輛馬車上的兩個大箱子卸到了客棧的院子里，盡管三個大漢身強(qiáng)力壯，卻也累得氣喘吁吁，才把這兩個大箱子抬到門外的那輛馬車車廂里，又把兩個早已卸在車旁的一模一樣的大箱子搬到了院子里，又搬上了嚴(yán)承書和武子南的那輛空馬車上，就像在中甸客棧里換走畢功田那輛馬車上的那兩個箱子一樣，因?yàn)橄渥雍蛼戽i都是一模一樣的，乍看之下沒有破綻可循。事情匆匆完成，提劍人一直把那兩人送上客棧的院門外的那輛馬車，說：“你們把這兩箱東西也送到昆明督軍府的老屋里，千萬要保密。此外，中甸客棧里的那兩箱東西是否到了昆明督軍府？”

“已經(jīng)送到了，一路平安無事，請衛(wèi)隊(duì)長放心，我們這幾個人從來沒有誤過你吩咐的事情，不是嗎？”

“好吧，我將來一定向蔡將軍為你們請功，趁著黑夜你們快快上路吧。”

一聲鞭響，馬車驅(qū)動了，很快，便消失在黑暗中。

提劍人向馬車揮了下手，然后轉(zhuǎn)身回到院子里，把兩扇墻門推上，正想回身上樓時，只覺得背后有一只手搭在自己的肩上，不免一嚇，轉(zhuǎn)過身來，用手中的劍抵住那人的胸口，厲聲道：“什么人？”

“是我，事情都成了嗎？我睡著了，忘了起來幫忙，晚上又偷喝了幾口酒的關(guān)系。”

“好了，好了，別說幫忙，你只要乖乖的不誤事，就大吉大利了。好了，我們上樓睡覺吧，天馬上就要亮了。”

正在這時，又一個黑影從樓上下來，此人原來是武子南，他見了兩人有點(diǎn)怪怪的，問道：“你們兩人還沒睡啊？”朱兄馬上接口道：“我們到院子里來上廁所。”小桃跟著說：“半夜三更的，我有點(diǎn)兒怕，叫朱兄陪我下來一起上茅廁。”

武子南也是來上茅廁的，夜里的酒喝多了，他進(jìn)入茅廁還回頭望了望上樓的朱兄和小桃的背影，心中不免疑惑地嘀咕了一句。

卻說朱兄二人，一邊上樓，一邊小聲說著話，當(dāng)他們經(jīng)過老板娘的房門口時，只聽見里面露出幾聲細(xì)小的男歡女愛的聲音，朱兄聽了一會兒，口中不禁罵了一句。小桃拉走他說：“管人家什么閑事，快回屋吧，明天還要趕路。”

兩人回屋話且不提。話說那個嚴(yán)承書，過了一段工夫才從老板娘的房里出來，經(jīng)過朱兄和小桃的房間門口時，他想起小桃那把趕走強(qiáng)盜的駁殼槍，他想我如果有那把槍，無論走鏢，還是今后開煙鋪都是十分有用和威風(fēng)的。于是他下意識貼近了兩人的房門，從門縫朝房間里張望，只見房里那盞酥油燈還亮著，在昏黃的燈光下，朱兄和小桃兩人正說話。后來朱兄在自己的床上睡下了，而小桃也走到自己床前解衣睡下，這一下使得嚴(yán)承書目瞪口呆，原來小桃的一身男裝里竟是一個女兒身。

四

大體來說，香格里拉（藏語：我心中的明月）的旖旎風(fēng)光基本上結(jié)束了，出了昌都，就是正宗的藏族風(fēng)光，除了荒山就是野嶺，有些山坡和荒地上長出了新綠的春草，一些牛羊和馬兒在陽光下啃著青草，未免顯得有點(diǎn)凄涼。

一早，朱兄和小桃辭別畢功田師兄弟三人后，駕著自己的那輛馬車，離開了卓瑪客棧，很快就出了昌都破陋的城門，正如他們對畢功田師兄弟三人所說的，要用馬車上的兩箱普洱磚茶去藏民那換幾匹馬。走不多遠(yuǎn)，就碰上了一個集市，許多內(nèi)地來的漢人在同藏民做交易，主要是以茶葉換馬匹。朱兄和小桃從馬車上跳了下來，一旁一個年老的藏民守著幾匹馬，蹲在地上抽著煙，便上去詢問道：“茶葉換你的馬，如何？”邊說邊用手勢比劃，并打開自家馬車上箱子的箱蓋。

老人見到了兩大箱磚茶，明白了朱兄的意思，喜不自勝，馬上道：“兩箱茶葉給你兩匹五歲的馬，如何？”

朱兄搖頭，笑而不語。

老人一看朱兄的臉色，改口道：“三匹馬，如何？不過，你車上的那匹老馬連同馬車得一起給我。”

小桃?guī)颓徽f：“還是你占便宜，我們到別的地方看看。”說完拉著朱兄就要走。

老人見狀，忙阻攔道：“別走，別走，我給你們?nèi)ヱR，外加三個馬轡和鞍鐙，如何？這下該成交了吧？”老人伸出了一個手掌。

朱兄擊了一下老人的手掌說：“成交！”

朱兄和小桃兩人繞過藏民老人，從他身后的馬群中，挑選了三匹高大強(qiáng)壯的牡馬，兩白一黑，匹匹都是駿馬，又把老人遞給他們的三副鞍鐙和馬轡安置好，二人各自騎上一匹白馬，在附近的馬道上跑了一圈，果然是好馬，朱兄對小桃說：“大事了結(jié)，我們趕快回老家，免得督軍府的人為我們擔(dān)心。”說著兩人騎著馬朝著來路而去，朱兄的馬的后面跟著那匹黑馬。

兩人剛跑了十來分鐘的路程，就看見畢功田師兄弟三人，駕著他們那兩輛馬車，迎面快速奔馳過來，畢功田向朱兄打招呼說：“你們的生意完了？后會有期。”

小桃滿臉帶點(diǎn)譏誚道：“祝你們一帆風(fēng)順，后會有期。”旋即，畢功田三兄弟便從朱兄和小桃身旁馳騁而過，話音未落，雙方就已岔開了很大一段路。

嚴(yán)承書忽然想起了昨夜偷看小桃和朱兄房間的事，于是對武子南說：“嘿嘿，你知道嗎？我差點(diǎn)忘了告訴你們，你別看那個小桃一身男裝，可卻是個女人。”

武子南十分詫異，追問道：“你果然看真切了？”

“那還有假的？我的眼睛是最準(zhǔn)的人，連師傅也夸過我。”他一臉賊兮兮的模樣。可是武子南聽罷卻變得有點(diǎn)沉默了，似乎在尋思什么。

嚴(yán)承書推了一把坐在他身旁的武子南說：“這有什么好多想的，亂世之中女人出來做生意，化個裝有什么稀奇。”

武子南說道：“前面馬上就要進(jìn)拉薩道口。”說罷在馬屁股上狠狠抽了一鞭，嚴(yán)承書也揚(yáng)起馬鞭在馬屁股上加了一鞭道：“到拉薩去吃午飯。”

馬息不住腳狂奔起來，把畢功田那輛馬車甩到了后面，眼見著前面大路的中間豎著一塊高大的石碑，石碑上刻著“拉薩”兩個漢字，旁邊還寫著藏文的“拉薩”，據(jù)說文成公主當(dāng)年就是由這兒進(jìn)入拉薩的。

眼見武子南和嚴(yán)承書駕馭著這輛馬車飛馳到了石碑前，也不知道是馬兒受到兩鞭疼痛的關(guān)系，還是兩人沒有拉好馬轡繩，馬車經(jīng)過石碑時車廂的一邊擦上了石碑的一側(cè)，由于馬車速度快，頃刻之間馬車沖向高處又跌落下來，直落進(jìn)道旁的山坳里。馬兒折斷了腿，躺在山坳里痛苦地嘶叫，坐在馬車上的嚴(yán)承書和武子南也跌落到山坳里，兩個大箱子，也從車廂里飛了出來撞在山壁上破碎了，箱中的東西也全都撒落在山坳里。

后面那輛馬車上的畢功田見前面的馬車跌入山坳，慌忙停車，下車奔向山坳去看個究竟。只見嚴(yán)承書右手捧住自己那只血淋淋的左手，蹲在地上哼哼。武子南也滿臉鮮血，仔細(xì)一看只是點(diǎn)皮肉傷，并無大礙。最使三人吃驚的是，那兩個破爛箱子撒落出的并非他們帶出的金子，而是大大小小的山石。這下三對眼睛，六個眼珠你望我我望你，驚訝得連話都說不出了，還是武子南先開了口：

“嚴(yán)師兄，你剛才不是說那個小桃是女人嗎，這恐怕不是為了做一般生意才扮成男裝的，我們那兩箱金子丟的奇怪啊！”

嚴(yán)承書也跟著說：“師弟說的不錯，我們在麗江遇到四個強(qiáng)人劫鏢，恰巧朱兄和小桃就來搭救我們，事情哪來得這么便宜討巧，恐怕這里面大有文章。”

武子南沉思了一會兒，說道：“我們恐怕是入了別人的局了，況且他們還有一支新式的駁殼槍，恐非一般生意人所有，連我們鏢局都沒有這樣的槍。”

在旁一直發(fā)呆的畢功田終于開口了：“先不談這些，我們得先爬上去，找個地方為二師弟包扎一下傷口，好在你們兩人沒有大傷，算是萬幸的了。”說著他和武子南把嚴(yán)承書扶上了大道。那傷馬破車還有爛箱子都拋棄不要了，嚴(yán)承書的腿也有點(diǎn)瘸，據(jù)他說是傷了腳筋。

三人回到畢功田的馬車旁，武子南陡然想起了什么，對畢功田說：“把你馬車上這兩個大箱子打開看看，里面的金子到底還在不在？我擔(dān)心會不會也不翼而飛了。”于是他和畢功田兩人爬上車子，用鑰匙打開上面箱子的掛鎖，掀開箱蓋，只見里面滿滿的一箱山石，同剛才掉到山坳里的一模一樣。

嚴(yán)承書見了，驚訝得大叫：“這是怎么回事？他媽的簡直是變魔法！”說著，力大如牛的畢功田把上面的箱子摔出車外，迫不及待地想看一看底下這個箱子里裝的還是不是金子。

武子南陰沉著臉對畢功田說：“不用打開也知道，里面沒金子了。”

畢功田彎腰隨手撿了塊石頭，把鎖砸掉，果然又是山石，滿滿的沉沉的一箱，他發(fā)瘋似的把這箱子摔下了馬車，罵咧道：“誰干的這缺德事，我走鏢十多年從未碰到過這種事！”

武子南輕蔑地笑道：“這下給你開眼了。”

畢功田問道：“二位師弟為人機(jī)靈，依你看，這次鏢哪兒出的岔？”

嚴(yán)承書有氣無力道：“待我細(xì)想，應(yīng)該知道是誰干的。你們現(xiàn)在趕快把我送到昌都的卓瑪旅店，包扎傷口，現(xiàn)在渾身骨頭都疼，不知哪兒還有傷。”于是，畢功田把嚴(yán)承書扶上了馬車，讓他在車廂里躺下，武子南也上了馬車，坐在了嚴(yán)承書的身旁，很快朝昌都方向駛?cè)ァＮ渥幽弦簧像R車就直接道：“不用細(xì)想，我知道是誰劫的這趟鏢了，現(xiàn)在想來太明白不過了。”畢功田和嚴(yán)承書異口同聲問道：“你說是誰干的？”“就是朱兄和小桃這兩個人，當(dāng)然他倆干不了這樁大事，因?yàn)樗膫€箱子又沉重又顯眼，想必他們另有同伙。”

“其他同伙是什么人呢？”

“那四個扮作劫鏢的強(qiáng)人就是，還有……”

“什么人？”

武子南一字一頓道：“那兩個在巴郎客棧碰到的客人就是，他們不是說從貴州來做生意的嗎？可是天不亮，老板說他們就走了，他們給我們喝的茅臺酒里可能有蒙汗藥，那天晚上我們睡得特別熟，現(xiàn)在想來都是異事。”接著他又慢聲道：“我還想起了一件怪事，昨夜在卓瑪客棧時，半夜里我到院子去上茅廁，看見朱兄和小桃兩人也在，說是上廁所，半夜三更的兩人一起上廁所，而且朱兄的手里還提著一把劍，你說這不也是異事嗎？那個在廳堂里看馬車的小二睡得鼾聲如雷，我見他床邊的小桌上還有未飲完的酒和牛肉，分明有人在他的酒里下了蒙汗藥，哪有客人會給小二遞酒送肉，這不也是異事嗎？”

就這樣，邊敘邊議，馬車就又進(jìn)了昌都的城門，不一刻就到了卓瑪客棧門口。一進(jìn)客棧大院，就碰見老板娘卓瑪在院子里拾掇東西，一見他們?nèi)耍尞惖溃骸斑祝磕銈儾皇钦f要過幾天再來，怎么去了沒多久就回來了？”嚴(yán)承書哼哼著答道：“一言難盡啊，我真是倒了八輩子霉，從馬車上摔下來摔傷了，你快點(diǎn)給我清洗包扎一下傷口，再找一間客房，我渾身疼痛得厲害。”

說話間，老板娘馬上找了間客房把嚴(yán)承書安頓下來，一邊為他包扎傷口，一邊問道：“這究竟是怎么一回事？看你傷得還不輕呢。”

嚴(yán)承書無力道：“晚上有時間再同你細(xì)聊，看來我需要在你店里多住幾天，等傷好一點(diǎn)才能回去。”其實(shí)他心中有一半是戀著老板娘卓瑪，他這話既是說給卓瑪聽的，又是說給他師兄師弟聽的。

武子南是個聰明人，知道他今天不會走了，于是對老板娘說：“二師兄就留在你這兒養(yǎng)傷，我和畢師兄要立刻趕回迪欽，有要事要辦。”

老板娘卓瑪搖頭勸阻道：“兩位兄弟，天色早已黑了，趕夜路有危險(xiǎn)，今兒就在這兒歇歇腳，明天一早就上路，也不差這點(diǎn)工夫，好了，我馬上給你們?nèi)ヅ缘模粤笋R上就去睡。”

畢功田見老板娘滿臉熱情，便對武子南道：“師弟，老板娘說得有理，我們先用飯?jiān)僬f吧。”

武子南勉強(qiáng)應(yīng)允，嘆了口氣道：“好吧。”

深夜時分，武子南依舊在床上輾轉(zhuǎn)難眠，師傅那張留著山羊胡子的陰沉的臉，還有那對刺透人的眼睛，不時地在眼前晃悠。于是他一骨碌從床上爬了起來，即刻又推醒了畢功田，道：“師兄，我們得趕緊上路，事情不抓緊就完了。”于是兩人穿戴停當(dāng)，匆匆下樓套上馬車，出了客棧大門，驅(qū)馬朝東而去。

一上馬車，畢功田就問：“我們?nèi)プ汾s誰啊？”

“當(dāng)然是劫鏢的人，就是那個王八蛋朱兄和臭妞小桃。”

五

武子南的父親是普洱鄉(xiāng)郊區(qū)的一個土郎中，稍微懂得點(diǎn)醫(yī)道，所以就給鄰近的鄉(xiāng)人看看病什么的。因?yàn)榧揖池毧啵搅宋渥幽鲜畮讱q的時候便對武子南說：“家里實(shí)在太窮了，你母親早死，弟妹又多，我養(yǎng)不活你，你還是到你叔父武鎮(zhèn)南那兒去混口飯吃。”于是武子南來到普洱城里的鎮(zhèn)南鏢局見他的叔父武鎮(zhèn)南，武鎮(zhèn)南見這個侄兒臉相清俊，很會動腦子，就收留了他。因?yàn)樽约簺]有兒子，就把他當(dāng)作自己的兒子收養(yǎng)，還把他的名字改為武子南，意思就是把他當(dāng)作自己的兒子收留了。自此以后，武子南便在鏢局里習(xí)武。與比自己小一歲的武鎮(zhèn)南的女兒武小鶯生活在同一屋檐下。其實(shí)武鎮(zhèn)南在這次走鏢的前夜也偷偷地找武子南談過一次話，很神秘，連畢功田和嚴(yán)承書都不知道此事。他們談的是什么呢？那夜武鎮(zhèn)南在自己的房間里細(xì)聲慢氣對武子南說：“你知道這次走鏢的四個大箱里面裝的是什么？”武子南其實(shí)早已知道是什么，但他只是推說道：“不太清楚，聽大師兄說好像是黃金。”武鎮(zhèn)南“唔”了一聲：“確實(shí)是黃金，足足有兩萬兩，這是云南地區(qū)四十八家煙館托我運(yùn)它們到境外去換鴉片的，你從未走過鏢，這次派你出馬，實(shí)在是有所重托，我知道，你生性冷漠，頭腦清醒，處事鎮(zhèn)靜，主意又多，因此足以勝任這個重托。畢功田此人憨厚，甚至有點(diǎn)蠢。嚴(yán)承書又機(jī)詐多變，甚至有點(diǎn)奸，為此兩人我都不放心，你去了，我心中就踏實(shí)了。要替我多多盯住他們兩人，以防不測，其他細(xì)節(jié)我就不多說了。”說到這兒，武鎮(zhèn)南捋了捋自己的山羊胡子接著說：“你要明白，這次走鏢回來，里面的一部分鴉片是我們自己的，我想用這點(diǎn)鴉片開一個煙鋪，到那時候，你就是真正的二當(dāng)家了。你大師兄看來是要回鄉(xiāng)的，不會在煙鋪里干，你二師兄為人不太地道，我也不想留他。你知道我為什么把你改名為武子南？那就是因?yàn)槲野涯惝?dāng)作自己的兒子，要你繼承我的家業(yè)。”

武子南得知師傅對自己是如此器重，甚是得意，而自己也早就對妹妹小鶯心生愛慕，便笑著探問武鎮(zhèn)南：“那么小鶯妹妹怎么辦？聽說她跟二師兄關(guān)系挺好的。”

武鎮(zhèn)南“嘿嘿”笑道：“滾他的，我眼開眼閉逗他玩的，盡管小鶯喜歡姓嚴(yán)的那小子，我不點(diǎn)頭能行嗎？你放心，只要把這次鏢走順當(dāng)了，我就把你小鶯妹妹許配給你，怎么樣？”

武子南興奮地道：“一言為定！”

接連幾個星夜的趕路，武子南和畢功田也在子夜時分回到了中甸鎮(zhèn)。馬車進(jìn)鎮(zhèn)后，滴溜溜在鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)了個大圈，才把馬車停靠在巴郎客棧的門外。武子南跳下車，用馬鞭叩著大門，不一會兒，就聽到里面有人應(yīng)道：“來了，來了。”只見店里的小二打開門，一看是武子南他們，問道：“你們怎么都是這個時候來投宿？不久前也來了兩位客人。”

武子南耳朵一豎，忙問道：“也是剛才來的？”

“不錯，說起這兩位客人，你們應(yīng)當(dāng)認(rèn)識，就是上次同你們一塊投宿的嘛。”

武子南立馬猜出：“一高一矮兩個，高的長得魁梧英俊，矮的長得清秀伶俐，好像叫朱兄、小桃的，對不對？”

小二馬上肯定道：“對，對，對，就是這兩個人，他們現(xiàn)在還沒睡呢，正在樓上的吃飯間里吃飯，巴郎老板在招待他們。”

武子南聽了對小二說：“你暫且不要驚動老板他們，我們就在你睡的廳堂里坐一會兒再上去。”于是小二把他們帶到廳堂里，并為他們兩個泡了茶，關(guān)上廳堂的門，自己便睡下了，此事暫且不提。

畢功田方才坐下，又不耐煩地站起，問武子南：“這下可如何是好？”說著他便走出廳堂，從馬車?yán)锍槌瞿前褞煾祩鹘o他的長柄大刀，做好了打斗的準(zhǔn)備。

武子南也拿出自己的長劍，對畢功田說：“不要著慌，讓我想一想再作打算。”一番細(xì)談細(xì)論后，決定由畢功田先上樓探一下虛實(shí)，如有什么不對勁，武子南則馬上上樓接應(yīng)。

于是畢功田提著大刀，“咚咚”上了樓梯，直尋到吃飯間。

卻說朱兄和小桃，奔波了一整天，不免又饑又累，正在吃著飯，畢功田便殺氣騰騰地沖了進(jìn)來。朱兄愣了一下，笑問道：“兄弟，你怎么這么快就從境外回來了？”畢功田一見到二人，便氣不打一處來，上前質(zhì)問道：“你們兩個干的好事，把我們四大箱金子搞到哪兒去了？”朱兄笑了笑道：“你們的金子在自己的馬車上拉著，丟了怎么找我們兩人呢？”畢功田怒氣沖沖地說：“你們兩個使了調(diào)包計(jì)，把金子分兩次調(diào)換走了，一次在這巴郎客棧，另一次就在卓瑪客棧，對不對？”

一直在旁啃著雞腿的小桃，似乎有點(diǎn)忍俊不禁，“撲哧”一聲笑道：“你倒很聰明嘛，那現(xiàn)在你準(zhǔn)備怎么辦？”說著把背在身上的駁殼槍掏出往桌上一拍，說：“老實(shí)告訴你，四箱黃金正安安靜靜地躺在督軍府里，有本事你們就取回去吧！”

畢功田一聽，氣得雙腿發(fā)軟幾乎站不住，可是口中依然發(fā)狠道：“那么你們兩人休想離開，要想活命，就拿黃金來贖！”說著，便要舞動手中的大刀。

小桃見狀立馬頂上駁殼槍的保險(xiǎn)栓，威脅道：“你敢動一動，我就一槍把你崩了。”

畢功田深知駁殼槍的厲害，于是口氣發(fā)軟道：“兩位兄弟，千萬幫幫忙，我們師兄弟三人回去沒法向師傅交代，必定死路一條，還求兩位兄弟相救。”

朱兄飲了一口酒，然后把畢功田按坐在椅子上：“我給你指一條出路吧。”

“什么出路？”

朱兄一字一頓道：“你干脆去投靠督政府的革命軍，當(dāng)兵去打國賊。而當(dāng)今最大的國賊就是袁世凱，這個老家伙叫他們的手下打著各省軍政府的名義上效忠書，力薦他當(dāng)皇帝，一旦讓袁世凱當(dāng)上皇帝，老百姓可就遭殃了。”

畢功田困惑道：“誰當(dāng)皇帝還不是一樣，老百姓總不過也就是干活、吃飯、活命。”

朱兄丟下酒杯：“能不能活命可就不好說咯。而云南督政府的蔡督軍，據(jù)說馬上要從北京回云南了，他是回來舉旗倒袁的。要起兵，就要有人馬，有了人馬還需武器，所以我們就用你們這兩萬兩黃金購買槍支彈藥，準(zhǔn)備同國賊大戰(zhàn)一場，你聽明白了沒有？”

畢功田聽后，似乎明白了：“可是你們不是毀了我們鎮(zhèn)南鏢局嗎？”

“這筆錢本來就是不義之財(cái)，四十八家煙館昧著良心毒害國人賺來的黑錢，取之為何不可？至于鎮(zhèn)南鏢局，本就不該做這種缺德的買賣，聽說你們的鏢主也想要開煙鋪了，是不是？”

畢功田不禁一愣，心想：“他怎么對鏢局的事了如指掌？”聲音有點(diǎn)打顫問道：“你是怎么知道的？”

朱兄訕笑道：“是你告訴我的呀。”

“我告訴你的？在哪兒？什么時候？”

“你還記得上個月在普洱城的盛記木箱行里的事情嗎？那時我正在店門口溜達(dá)，聽見你向老板定四個大木箱，我問你用這四個大木箱干什么？你半開玩笑地說裝金子呀，又小聲對我說老板要用金子到境外去換鴉片。我當(dāng)時穿的是軍服。”

畢功田一下子蒙了，端詳了一番朱兄，認(rèn)出他正是上個月同他在木箱行說話的人，“原來你是督軍府的人，看來是有備而來啊！”

在旁的小桃丟掉手中的雞腿骨，指著朱兄說：“這位朱兄就是我們督軍府的衛(wèi)隊(duì)長，所以他能給你指一條出路。”

朱兄也指著小桃對畢功田介紹道：“老實(shí)告訴你，別看她是男裝，她可是我們堂堂蔡督軍的表妹小桃。”

畢功田本來就不愿意跑這趟鏢，如今丟了黃金，而且還是自己走漏了風(fēng)聲，無論如何也沒法向師傅武鎮(zhèn)南交代，尤其是一想起武鎮(zhèn)南那張陰沉狡猾的臉，心里就開始發(fā)慌，問朱兄道：“你剛才為我指的那條出路能成嗎？本來是準(zhǔn)備走完這趟鏢，回老家去種田的。”

朱兄進(jìn)言道：“那最好了，現(xiàn)在當(dāng)兵是當(dāng)革命軍，專門打壞人、打國賊的。”

畢功田遲疑了一下道：“我愿意跟你們走，反正鏢局和老家都回不去了，可是不知道二師弟和三師弟他們兩人是什么意思。”

朱兄問道：“咦?說來是少兩人，他們兩人現(xiàn)在何處？”

“二師弟嚴(yán)承書現(xiàn)在正在昌都的客棧里療傷，前幾天在出昌都去拉薩的道口旁翻了車，嚴(yán)師弟受傷了，從馬車上掉落摔散的箱子里面都是石子，這才發(fā)現(xiàn)黃金都給你們換走了。至于三師弟武子南，和我一路前來追趕你們，他現(xiàn)在正在樓下的堂屋里坐著喝茶，叫我先上樓來探聽一下你們的消息。”

朱兄即刻道：“那正好，你下去向你三師弟轉(zhuǎn)達(dá)我們的意思，如果他和你二師弟同意一同從軍，就最好不過了，你們個個都身懷武藝。當(dāng)然他們要另尋別的出路，我們也不勉強(qiáng)。”

畢功田退出房間，回到廳堂，喚醒抱著劍正在打盹的武子南，并一五一十地把朱兄和小桃的話告知了武子南，詢問他的意見：“我們丟了黃金，也再無顏面回師傅那兒了，不如跟朱兄和小桃他們回昆明的督軍府當(dāng)兵，我意已決，你的意思如何？”

“你打定主意去當(dāng)兵了？”

“對，打定主意了。”

“決不更改了？”

“決不更改。”

“好，我也跟你一塊去投軍。”

畢功田一聽，十分高興，“我立馬把這好消息告訴朱兄去！”武子南攔著他說：“太晚了，明天再說不遲。”

六

前半夜無話，直至三更時分，突然客棧的大門被人敲得“砰砰”作響，想必小二睡得熟，敲門聲響了很久。因?yàn)槲渥幽弦恢痹谙肴绾螒?yīng)付畢功田的事，因?yàn)樗麎焊幌霋仐夵S金隨畢功田去當(dāng)什么革命軍。見沒人看門，便出了客房的門，跑進(jìn)院子里，打開門一看，原來是嚴(yán)承書一手提著他那把鋼锏，一手牽著他的坐騎站在門外。武子南大吃一驚，不禁問道：“你怎么半夜三更趕來了？”

嚴(yán)承書將馬牽進(jìn)客棧，一邊拴馬一邊回答道：“我越想越睡不著，還是過來幫你們一同追尋黃金的下落。”

武子南忙將嚴(yán)承書讓到一旁，低聲道：“你小聲點(diǎn)，我有幾句要緊話告訴你。”于是就把先前畢功田同朱兄和小桃見面的情況告訴了嚴(yán)承書，并強(qiáng)調(diào)說畢功田已追隨革命軍了。

嚴(yán)承書聞后勃然大怒：“他竟敢公然背棄師傅？他現(xiàn)在人在何處，我去找他。”

“他正在客房里睡大覺，為了穩(wěn)住他，我已表面上答應(yīng)和他一同加入革命軍，你進(jìn)去見機(jī)行事，若勸說不成再尋他法。”

嚴(yán)承書氣呼呼地提著鋼锏沖進(jìn)了客房，武子南手中提著長劍跟了上去。只見嚴(yán)承書走到正在打鼾的畢功田的床前，用手中的鋼锏在畢功田的屁股上敲了一下。畢功田一下從夢中驚醒，摸著疼痛的屁股罵咧道：“什么人半夜還來搗蛋！”一見到嚴(yán)承書茫然道：“你怎么在這兒？”

“我是趕來阻止你加入革命軍的。你知道嗎，你這是欺師滅祖，我們?nèi)撕狭φ一貋G失的黃金才是正道。那兩個盜金人不就住在樓上嗎？”

畢功田見他虎著臉動了真格，便骨碌一下從床上爬起，急忙尋找自己那把大刀，這才想起大刀留在樓上飯?zhí)美铮碗S手從墻角抄起一把草杈，擋在身前。

“你到底改不改主意？”嚴(yán)承書問道。

“我主意已定，決不悔改。”

話音未落，嚴(yán)承書一锏朝畢功田的面門打去。

畢功田一個側(cè)身躲了過去，否則腦瓜就碎了。氣急敗壞的他抄起草杈向嚴(yán)承書連連刺去，嚴(yán)承書一個躲閃不及，露出破綻，被草杈刺中胸膛。只聽嚴(yán)承書“哎呀”一聲，朝后墻倒去，依靠在墻上直哼哼。畢功田扔掉手中的杈子，心中不忍道：“是你找上我的，可不要怪我下手太狠。好了，我也不殺你了，讓你自己好自為之吧。”

武子南聞聲踏入客房見到此狀，畢功田正想解釋什么，武子南一抬手，說：“不用解釋了，在門外我一切都聽得清清楚楚。”說著，他提劍走到奄奄一息的嚴(yán)承書面前，只聽嚴(yán)承書央求武子南：“三師弟……快……救我。”

武子南甩開嚴(yán)承書搭在他胳膊上的手，提起手中的劍，用力一刺：“我?guī)湍闵偈茳c(diǎn)苦，早點(diǎn)上西天，不識抬舉的蠢貨。”說罷，對站在一旁的畢功田說：“快睡吧，明天一早好趕路。”

經(jīng)過一場打斗，畢功田已十分累了，倒下不一會兒就打起鼾來。武子南見狀，不禁搖了搖頭，嘆了聲氣。隨之，他從隨身攜帶的革囊里取出一把十分精巧的弩機(jī)，從箭袋里抽出一支竹箭，又從另外的革囊里拿出一瓶藥膏，把箭頭插進(jìn)瓶里攪和了一下取出，搭在弩弓上。他定好箭拉上弓，月光下把弓箭對準(zhǔn)了正在酣睡中畢功田的肚子，屏息了一會，松弦一射，正中肚臍。

人驟然醒了，順勢摸到肚子上有一支竹箭插著，就一手拔了出來。認(rèn)出這支箭正是武子南弩機(jī)上用的，先前在普洱打獵時，他見武子南用這種帶毒的箭捕殺獵物。他開始覺著渾身發(fā)麻，眼睛也漸漸模糊了，“你……你……怎么對我下毒手？我們不是說好一起……去參加革命軍的嗎？你……你……太陰……毒……”

武子南“呵呵”兩聲：“去你的吧！”說著又將一支毒箭射進(jìn)了畢功田的胸膛，到死畢功田都睜著雙眼，一副不甘心的樣子。

武子南從容地收拾好行囊，提著長劍，走出了客房，繞過正在打鼾的小二，來到馬廄前，將馬廄里的干草，抱到客房的樓梯下，然后從廚房引來火種，點(diǎn)燃了那堆干草，大火瞬間燃起。他回身走到馬廄，翻身上了一匹黑色的牧馬，開了院門，朝南飛奔而去。

卻說旅店，朱兄和小桃朦朧之中被濃煙嗆醒，急忙起身，只見火焰躥上樓道，房門都被火焰堵住，無法出去。朱兄?jǐn)y上小桃縱身一躍，從窗戶中跳出，落地正好是客堂的門口。這時被驚醒的巴郎老板忙去救火。

朱兄提著長矛沖進(jìn)客堂，搖醒了還在大睡的小二，大聲道：“著火了，你還在死睡。我那兩位兄弟住在哪兒？”

小二點(diǎn)了點(diǎn)身后那間客房：“恐怕還在里面。”

朱兄用矛頂開了虛掩著的門，進(jìn)去一瞧，只見兩具尸體，一具歪在墻角，一具躺在床上。床上的是畢功田，他怎么會死了呢？而嚴(yán)承書又是什么時候到巴郎客棧，又怎會也死在這里了？小桃環(huán)顧一下周圍，說：“唯獨(dú)那個姓武的不在，看來他就是那個殺害兩師兄弟的兇手。”

朱兄細(xì)想了一下，同意道：“對！你說的有可能。”

“這家伙，肯定是回普洱找他師傅去了，向南追一定不錯的。”說罷兩人奔向馬廄，一躍而上那兩匹白色的駿馬，向南飛馳而去。

再說武子南，跑了一夜加一個白天，肚子早已餓得咕咕作響了，而且從昨天晚上到現(xiàn)在都沒有吃過東西，加上馬也體力不支，便找了家小飯館歇歇腳兒。于是他進(jìn)店坐下，拿了二塊洋錢，交代小二：“把我的馬喂飽，再給我來兩大碗牛肉面。”面剛一上來，他就狼吞虎咽地吃了起來。酒飽飯足后正想要抽口煙緩緩神，猛然看見來路上有兩匹快馬的影子向小飯館飛馳而來。心中大罵：“不妙，還是讓他們兩人趕上了。”于是飛身解下小店門外大樹上的那匹黑馬，朝普洱方向奔去。武子南只聽見“嗒嗒”的馬蹄聲在身后不遠(yuǎn)處窮追不舍，“你這個殺人的歹徒，快快下馬受縛。”

武子南知道今日必有一番惡斗，他邊騎馬邊從革囊里又取出了那把弩機(jī)，并把一支竹毒箭搭在弩機(jī)上。毒藥是他親自調(diào)配的，小時候隨父親行醫(yī)，見父親調(diào)制過毒藥，別的沒記，偏將毒藥的配方暗記在心上，可見此人從小就存歹毒之心。

只見朱兄和小桃的兩匹快馬距武子南已是百步之遙，武子南恐怕自己逃不掉了，便把弩機(jī)從左手移到右手，射向追在前面的小桃，一剎那，箭射中了小桃的左肩，幾乎落馬，疼得伏在馬背直哆嗦。

朱兄怒不可遏，將手中長矛向武子南擲去，連忙前去查看小桃的傷勢。由于距離過遠(yuǎn)，長矛沒有刺中，隨即朱兄從小桃背后抽出了那把手槍，對準(zhǔn)武子南背心就是一槍，此人應(yīng)聲落馬。朱兄驅(qū)馬向前，見其背脊上淌著血，躺在地上半死不活地喘著氣。武子南見朱兄騎馬提槍站在面前，以為要開槍殺他，哀求道：“不要?dú)⑽遥抑皇窍牖厝ジ鷰煾涤袀€交代。殺掉兩個師兄完全是出于無奈。你快去將小桃妹妹的手臂砍下來，箭頭有毒，如不及時處理，她將必死無疑。”

朱兄聞后，大吃一驚：“此話當(dāng)真？”

“如有假，你立刻一槍把我斃了，趕快，遲了就來不及了。”

朱兄不再遲疑，回馬到小桃身邊，小桃也聽見剛才二人的對話，閉目不言，兩顆眼淚悄悄地從眼眶中滾了出來，輕輕對朱兄道：“來吧！”

朱兄咬咬牙，拔出劍，一手托住受傷的手臂，猛地一劍，小桃疼得暈死了過去。然后朱兄脫下自己的襯衫，撕成布條為小桃包扎止血。

安置好小桃，朱兄又來到武子南身旁，看著受傷的小桃，他本想一槍結(jié)果了武子南，不過三思之后還是把槍收了起來，將傷勢頗重的武子南放在馬背上，“念你良心有所發(fā)現(xiàn)，想必你師傅也不會饒了你，這兒離普洱不遠(yuǎn)，你走吧。”說著在馬屁股上拍了一巴掌，向著普洱的方向去了。轉(zhuǎn)身朱兄把小桃摟在了胸前，抱上了自己的那匹馬向督軍府走去。

在馬匹的顛簸下，小桃漸漸蘇醒過來，見自己靠坐在朱兄的懷里，有氣無力地說：“我們是回督軍府么？”朱兄心疼地?fù)崮χ√业念~頭說：“是的，我們馬上就回去。”

“我少了一條手臂，不再是完美的人了，你還會像當(dāng)初約定的那樣娶我為妻嗎？”

“當(dāng)然，哪怕你少了兩臂，甚至兩腳，我也會按約定娶你為妻的。況且你的右手不是還能開槍嗎？你哥哥蔡將軍不是說圣誕節(jié)回來嗎，我們就在圣誕夜成婚，讓蔡將軍做我們的證婚人。”此刻，小桃的臉頰上已滿是感激的淚水。

馬兒載著一對有情人馳騁在春天美麗的山野里。

尾 聲

1915年的圣誕夜，蔡鍔將軍正式開始了他舉兵倒袁的行動，部分軍械就是用鎮(zhèn)南鏢局的兩萬兩黃金從日本和德國購來的。也在那一天，督軍府衛(wèi)隊(duì)長朱兄同蔡鍔將軍的表妹小桃舉行了隆重的婚禮。也在那一天，有個自稱小鶯的少女加入了革命軍，她說自己是武鎮(zhèn)南的女兒。據(jù)她講述，武子南回到鎮(zhèn)南鏢局后不久就因槍傷而死，武鎮(zhèn)南知道了這次走鏢的一切隱情后一病不起，臨死前對小鶯揮揮手，你自尋出路吧。那是后話了。