在泰國,椰子樹以“天堂之樹”而聞名。作為泰國最美島嶼之一,同時,也稱得上是世界最美島嶼的蘇梅島,是一個國際旅游勝地。島上大約有30個旅游景點,10多個海灘,海灘上的椰子樹是海濱景點的標志。蘇梅島被譽為“椰島”,全年游客超過400萬。島上的椰樹超過300萬棵,年產椰子約4 000萬個。在海灘附近的椰子種植園,出現了猴子采收椰子。這些猴子是在特殊學校受過專門訓練的雄性豬尾猴,它們爬上樹,一圈一圈地擰果實,直到果實分離并將其拋到地面上。
據一位果農透露,一只猴子每天能采收椰子500~800個,而一位果農每天僅能采收100個左右。由受過訓練的猴子采摘椰子對成千上萬的游客具有很大的吸引力。目前,蘇梅島有大約160只受過訓練的猴子,它們在該島的旅游活動中起了很大作用。該果農還表示,椰子對泰國旅游業的貢獻是彌足珍貴的。泰國是世界第6大椰子生產國,島上超過80%的居民以種植椰子為其主要職業。泰國全年生產椰子,采收時間為9—12月。在菲律賓,椰樹被稱為“生命之樹”,并作為主要農作物在65個省市種植。超過2 000萬菲律賓人直接或間接依靠種植椰樹為生。菲律賓椰子種植面積超過300萬hm2,相當于30%的農業用地用于種植超過3億棵椰樹,每年產椰子110億~120億個。對于椰子生產大國來說,采果成本和效率對果農的收益有直接聯系。有人建議,和目前椰農較慢的采果方式相比,用一種更快的方法來采收獲椰果更快捷,為何不訓練猴子來完成此項工作呢?