新西蘭：紅肉蘋果選育進展快

世界各國競相選育紅肉蘋果，位于新西蘭北哈夫洛克的“植物與食品”項目在紅肉蘋果選育方面走在前列。目前全世界約有50個蘋果育種項目都在尋找蘋果美味的創新，“植物與食品”項目在這方面取得了很好的成績，2010年又得到項目資金約2160萬美元，這使得于2001年接管商業育種項目的理查德·福爾茨博士成為了一個“快速育種者”。博士指出，當蘋果苗長到幾英寸的時候，研究人員稱其為DNA圖譜，因此，選育人員不必等到蘋果樹掛果才開始研究。該項目的研究人員將在商業果園進行預測試，以便讓種植者得到更多信息。

ENZA是全球蘋果產業的龍頭，產品暢銷60多個國家，并在12個國家種植蘋果，全年供應新鮮蘋果。研究人員曾在法國嘗試了正在培育中的紅肉蘋果，嘗試人員都稱好。新產品在推向市場時一炮打響是非常重要的。紅肉蘋果因其抗氧化劑含量比普通蘋果更高，吸引了消費者，但如果消費者認為風味很普通，則不愿再次購買了。所以，果實風味在蘋果選育中也是重要的因素。ENZA曾是“植物與食品”項目的資金合作伙伴，對新品種享有專屬權，直至2001年11月，成立了Prevar公司，專門負責蘋果和梨新品種選育。

紅肉蘋果的選育需要較長的時間和繁瑣的程度。首先在第一階段，每年需要種植3萬～6萬株雜交苗，從中篩選出抗黑斑病的苗木，有的利用DNA圖譜進行篩選。這些選出來的植株被嫁接在試驗園的矮化砧（M9）上。大部分幼樹被置于溫室中進行栽培管理，4年就度過了童期（以前大部分幼樹開花需要6年），開花并結果。

每年挑選50～100株幼樹進行第二階段研究。每個選擇有8個重復，其中一半種植在霍克斯灣，另一半種植在尼爾森。這些選系由科學家和業內人士對其商業可行性進行評估。在第三階段，選擇一個或兩個進行半商業化試驗栽培，在霍克斯灣和尼爾森5～8個商業果園中種植300～500株蘋果樹。從樹上采摘蘋果讓消費者進行品嘗，并對樹體管理進行研究。

過去從最初的雜交過程到提供給種植者新品種要花費15年時間，但現在只需8年，快速育種還將縮短育種時間。