文◎周 衛
美國司法實踐中的環境利益評價
——以溫特案為視角
文◎周 衛
溫特案的起因是美國海軍在南加利福尼亞海域的軍事訓練中,使用了中頻主動聲納,美國自然資源保護委員會因而向地區法院起訴美國海軍部。美國聯邦最高法院推翻了第九巡回法院支持海洋哺乳動物保護利益的判決,維護了海軍部所主張的軍事利益。溫特案體現了美國遭受911恐怖襲擊以來,國家安全的權重在司法實踐中得到顯著的提升。同時,不同法院對于環境利益的不一致態度,亦是美國社會對于環境利益和其他社會利益的沖突和平衡的矛盾心理的映照。從美國環境法律實踐經驗來看,無論是評價方法的選擇還是評價標準的選擇,利益衡量都包含著這樣一種實用的理念:環境利益抑或其他公共利益,并沒有哪一種公共利益的地位必須絕對受到法律保護,堅持某些利益的絕對性可能會導致顧此失彼。多半的時候,法院只能就案說案。實用主義意味著具體地、實用地、不帶幻想地看問題,完全意識到人類理性的局限性,感受到人類知識的“地方性”、文化之間翻譯的艱難性、“真理”的不可獲得性、研究對文化和社會制度的依賴性,以及最重要的堅持社會思想和活動的價值是實現人類寶貴目的的工具而不是目的的自身。正因為如此,我們或許應當認識到,盡管美國有著判例法傳統,但如果我們僅根據聯邦最高法院在個案中的利益取舍來預測美國環境利益評價的總體趨勢,這種預測往往并不可靠。
(摘自《法學評論》2011年第6期)