
超級管理員——對這批有文化有教養的單身女性,老上海尊稱為“老密司”(Ms.),哪會為她們貼上今天“剩女”“敗犬”的標簽,那是大大的不恭。
法國政府日前頒布命令,禁止在官方文件中出現“小姐”稱謂。“小姐”稱謂將由“女士”(Madame)取代。因為“女士”之稱同“先生”一樣,顯示不出被稱呼者的婚姻狀況,這意味著法國女權主義者又取得一場重大勝利。德國從1972年起就正式禁用“小姐”稱謂。
說起來,筆者也不喜歡“小姐”之稱,除了它被強調了被稱呼者的婚姻狀況外,更是因為如今的娛樂場所的女性普遍冠于“小姐”之稱,而令其變味了。故而筆者在贈書時,喜歡稱之為“女史(士)”。
嫁與不嫁,完全是一種個人選擇,與他人無關。筆者從來不欣賞什么女權,但覺得法國政府此舉呈現其尊重女性的境界。然在中國,不知怎么“剩女”這個詞如此普及,據說此詞來自日本,更有惡俗的如“敗犬”來稱謂未嫁女子。
當然,老式女子經濟不獨立,如終身不嫁,父母在還可靠父母,父母不在只能靠兄弟,如此寄人籬下,自然沒什么尊嚴可說。女子要獨立,其根本在于有沒有獨立的經濟權,否則只是一句空話。
筆者有位遠方老親,是位老姑娘。時節,女孩過了30未嫁,已被視為“老姑娘”而錯過佳期了,父母生前已為她早早預留一份豐厚的嫁妝——一棟可供收租的房子。與其說是一份嫁妝,其實是她日后寄居在兄長家的生活費。父母雙亡后,她就跟著兄嫂過。筆者自幼的印象中,她的地位就是介乎于保姆和女主人之間。說得好聽點是女管家,但言語舉止之間,處處觀顏察色小心翼翼。每逢年卅,她幫助準備好年夜飯后,從不上席,而是去廟里燒香,要到十二點過后,才悄悄回來。大家心里都明白,因為傳統陋習,未嫁女兒包括被休回娘家的或寡婦,不能在娘家過年,否則會帶來晦氣的。
與西方相比,中國的職業女性崛起較晚,但自強不息的意識很早就在民間萌芽。早在百多年前,廣東順德就有一批能干勤勞的女性,不堪任人擺布的包辦買賣婚姻和大男人的重壓,自己梳起發髻(南方習俗處女梳大辮子,一旦結婚就梳起發髻),終身不嫁,人稱“自梳女”。當時社會上職業女性少之又少,這些沒有機會受教育的農村女性,唯一的出路就是出賣勞力做住家女傭。她們結伙拉伴去省城廣州、香港甚至南洋,當年上海灘也處處可見“自梳女”的蹤跡,甚至遠走美、加華人圈,俗稱“媽姐”。
此次名揚威尼斯電影節的《桃姐》中的女主角就是很典型的一位“媽姐”。因為勤勞刻苦,這些媽姐烹飪、洗燙、領小孩樣樣拿得起,且做得又好又快。廣東俗語“一腳踢”,就是出自于對順德自梳女的溢美之詞,以至“一腳踢”很快也進入上海方言中,意喻某人干活能干、敏捷。從此,順德自梳女成為著名的家傭來源。
可以說,這些自食其力的順德女是中國女子獨立的先驅。她們率先向廣大女性展示女人要主宰自己的命運,即使不嫁人也可養活自己,活得有尊嚴。為保證晚年無后顧之憂,自梳女有一套嚴密又不成文的養老約定:年輕時節衣縮食,幾個自梳女合資買一間房,專以贍養老弱病殘的自梳女姐妹,大家輪流伺候她們,養老送終。就是依靠這種樸素又牢固的民間約定,代代自梳女們才能頑強又有尊嚴地活下去。
隨著女子教育的普及,職業女性開始成為城中一道嶄新的風景。她們有學歷有體面的職業,她們擇偶不會單一為了一張長期飯票,再加上舊社會職場對女性懷孕生育都有明顯的歧視,這形成職業女性的先驅中,不少終身未嫁,這在當年的女教師女醫生之列特別顯著。對這批有文化有教養的單身女性,老上海尊稱為“老密司”(Ms.),哪會為她們貼上今天“剩女”“敗犬”的標簽,那是大大的不恭。
進入21世紀,四十的美眉依然可以嬌艷如花。越是長相秀麗、職業體面、學歷高的美眉們,越是不肯輕易匆忙地將自己嫁出去。而今社會福利和養老保險日益完善,單身女貴族們過得滋潤又自如,周圍的七大姑八大姨何必瞎操心,父母也不必越俎代庖。
(摘自《瞭望東方周刊》)