達(dá)爾文最討厭市儈的人,偏偏商人菲利普樂于與他交友,還常常主動(dòng)找上門來游說:“等你有了新發(fā)現(xiàn),不妨先告訴我,我負(fù)責(zé)把它轉(zhuǎn)化成財(cái)富,這樣你我就能發(fā)大財(cái)了。”達(dá)爾文一心研究植物,對財(cái)富不感興趣,斷然拒絕了這位商人。為了躲避他的糾纏,達(dá)爾文一再搬家,可無論搬到哪里,總能被神通廣大的菲利普找到。
1843年,達(dá)爾文舉家搬遷至唐恩鎮(zhèn),那里的居民家家都種了一種叫三葉草的農(nóng)作物。那一年,三葉草嚴(yán)重減產(chǎn),達(dá)爾文經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn),減產(chǎn)的原因竟然與貓有關(guān)。原來,三葉草在花期要靠土蜂傳授花粉才能結(jié)籽,當(dāng)年土蜂的數(shù)量明顯少于往年,導(dǎo)致三葉草授粉面積減少而影響了產(chǎn)量。達(dá)爾文又對土蜂進(jìn)行追蹤,發(fā)現(xiàn)土蜂變少是因?yàn)樘锸笤龆嗔耍锸笙矚g偷吃土蜂的蜜,在偷吃過程中損壞土蜂的巢,導(dǎo)致土蜂被迫遷移。而老鼠增多則與貓少了有關(guān),所以要解決三葉草的歉收問題,需要增加貓的數(shù)量。
達(dá)爾文為自己的發(fā)現(xiàn)興奮不已,準(zhǔn)備將寫成的論文寄到雜志發(fā)表。這時(shí)菲利普又來拜訪,還拎著一大筐貓。達(dá)爾文不解:“這是干什么?”菲利普說:“我知道你要買貓,就把周圍的貓都收購了。”達(dá)爾文聽了又氣又惱,無奈只能招呼周圍的居民向菲利普高價(jià)買貓。但他不明白自己的發(fā)現(xiàn)是怎樣被菲利普提前獲知的。詢問了好久,菲利普才吐露實(shí)情:“我兒子跟你兒子是同學(xué),我讓他每天都向你兒子請教新知識,這樣就可以輕易地探聽到你的最新成果了。”達(dá)爾文如夢初醒。與自己利用事物的普遍聯(lián)系原理發(fā)現(xiàn)了貓的作用一樣,菲利普也借助雙方兒子間的關(guān)系,始終保持著與自己的聯(lián)系。不同的是,達(dá)爾文將普遍聯(lián)系的原理用在科學(xué)研究上,而菲利普則把它用在生意上!看來萬物都不能孤立存在,善于洞察把握事物的聯(lián)系,往往能取得意想不到的效果。