凡湖貓傳奇

生活在土耳其凡湖地區的凡湖貓，是土耳其的國寶。它們價值昂貴，絕不允許被帶出土耳其國境。凡湖貓性格溫順，身形高貴優雅，即便再饑餓，也不會偷竊或者吃別人施舍的食物。最讓人稱奇的是，凡湖貓擁有世界上其他同類精心訓練也無法擁有的本領——游泳。對于天生怕水的貓來說，這絕對是不可思議的事情。凡湖貓喜歡在湖中游弋，捕捉小魚小蝦作為食物。

2012年4月，英國BBC電視臺制作了一檔名為《托普卡珀宮——上帝在凡間的居所》的紀錄片，首次揭開了凡湖貓為何擁有高超泳技的謎團——在凡湖貓的背后，竟有一段源于奧斯曼帝國后宮的恩怨情仇。

奧斯曼大帝赦免凡湖貓

1520年，奧斯曼帝國首都君士坦丁堡的奴隸市場上，一名身材窈窕，五官精致的女孩戴著鐐銬，被關押在即將出售的奴隸的鐵籠內。這個女孩來自烏克蘭，奧斯曼帝國東征的軍隊毀了她的家園，她淪為了奴隸。途經奴隸市場的奧斯曼首相易卜拉欣，看到鐵籠內的女孩，頓時眼前一亮，他被女孩的美麗征服了。他當即決定將其買下，獻給蘇丹，即被人們稱為大帝的蘇萊曼一世，奧斯曼帝國在位時間最長的蘇丹，他對外曾將帝國擴張到幾乎攻占維也納，差點影響到現代歐洲的語言版圖；對內則親自開創了社會、教育、稅收和刑律等方面的立法改革，建立了帝國數個世紀的法律制度基礎。他自詡為“蘇丹中的蘇丹”。

易卜拉欣給女孩起名洛克塞拉娜，將她送入了后宮。當時，奧斯曼帝國后宮的女人都居住在金碧輝煌的托普卡珀宮。

進宮后的洛克塞拉娜，盡管衣食無憂，生活卻孤單寂寞。一天，洛克塞拉娜到后宮的花園內散步，發現幾名士兵，正在花園里要用刀殺死一只渾身雪白的小貓。小貓扭動著身體，無助地掙扎著，發出凄厲的叫聲。

洛克塞拉娜的心被觸動了，她覺得這只小貓猶如自己，雖然漂亮，卻隨時都處在危險的邊緣。洛克塞拉娜央求他們饒恕小貓，為首的士兵告訴她，蘇萊曼大帝厭惡這種雪白的、看上去弱不禁風的貓，他喜歡野性十足的寵物。

在洛克塞拉娜再三地懇求以及拿出自己在宮內積攢的一點錢后，士兵答應了她的要求，并警告她，不要讓蘇萊曼大帝發現，而且永遠不要提及和他們的交易。

可不久，這個秘密就被蘇萊曼大帝發現了——洛克塞拉娜得到小貓后，對其非常寵愛，這只凡湖貓好像特別有靈性，懂得洛克塞拉娜的心思，洛克塞拉娜走到哪兒，都要帶著它。進宮不久的洛克塞拉娜，對宮內的密道根本不熟悉。一天，走迷了路的洛克塞拉娜抱著小貓，和蘇萊曼大帝相遇了。

那抹白色如此刺眼，蘇萊曼大帝頓時大怒，但看到年輕美麗的洛克塞拉娜，他的眼睛一亮，在后宮，甚少能看到身體如此高挑曼妙的女人。

蘇萊曼大帝走過去，牽住洛克塞拉娜的手，要將她拉進密室。可是那只看上去柔弱的凡湖貓，卻以為主人要受到傷害，它猶如一道白色的閃電，快速地撲向了蘇萊曼大帝，嗓子里發出威脅對手的嗚咽，用爪子狠狠地抓向了蘇萊曼大帝的手。

洛克塞拉娜嚇得渾身顫抖，她急忙驅趕著自己心愛的小貓。瑟瑟發抖的洛克塞拉娜跪在地上，請求蘇萊曼大帝的原諒，蘇萊曼大帝用驚異的眼光盯著那只落在地上，依舊對自己虎視眈眈，隨時作好出擊準備的小貓，忽然哈哈大笑了起來。

或者是因為洛克塞拉娜，或者是因為那只神奇勇敢的小貓，蘇萊曼大帝對這美女與貓的組合，有了深刻的印象。那只貓也被準許留了下來，蘇萊曼欣賞它身上勇敢的特質。

土耳其妖后與貓爭寵

洛克塞拉娜獲得蘇萊曼一世的關注后，搬進了后宮更大的房間，每天都有花樣不同的美食和奧斯曼帝國的果汁酒。英勇護主的凡湖貓，被蘇萊曼大帝賜名為“埃塞得”，意為雄獅。

很快，洛克塞拉娜發現了危機，奧斯曼帝國后宮中的女人實在太多了。幾乎每天都會有新面孔出現。從流離失所的奴隸，到現在優裕的生活，讓她深知這一切都是蘇萊曼給予的，也隨時可能失去。洛克塞拉娜越發喜歡埃塞得，因為埃塞得也得到了蘇萊曼大帝的寵愛，成為她吸引蘇萊曼大帝的幫手。

1522年春，洛克塞拉娜的孩子出世了。盡管蘇萊曼大帝已經有了十幾個兒女，但因為和洛克塞拉娜的感情，他尤其為這件事情開心。

埃塞得也顯得異常興奮，它似乎也為女主人得寵感到高興。在嬰兒出生后，埃塞得日夜守在孩子的搖籃前不肯離去。洛克塞拉娜擔心埃塞得弄傷孩子，多次對它進行驅趕。可是蘇萊曼大帝卻告訴她，也許埃塞得的勇氣能夠感染小王子，讓他長大后成為一名勇者。不知為何，洛克塞拉娜心中開始對埃塞得有些反感。

隨著時間的推移，洛克塞拉娜陸續和蘇萊曼生育了四個子女。蘇萊曼逐漸老去，身體開始虛弱。他對洛克塞拉娜的寵愛也有些力不從心，于是就將更多的時間給了埃塞得。奧斯曼帝國的歷史上，埃塞得是首只擁有自己房間，有著自己仆人的貓。

按照奧斯曼帝國的傳統，蘇丹只可能由蘇萊曼的一個兒子繼任，有權鏟除包括自己兄弟在內的任何政敵，這使得每場加冕禮都成為喜悅和冷酷交織的時刻。焦灼的洛克塞拉娜知道，這關系到自己未來的生存。她利用蘇萊曼對自己的寵愛，頻繁地為自己的兒子造勢。這讓蘇萊曼的長子，被首相易卜拉欣等大臣擁護的古爾巴哈爾感到不安。

易卜拉欣認為，古爾巴哈爾最大的對手正是洛克塞拉娜的兒子塞利姆。按易卜拉辛的計劃，先派人秘密潛入后宮，殺死那只受到蘇萊曼喜歡的貓——埃塞得，造成洛克塞拉娜殺死埃塞得的假象。然后傳出風聲，稱埃塞得的死因是因為洛克塞拉娜忌妒它分走了蘇萊曼的寵愛。善妒、狠毒一向是后宮女人最讓蘇萊曼忌諱的一點。

埃塞得受到攻擊后，身負重傷逃向洛克塞拉娜的寢宮，想通知主人。蘇萊曼得到消息趕到后，看到埃塞得奄奄一息地躺在洛克塞拉娜的身前舔著主人的手背。正是埃塞得對主人不變的依戀，讓易卜拉欣等人嫁禍的計劃失敗。震怒的蘇萊曼下令徹查此事，結果易卜拉欣和古爾巴哈爾浮出水面。蘇萊曼對他們的作為極為不滿，在鐵血的奧斯曼帝國，你可以采取更加鐵血的手段，甚至是戰爭來奪取皇位，但是陰謀一向為奧斯曼人所不恥。

1528年，蘇萊曼確定讓自己和洛克塞拉娜的兒子塞利姆繼承蘇丹的王位。洛克塞拉娜也被封為寵妃，在受封儀式上，蘇萊曼出人意料地，還授予了埃塞得一個爵位，這在奧斯曼歷史上是絕無僅有的。這讓洛克塞拉娜徹底無法忍受埃塞得的存在，她覺得，蘇萊曼對埃塞得的感情，甚至要高出對自己的感情。冊封儀式后，蘇萊曼的身體越來越糟糕，不得不讓兒子開始處理國家事務，而洛克塞拉娜趁機開始插手奧斯曼帝國的事務，漸漸地掌握了大部分的權力。

她決定除去那只曾經給自己帶來安慰的小貓。顧忌到蘇萊曼，洛克塞拉娜不好直接對埃塞得下手。她讓仆人停止埃塞得的供食，埃塞得盡管餓得肚子干癟，渾身無力但從未走近廚房一步，凡湖貓的特點之一就是絕對不會偷竊食物，更不會吃別人施舍的食物。好在蘇萊曼大帝會隔上兩三天，就想起自己的“雄獅”。當蘇萊曼大帝需要埃塞得的時候，就會喂它一頓豐盛的美食。

終于，無法再容忍埃塞得存在的洛克塞拉娜，命令士兵夜間悄悄地將埃塞得殺死后帶出后宮，用火燒毀埃塞得的尸體。洛克塞拉娜上演了一場好戲，她發瘋一樣在后宮尋找埃塞得。埃塞得的“離去”讓蘇萊曼覺得，自己的精神寄托也隨之離去。在多方尋覓無果后，他命令凡湖地區的官員，馬上尋覓一只像埃塞得一樣的凡湖貓送進后宮。

土耳其精神的傳承

然而凡湖地區的官員還接到截然相反的另一道密令：實際的掌權者洛克塞拉娜不允許有另外一只凡湖貓出現在后宮。凡湖地區的官員們以挑選凡湖貓的名義，將當地百姓家中喂養的凡湖貓搜集一空，然后秘密殺死。對于那些生活在野外的凡湖貓，軍隊也進行了大肆抓捕和殺滅。

空氣里，彌漫著濃重的血腥味。野生的凡湖貓被士兵們四下追逐。這些原本生活得悠閑自在的精靈開始對穿戴著牛皮盔甲的人們感到恐懼，但是卻無力抵抗。他們，比任何天敵都要可怕。由上千名士兵組成的“天網”將野外的凡湖貓從四面八方趕到了一起。眼看著一場血腥的殺戮上演了，一只只凡湖貓發出凄厲的慘叫，聲音合在一起，讓人撕心裂肺。

迄今為止，凡湖的南岸上，還有一片紅色的土地，據說就是當年被殺戮的凡湖貓的鮮血染成的。殘存的凡湖貓們眼看著滅絕的命運即將到來，一切似乎無法扭轉。就在這時，一只強壯的凡湖貓，忽然向著凡湖奔跑而去。它縱身躍入了湖水當中，四肢笨拙但拼命地劃著水，浮浮沉沉了幾分鐘后，竟然可以在湖水中向前游動起來。

令人震撼的是，這樣的精靈如同神靈庇佑，接二連三地躍入湖中，本能的求生欲望讓它們在水中浮了起來。圍剿的士兵們不寒而栗，他們簡直不敢相信自己看到的一切。他們認為，這一定是真主的力量。真主不愿意看到這些精靈的滅亡。

于是，洛克塞拉娜和蘇萊曼大帝一起，來到了凡湖邊。他們親眼看到了不可思議的一切。湖中的島嶼邊上，寥寥的凡湖貓在水中游弋，而且，他們能花費很長時間，笨拙地捕捉水中的魚蝦充饑。蘇萊曼大帝認為，這是真主給自己的啟示。而洛克塞拉娜無計可施，只是在離開前告誡凡湖地區的官員們，不允許任何人再飼養這種古怪的貓。

數百年后，奧斯曼帝國分崩離析。凡湖地區的住戶才重新開始接觸和捕捉飼養凡湖貓。但洛克塞拉娜時期的殺戮讓凡湖貓數量稀少，依靠水中捕食的它們，繁衍生息受到了很大的制約。上世紀80年代，土耳其的歷史學家，從塵封的卷宗中，找尋到了關于凡湖貓和奧斯曼帝國君主及后來被稱為土耳其第一妖后的洛克塞拉娜之間的這段傳奇恩怨。土耳其人被凡湖貓的勇敢、堅持以及求生的勇氣所震撼，將凡湖貓尊為土耳其的國寶。

如今在土耳其，凡湖貓依舊價值昂貴。土耳其人以能擁有一只凡湖貓為榮。這些貓依舊保持著史料中記載的種種奇怪但可貴的特性：游泳、在水中覓食、勇敢、護主，為主人敢于和任何東西搏斗。它們可以饑餓，卻永遠高貴地堅持著不去食用被人遺棄的食物，更不會去偷吃。對于生物學家來說，這也許只是一個讓人眼前一亮的生物因環境改變而進化的案例。但是對于土耳其人來說，這是一種高貴而堅貞的品質，更是一種土耳其人追求的精神！