鎮(zhèn)尺也稱壓尺,又或界尺,當(dāng)然它與專用于作界畫的界尺并非一物。鎮(zhèn)尺的出現(xiàn)或與寫字作畫使用紙張的大小變化相關(guān),根據(jù)研究者的測(cè)定和統(tǒng)計(jì),此項(xiàng)變化比較明顯的分界大致在唐宋之際,而這也正好是書案由小向大逐漸變化的時(shí)期。此前最常見的是鎮(zhèn)紙,它原是從席坐時(shí)代用作押席角的石鎮(zhèn)、玉鎮(zhèn)、銅鎮(zhèn)變化而來(lái),坐具改變之后,席鎮(zhèn)漸入文房,改換用途而用作鎮(zhèn)押紙或絹帛的兩個(gè)角。或舊物利用,或模仿舊式,多為造型渾圓的各種小獸,虎、豹,牛、羊,又或蟾蜍、辟邪之類。傳世與出土的實(shí)物都有不少精品,畫作中也可見到它的使用情況。鎮(zhèn)尺與鎮(zhèn)紙不同。鎮(zhèn)尺如尺,不過(guò)中間作出捉手,捉手多取獸形,材料也多為玉、石和銅,并且總是成對(duì)。鎮(zhèn)尺初有別號(hào),稱作“由準(zhǔn)氏”,見《清異錄》;又稱作“隔筆簡(jiǎn)”,見宋《國(guó)老談苑》卷一:太宗“以柏為界尺,長(zhǎng)數(shù)寸,謂之隔筆簡(jiǎn),每御制或飛宸翰,則用以鎮(zhèn)所臨之紙”。可知它的壓紙,是為著書寫時(shí)作一個(gè)界劃行間距離的參照,南宋林洪作《文房圖贊》為諸物委以官職,鎮(zhèn)尺即得名“邊都護(hù)”,宋人詠鎮(zhèn)尺也多取此意。如北宋張方平《謝人贈(zèng)玉界尺》,“美玉琢溫潤(rùn),界尺裁方直。非惟立規(guī)矩,亦以端簡(jiǎn)冊(cè)。”又南宋劉子翚《書齋十詠》中的“界方”一題,所詠也是鎮(zhèn)尺:“抄書防縱逸,界墨作遮闌。妙用誰(shuí)能識(shí),心端筆自端。”考古發(fā)現(xiàn)的宋代鎮(zhèn)尺以實(shí)用的銅制品為多,如福州茶園山南宋許峻墓、南京江浦黃悅嶺南宋張同之墓分別出土的兩對(duì),后者與《文房圖贊》中的“邊都護(hù)”式樣一致。明代鎮(zhèn)尺制作轉(zhuǎn)精,因使它不僅為實(shí)用物,而且可成案頭清玩。朱守城墓所出紅木嵌玉犬鎮(zhèn)尺仿佛鎮(zhèn)紙與鎮(zhèn)尺的合一,而紅木的典雅與白玉的溫淳,在此又正好共同完成質(zhì)地與造型的完美結(jié)合。
席坐時(shí)代的書案既矮又小,容物不多,席坐書寫之際,則它既不宜為憑,也不足為憑,因此那時(shí)候的書寫自然是懸肘、懸腕,當(dāng)然用不到臂擱。臂擱的出現(xiàn)約當(dāng)北宋,時(shí)稱筆幾。北宋謝薖《次韻郄子中所藏筆幾》云“小琴承臂筆縱橫,章草真行隨所欲”,可知這一件筆幾是作成琴的樣子。謝氏又有詩(shī)題作《李成德作二筆幾,以其一見遺,云得樣于郄子中家,并示長(zhǎng)句,輒次其韻奉酬》,句云“琴不安弦制奇古,可憐不入文房譜。鼠須龍尾玉蟾蜍,與汝俱成會(huì)心侶”,則這一件同樣為琴式。南宋魏了翁有詩(shī)答謝薛紱見遺玉臂擱,不過(guò)詩(shī)中沒(méi)有提到臂擱式樣究竟如何。臂擱在兩宋文房諸器中似乎還不大引人注目,見于吟詠者并不多,然而“可憐不入文房譜”究竟是北宋情景,南宋末年林洪作《文房圖贊》,“竺秘閣”便已儼然大雅堂中的翩翩君子,且適為琴式,而號(hào)“無(wú)弦居士”。宋代臂擱實(shí)物,所知只有臺(tái)北故宮博物院藏一件傳世品,為官窯天青釉臂擱,形如半剖的竹段,器底有乾隆四十二年題詩(shī),所謂“瘦金筆法擱臂肘,羲之懸腕或弗取”,算是說(shuō)出臂擱的一點(diǎn)道理。宋人詠及的玉臂擱,目前能夠看到的也只有明代物。臺(tái)北故宮博物院藏明陸子剛青玉竹節(jié)臂擱,也取式于半剖之竹,其上淺刻竹節(jié),又有風(fēng)姿秀逸的半竿斜斜飾于其表,近緣處有子剛款,是臂擱中的精品。臂擱的制作以清代為盛,并且竹制品是大宗,而明代已開啟先聲。