發(fā)音真的很重要嗎？

“瘋狂英語(yǔ)”一度瘋狂，將中國(guó)人引入一個(gè)英語(yǔ)學(xué)習(xí)的誤區(qū)：發(fā)音準(zhǔn)確的英語(yǔ)才是好的英語(yǔ)。其實(shí)語(yǔ)言講求的是質(zhì)量，質(zhì)量取決于講話的內(nèi)容，而內(nèi)容包括遣詞造句、知識(shí)結(jié)構(gòu)、思想深度等。前聯(lián)合國(guó)秘書長(zhǎng)加利，以及我后來(lái)采訪過(guò)的很多政要，他們的英語(yǔ)口音濃重，不乏語(yǔ)法錯(cuò)誤，但仍然博得人們的尊重，這就是言之有物、內(nèi)容為王。

我從小自許英文超好，聽(tīng)說(shuō)讀寫樣樣在行，第一次面對(duì)國(guó)際化競(jìng)爭(zhēng)是在1998年，受到極大震動(dòng)。作為當(dāng)年“21世紀(jì)杯”全國(guó)英語(yǔ)演講比賽的亞軍，我同時(shí)獲得了“倫敦國(guó)際演講比賽”的參賽資格，由英國(guó)航空公司提供機(jī)票贊助。與我同行的賽友叫梁勵(lì)敏，來(lái)自北京外國(guó)語(yǔ)大學(xué)。她是全國(guó)英語(yǔ)演講比賽冠軍，說(shuō)一口純正的英式英語(yǔ)。

英國(guó)劇作家蕭伯納曾說(shuō)：“英國(guó)和美國(guó)是被同一種語(yǔ)言分開(kāi)的兩個(gè)國(guó)家。”意即美式英語(yǔ)和英式英語(yǔ)存在巨大差異。1918年，一群英國(guó)老貴族成立了“國(guó)際英語(yǔ)聯(lián)合會(huì)”，旨在“推廣真正的英語(yǔ)”。一年一度的倫敦國(guó)際演講比賽便由這家機(jī)構(gòu)主辦，是世界上規(guī)格最高、最具權(quán)威的英語(yǔ)演講賽事。

比賽地點(diǎn)位于倫敦一所古老的豪宅里。英女王伊麗莎白二世的丈夫菲利普親王擔(dān)任名譽(yù)主席，現(xiàn)場(chǎng)評(píng)委多是享受世襲爵位的“貴族”們。比賽分組并不以母語(yǔ)是否是英語(yǔ)為依據(jù)，也就是說(shuō)我們很可能與美國(guó)、英國(guó)或澳大利亞選手直接競(jìng)爭(zhēng)，沒(méi)有任何“照顧”，我們感到壓力空前。其實(shí)這樣的比賽機(jī)制恰好說(shuō)明評(píng)委不看重發(fā)音、語(yǔ)法等，關(guān)鍵的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)還是演講的內(nèi)容。不過(guò)當(dāng)時(shí)我還沒(méi)有認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)。

第一天是辯論賽，采取的是“熱氣球辯論”：丘吉爾、特雷莎嬤嬤、貓王乘坐的同一個(gè)熱氣球突然被子彈擊中，三個(gè)人中必須有一個(gè)跳下去，才能保證另外兩個(gè)人的安全。請(qǐng)選手自選角色進(jìn)行演講，并展開(kāi)辯論，最后大家投票支持“應(yīng)該繼續(xù)活著”的角色，票數(shù)最低者淘汰。

大賽規(guī)則剛剛宣講完畢，大家就紛紛舉手，幾秒鐘的工夫，三個(gè)角色已被一搶而空。這時(shí)候，我和梁勵(lì)敏別說(shuō)舉手了，壓根兒沒(méi)想好該怎么說(shuō)呢。

經(jīng)過(guò)一分鐘準(zhǔn)備，扮演丘吉爾的葡萄牙男孩兒開(kāi)始發(fā)表演說(shuō)：“我是丘吉爾，我在二戰(zhàn)中打敗了希特勒，為世界帶來(lái)了和平的曙光。如果沒(méi)有我，這個(gè)世界還籠罩在納粹的陰影中……”慷慨激昂，外交家的風(fēng)范。

“請(qǐng)不要聽(tīng)信政客的言論！”扮演特雷莎嬤嬤的印度女孩兒沉穩(wěn)地說(shuō)，“這都是他們拉選票時(shí)的漂亮托辭！我只是一個(gè)普通的老太太，不懂經(jīng)濟(jì)，也不懂政治，我只懂一件事，那就是愛(ài)。我只想做一件事，就是把愛(ài)獻(xiàn)給世界上需要愛(ài)、需要關(guān)懷的人。”她的話語(yǔ)誠(chéng)懇感人。

“貓王”是由一個(gè)澳大利亞女孩兒扮演的。她說(shuō)：“音樂(lè)是人類共同的語(yǔ)言，任何時(shí)候都是這個(gè)世界上最動(dòng)人的聲音。如果你希望你的親人和朋友還能聽(tīng)到我的歌聲，讓我的歌聲陪伴你們走過(guò)坎坷人生，請(qǐng)讓我留下來(lái)！”

三位選手都是即興發(fā)揮，各自選取最打動(dòng)人的角度來(lái)演繹角色——政治家的恢弘，慈善家的愛(ài)心，音樂(lè)家的人性。我和梁勵(lì)敏，這兩個(gè)在各自的大學(xué)被當(dāng)做“英語(yǔ)現(xiàn)象”來(lái)研究的“高材生”，在一旁看傻了眼。在很多國(guó)家，公眾演講和辯論是孩子們從小的必修課，他們習(xí)慣于自由踴躍地表達(dá)觀點(diǎn)。而我們中國(guó)的傳統(tǒng)文化是“少說(shuō)話多做事”，在那之前，我從來(lái)沒(méi)有做過(guò)公眾演講。第一次置身于全球青年精英中間，教育和文化的差別使我感受到巨大的沖擊。

那天晚上，我和其他國(guó)家的賽友們出去“感受倫敦”，把白天的事拋到了九霄云外。回來(lái)以后，我發(fā)現(xiàn)酒店門前的草坪上，有個(gè)人坐在路燈下讀書。走近一看，是梁勵(lì)敏。

“你在這兒干什么？”我問(wèn)她。

“我在準(zhǔn)備明天的演講。今天白天，我覺(jué)得我們就像兩個(gè)傻瓜。”

我記得她當(dāng)時(shí)說(shuō)的是英文，這一點(diǎn)我完全同意。白天的經(jīng)歷的確令人尷尬，有種被排斥在外，“不帶你玩兒”的感覺(jué)。

看到她這么認(rèn)真，我也不好意思貪玩了。第二天，我跑到白金漢宮對(duì)面的格林公園里，坐在一棵大樹(shù)下，一點(diǎn)點(diǎn)地修改自己的演講稿。我的演講題目是Starry Starry Night，靈感來(lái)自一首我鐘愛(ài)的紀(jì)念畫家梵？高的老歌，和他著名的畫作《星夜》。借此，我講述了一個(gè)關(guān)于家園和環(huán)境的故事。

憑著這篇演講稿，我一直堅(jiān)持到?jīng)Q賽，成了唯一一名亞洲選手。盡管并未進(jìn)入“三甲”，但我很高興自己擊敗了一個(gè)美國(guó)選手和那個(gè)扮演過(guò)“貓王”的澳大利亞選手。英語(yǔ)是他們的母語(yǔ)，能夠戰(zhàn)勝他們，讓我發(fā)現(xiàn)好的英語(yǔ)演講是與內(nèi)容緊密相關(guān)的，“說(shuō)”在其次，甚至完全不重要。奪得冠軍的羅馬尼亞女孩兒也有濃重的羅馬尼亞口音，但依然獲得了評(píng)委們的格外青睞。

今天的我走遍世界，發(fā)現(xiàn)在任何地方都是如此：沒(méi)有人在乎發(fā)音，只在乎你說(shuō)了什么。在耶魯，學(xué)校里公認(rèn)我的英語(yǔ)比大多數(shù)美國(guó)人要好，我相信這個(gè)“好”指的不是發(fā)音，而是指語(yǔ)言質(zhì)量和信息深度。一個(gè)人的成長(zhǎng)經(jīng)歷和教育背景往往一開(kāi)口便可揣摩大概。如果過(guò)度追求標(biāo)準(zhǔn)“美音”“英音”，練習(xí)夸張的卷舌，不但浪費(fèi)精力，在外國(guó)人聽(tīng)來(lái)也會(huì)顯得十分怪異。我很欣賞美國(guó)前總統(tǒng)里根的一句話：“我不是最偉大的交流者，但我交流最偉大的內(nèi)容。”這其實(shí)是我們學(xué)習(xí)任何一種語(yǔ)言的前提。