葉項相爭軼聞

葉挺雖然就任新四軍軍長，但實權卻掌握在副軍長項英手中，因此對新四軍的軍事指揮并不如意。

實際上，新四軍的干部、戰士大多是南方八省三年游擊戰爭中幸存下來的紅軍骨干，因而和當時領導南方游擊隊的項英淵源甚深。葉挺雖然是中國共產黨早期的軍事干部，北伐名將，曾參與和領導了著名的八一南昌起義和廣州起義，但因后來長居香港，和十年內戰中的紅軍沒有什么直接聯系，此次又是以非黨人士擔任的新四軍軍長，故而下面的干部、戰士自然親疏有別。

葉挺任軍長后，介紹了許多非黨人士來軍部工作，如敵工部長林植夫，以及軍醫處的幾名醫官。葉挺還大量收容各淪陷城市的進步青年和知識分子，當時新四軍軍部非黨人士之多，實屬罕見。項英據此多次向中央電告，指責葉挺將新四軍軍部非共產黨化了。

而葉挺也在一氣之下，帶了幾十個人跑到粵西打游擊，在中共中央的電告下，方才返回軍部。

當時王明任中共中央長江局書記，推行右傾政策，而項英作為他的忠實執行者，使新四軍的發展很是緩慢。如新四軍第4支隊留守處及其掌握的一個由紅軍干部、便衣隊員組成的警衛排，在武漢失陷后即與中共鄂東特委機關一起，轉移到白馬山（現屬新縣）。當時日軍撲向武漢，國民黨軍隊在潰退途中遺棄大批槍支時，因受王明右傾投降主義思想的束縛，害怕“破壞”統戰，不讓警衛排撿槍，也不讓收容國民黨潰軍中要求參加新四軍的人員，只是到了后來，地方上個別暴露了身份的共產黨員在家無法存身，才被允許到白馬山參軍。直至11月份，警衛排才組成四個班，增加到50人。

1939年初，葉挺因和項英再次為新四軍的發展戰略發生分歧，葉挺一氣之下到了重慶。

周恩來對葉挺做了細致的工作，指出共產黨對葉挺指揮新四軍完全放心，讓他放手去干，葉挺方才醒悟，反省自己因個人意氣出走是不對的，決定重回新四軍軍部。而此時，中央已決定對王明的右傾進行清算，撤銷長江局，新成立南方局，任命周恩來為書記。于是周恩來決定親自送葉挺回新四軍軍部。

1939年早春2月的一天，麗日融融，春風陣陣，蜿蜒于黃山大小山脈之間的青弋江江面上，一張兩首微翹的竹筏正飛馳而來。竹筏上巍然站著全副戎裝的周恩來副主席與新四軍軍長葉挺將軍。竹筏上放著一張藤制躺椅，這是特地為周副主席預備的。可是，周恩來同志一定要讓葉挺軍長坐下，葉軍長又堅持讓周副主席休息，結果兩人都并立筏頭，那張躺椅一直空著。

在中國人民抗日戰爭戰略轉變的歷史關頭，中央軍委副主席周恩來同志肩負中央和毛澤東同志的重托，冒著紛飛的戰火，由重慶繞道廣西桂林、湖南衡陽，經浙江金華、建德和安徽太平，專程來到了皖南山區。

周副主席一到軍部所在地羅里村，就投入了緊張的工作。他汗未擦，臉未洗，就忙著召開各種會議，聽取各方面的匯報；找新四軍各位領導談話，傳達黨中央、毛主席的指示。

這一天，雨后初晴，碧空萬里，漆色斑駁的陳氏祠堂（軍部大禮堂設在這里）被新四軍戰士們裝潢一新。大門兩邊“軍民合作”、“抗戰到底！”兩條紅色標語格外醒目。周副主席和戰士們一樣，身穿普通的灰色棉軍裝，頭戴新四軍軍帽，精神抖擻，神采奕奕，在葉挺、項英、陳毅等同志的陪同下登上祠堂的“萬年臺”。頓時，會場掌聲雷動，經久不息。周副主席微笑著站在主席臺前頻頻向大家招手致意。周副主席首先向部隊和農會干部們宣講毛主席的光輝著作《論持久戰》。接著，他精辟地分析了抗戰以來的國外形勢和抗日民族統一戰線的重要性，嚴肅地批判了王明右傾機會主義路線，反復說明：在民族斗爭中，階級斗爭是以民族斗爭形式出現的，但又不可束縛自己的手腳。他強調指出，我黨的方針是統一戰線的獨立自主，既統一，又獨立。他最后號召，每一個黨員和新四軍的同志都要立足本職，為把我們活動的地區推進到敵人在中國的心臟南京、上海這個目標努力、努力、再努力。這次報告，從早晨8點開始，直到黃昏止，周副主席整整講了10個小時。

周副主席來到軍部后，做了許多艱苦細致的思想工作，耐心地幫助新四軍同志端正思想政治路線。周副主席同項英同志作了多次懇切談話。項英強調“江南特殊”，說什么江南不比延安，不宜自由行動。如要發展，就必然和蔣介石發生磨擦，國共合作必然破裂。所以，江南要一切服從統一戰線，聽從三戰區的命令。“這就是關鍵！”周副主席忽地站起來，鏗鏘有力地說道：“迅速發展抗日力量，這是一個偉大的戰略任務，關系著今后革命的成敗。機不可失，時不再來，要在黨中央統一指揮下放手地發展。”接著，周副主席批評了項英，指出：“一方面，處處向國民黨讓步，甚至把蔣介石的‘演說’、‘宣言’編進新四軍的政治教材，把黨絕對領導的新四軍稱為統一戰線的隊伍，還要聽從三戰區的命令；另一方面，對群眾、對朋友卻縮手縮腳，不敢發動、不敢爭取！你們甚至連葉軍長也不想要啊！”周副主席一邊說著，一邊微皺雙眉，在辦公室里來回踱步，語氣變得更加嚴厲了。他說：“也許，我的話說重了。國民黨和日寇都怕葉挺指揮新四軍作戰啊！你們可是不給他指揮權！連參謀處也不讓和他住在一起，叫他指揮誰啊？可是黨中央、毛澤東同志很尊重葉軍長，中央已經決定：葉挺同志參加中央軍委新四軍分會。今后分會會議，一定要通知葉挺同志參加！”聽著周副主席語重心長的話語，項英似乎受了感動，他猛地站起來，認真地說：“恩來同志，我們執行中央的指示。”周副主席握住項英的手說：“好，望你說到做到！睡覺吧，已在半夜了，明天還有大會哩！”

在周副主席和陳毅、粟裕、譚震林等同志的努力下，糾正了項英的錯誤思想，確定了“向南鞏固，向東進攻，向北發展”的戰略任務。這個戰略思想，指引和武裝了新四軍廣大指戰員萬眾一心，去爭取勝利。在這個戰略思想的指導下，1939年，我軍在華中戰場取得了重大的戰略發展。在長江南岸，部隊東進到太湖、巢湖一帶，葉飛同志率領的老六團，以“江南抗日義勇軍”名義向東猛進，突破了寧滬鐵路，連續打了“夜襲滸墅關”、“火燒虹橋機場”等漂亮仗，一直打到上海郊區。同年11月成立的新四軍江南指揮部，下屬挺進縱隊和蘇皖支隊。該部進入揚州、泰州及其經西的蘇皖地區在長江北岸，新四軍第四、第五支隊在皖東津浦路東西兩側分別建立了根據地，同年5月成立了新四軍江北指揮部。此外，新四軍游擊支隊向河南東進，開辟了豫皖蘇邊區，同年年底，成立了新四軍第六支隊。在斗爭中，新四軍由1939年初的3萬多人，發展到年底的9萬多人。