英語中不表示比較的more than結構的用法

陳曉遠

摘要： More than是英語中非常常見和多用的語法結構，它的比較意義更是為人熟知，但是不能僅僅把它理解為比較的意思，因為它還有其他意義。特別要注意的是，在more...than...結構中，分別跟在more和than后面的詞是反義關系，在理解的時候就要看它具體是指哪種反義關系來定整個句子的含義。

關鍵詞： more than不表示比較意思用法

簡簡單單的more than，用法卻很多，最常用的應是它表示比較意義的用法，但是不要忽略了它還有不表示比較意思的用法，應注意不能一概把它理解為比較的意思。在這里就more than不表示比較意義的用法進行概括。

首先來看more than連在一起時不表示比較的用法：第一，它的后面跟名詞、數詞、形容詞的時候都沒有比較的意思：more than+名詞，表示“多于”、“非但”，如：Positive psychology is more than a large amount of information.積極心理學包含的東西遠遠不止大信息量。又如：Jerry is more than a singer;she is a dancer，too.杰里不光是歌手，還是舞者。more than+數詞，含“以上”或“不止”之意，如：I have known Jim for more than 10 years.我認識杰姆不止10年了。又如：Lets take the piano as more than an instrument.不要僅僅把鋼琴當做是樂器。more than+形容詞，等于“很”或“非常”的意思，如：In doing experiments，one must be more than careful with the data.做實驗的時候必須十分仔細對待數據。又如：She admits she is more than reluctant to leave.她承認要離開非常不情愿。第二，more than后面接從句時表示否定含義，如：Love is more than I can say.愛不能用語言描繪。又如：The beautiful eyes are more than words can describe.這美麗的雙眼無法形容。第三，more than 也可在慣用語中出現，如：More often than not，he called his parents at weekends.他經常在周末打電話給父母。

但是這里我們要著重討論的是在“more...than...”中，肯定“more”后面的形容詞而否定“than”后面的，意思是“是A而不是B”如：He is more dead than alive.與其說他活著，不如說他死了，也就是運用了利奇在他的關聯理論中提到的一種意義關系，即反義關系，反義關系有三種：級別反義關系、互補反義關系和相反反義關系。先看互補反義關系，像male－female，dead－alive，present－absent這類關系的反義詞就叫做互補反義關系，這類反義詞把語義場一分為二。對方的否定就代表對另一方的肯定。如下圖中②所示：

這類反義關系的形容詞有兩個特征可以用來解釋為什么這里的more...than...結構沒有比較的意思。第一，它沒有比較級和最高級，也不能用very來修飾。因為這類關系中的反義詞都是非此即彼的。例如：He is dead.就說明He is not alive.我們不能說：He is neither dead nor alive.第二，反義關系沒有包容詞項。比如：我們問嬰兒的性別，只會問：Is it male or female？而不是：How male is it？因為male這個詞只能表示男性的意思，不能涵蓋女性的意思。這點也是和它不能用very來修飾是相關的。正是因為這兩個特點，我們不能說：He is more dead than John.而只能說：He is more dead than alive.但是后句的意思也絕不是在對比什么。又如：Its more correct to say that he is dead than to say he is alive.這個結構不能照字面意思來翻譯，這句話的意思應該是：“與其說他活著，不如說他死了。”再舉個例子：我們不能說：He is more male than John.也許在中文中有這種表達，但是英語里是絕對沒有這個表達的。

級別反義關系中的形容詞基本都能用在more...than...的結構中，如good－bad，big－small。它的區別可以從圖1清楚地看出。因為這類反義詞否定其中一方不代表肯定另外一方，它本身就分很多級別，如果我們說天氣不冷（It is cold.），那么不代表說天氣熱（It is hot.），也可能是天氣溫和（It is warm.）或天氣涼爽（It is cool.）。它有比較級和最高級的形式也就很自然了，而且它也有包容詞項，如：問別人年齡時，我們會說：How old are you？“old”這個詞可以涵蓋“old”和“young”兩個概念。

但是并非所有的級別反義關系的形容詞用于more...than...的結構都表示比較的關系，它也可能是否定一方而肯定另一方的關系。比如：

（1）The difference between pure linguistics and applied linguistics is more apparent than real.

純粹語言學和應用語言學之間的差異與其說是真實的不如說是明顯的。

（2）Catherine is more diligent than intelligent.

凱瑟林與其說是聰明不如說是勤奮。

（3）Hearing the loud noise，the boy was more surprised than frightened.

男孩聽到巨響后與其說他是害怕不如說是震驚。

（4）He is more mad than stupid.

與其說他愚蠢還不如說他瘋狂。

從上面的例子可以看出，如果more后面和than后面都是形容詞，這時就不表示比較關系，而是要二選一。例句（4）中尤為明顯，因為這里的mad并沒有用比較級的形式，如果要作為比較的意思，句子就應改寫為：He is madder than Tom.由此我們也可以看出，如果than后面是人或物的名詞，那么more后面的形容詞有比較的關系。試再比較Catherine is more diligent than her sister.和例句（2），我們可以更為清楚地看出什么場合表示比較關系，什么場合不表示比較關系。

參考文獻：

［1］Geoffrey N. Leech.Semantics： the study of meaning.Penguin Books，1990.

［2］胡壯麟.語言學教程.北京：北京大學出版社，2011.

［3］任遠.淺談詞匯涵義與文化語境.湖南第一師范學報，2006，（01）.

［4］汪榕培.英語詞匯學研究.上海：上海外語教育研究出版社，2000.

［5］王佐良，丁往道.英語文體學引論.北京：外語教學與研究出版社，1987.