蒸籠里的年味

張柳英

在鄉間，大灶上，年節的味道從蒸籠里飄出。

臘月底至除夕，家家戶戶磨糯米粉，和以粳米粉配成或三七或四六不等的粉料，擇日準備蒸點心。點心指饅頭、團子和糕。蒸點心在鄉下是件大事，必挑個好日子，天氣晴暖，家人齊全。蒸點心的預備工作早早就要做好，糯米粉用來蒸團子和糕。饅頭面用老膏發好，焐在棉被中備用。老膏是我們家鄉的叫法，用專門的酒藥拌蒸熟的糯米飯發酵而成。老膏發面，醇香、筋道、吃口好。饅頭、團子餡隔天就已炒好。蒸籠早已洗凈，晾干，就等上鍋。

凌晨四五點，一家老少早早穿衣起身，圍著八仙桌，忙碌開來。爸爸從棉被里扯出一疙瘩面，放在桌上，使勁地揉打，搓成長條，切成面坯子，媽媽、奶奶負責包饅頭，孩子們打下手，負責鋪蒸布、剪粽葉，點心出籠了，還要點紅頭、晾點心、收點心……一家大小齊上陣，忙得不亦樂乎。

一層蒸籠稱為一格，一格格的饅頭裝好，摞起來，有個五六格就能上鍋了。這時鐵鍋里的水早已咕嚕嘟嚕地滾得歡實，蒸籠就架在鍋墊上，蓋上籠蓋，鍋沿與蒸籠之間再圍一圈蒸布，以防漏氣。俗話說：“寧輸饅頭不輸氣”，走氣漏氣后饅頭就會蒸得半生不熟，說明“氣”是“輸”不得的。用不了多久，隨著蒸籠上白氣升騰，濃濃的饅頭香味就直鉆進干活的人鼻中，還沒吃早飯的肚子開始咕咕亂叫，捂也捂不住。第一格饅頭端上來了，抱蒸籠的人胸前、頭頂被蒸騰的白氣包圍著，像一個神仙似的從灶間飄到客廳，到了盤籃邊，雙手一傾，將一蒸籠的饅頭倒扣在盤籃里，再拎起蒸布一揭，油亮亮、熱騰騰、香噴噴，乳白中帶點微黃又帶點老膏麥色的大饅頭精彩亮相了。