2012《魔獸世界》何去何從？

別以為矮子好欺負

前不久，暴雪透露《魔獸世界》全球續費用戶總數已由去年創紀錄的1?200萬下降到了1?110萬。暴雪總裁邁克·莫漢表示，此次玩家流失速度是相當的快，這也是在《魔獸世界》問世以來，從來都沒有發生過的情況。副本越來越快餐，工會活動失去以往的吸引力，舊作的詬病并沒有根除，而競爭對手也在步步緊逼，暴雪的霸主地位似乎風雨飄搖。

近日，在美國加州安納海姆會議中心舉行的暴雪嘉年華上，暴雪公布了《魔獸世界》的第四部資料片《熊貓人之謎》，同時也表達了愿意迎合玩家喜好免費運營的想法。那么，游戲免費和“熊貓人”誰將成為《魔獸世界》的救世主呢？

以熊貓人之名征戰中國市場

其實在暴雪宣布《魔獸世界》第四部資料片為《熊貓人之謎》之前，暴雪就注冊了“熊貓人之謎（Mist of Pandaria）”的商標。當時引來很多猜測，大家都認為這不可能是新資料片的名稱，因為這確實太滑稽并且兒戲了。暴雪在接受IGN采訪時也表示“把這個猜測當作資料片太過夸張了，如果要用熊貓人，只會讓他們在漫畫、小說之類的登場。”但時隔不到2個月，這件事居然就這么成了事實。

暴雪此次以東方文化當作資料片的基調，不乏讓人覺得有討好中國玩家的嫌疑。在此前，邁克·莫漢曾說：盡管續費玩家在流失，但是其公司的全球擴張計劃將會有助于扭轉這一逆勢的，中國游戲市場依然存在巨大商機，在那里有著全世界最大的游戲玩家群體。

確實，中國的《魔獸世界》玩家在巔峰期時曾占據了全球玩家總數一半以上的人數，但那已經是2~3年以前的事情了。時至今日，國服還有多少玩家堅持戰斗在第一線呢？此次《魔獸世界》玩家流失嚴重，在其中起主導作用的應該也還是中國玩家。并且，這批玩家流失的主要原因除了前兩部資料片的疲軟以外，更大的原因還是那一批狂熱的《魔獸世界》玩家幾乎都為自己的前程去奔波了，而年輕的一代網游玩家又有多少能耐下性子去玩一款鮮有一夜情、拿了裝備也不能裝X的游戲呢？《魔獸世界》在中國的衰落并不是一兩件事情引起的，它有著太多的因果關系。所以說，想用一個資料片，一只熊貓人從新喚起玩家們的熱情，恐怕會很難。

迎合玩家喜好，不反對免費模式

在許多的MMORPG都采用免費模式的市場中，依然保持著時間收費的《魔獸世界》怎么看都顯得那么格格不入。而越來越多的游戲從收費變為免費的成功案例也證明出一個道理—傳統付費MMORPG目前越來越缺乏市場競爭力。

對于免費模式，暴雪一直的態度都是不屑一顧，其老板麥克·莫漢不止一次地表示過：每個人都喜歡免費的午餐，玩家也確實從中獲得了不錯的免費游戲體驗，但是我相信這些并不是最適合我們的商業模式。

但是在《魔獸世界》全球續費用戶急劇減少以后，暴雪卻改變了最初的堅持。暴雪首席運營官保羅·薩姆斯就在最近的暴雪嘉年華上表示：免費確實是一種有趣的模式，如果游戲訂閱模式用戶數量的下滑，或者已經得不到用戶的支持，在這種情況下，暴雪也會采用免費模式，以迎合玩家的喜好。

游戲免費對玩家來說，到底好不好？可能每個人都有不同的看法。真心玩游戲的人永遠希望游戲是公平的，有錢沒時間的人則不會在乎這些，自己爽了就行了。但對于暴雪來說，堅持收費還是采用免費模式可能是自己最重要的一個轉折點。畢竟在此之前，暴雪只對游戲的品質改變過自己的堅持……

結語：不得不說，在不少網游中我們都能看到《魔獸世界》的影子。我們也不得不承認，《魔獸世界》影響了一代網游的發展。但就是這樣一部史詩巨著，也會有衰老的時期，它所面對的不僅僅是來自于競爭對手的挑戰，更多的是自我的完善和超越。如何走出低谷期，是靠熊貓人？還是免費模式？我覺得都不靠譜。