吸血鬼魚

畢役

吸血鬼魚是發現于緬甸北部克欽邦一條小溪中的一個新物種，但據推測，它已在地球上繁衍了近億年。由于雄性的吸血鬼魚生有尖利的獠牙，因而科學家用一個傳說中的著名吸血鬼的名字——達尼埃拉·德拉庫拉來為它命名。

吸血鬼魚是一種半透明的小魚，體長只有1.7厘米，屬于鯉科。鯉科是鯉形目下種類最多的一個科，大約有210屬、2000余種。鯉科魚類全部為淡水魚，不僅種類繁多，其分布也十分廣泛。在歐亞大陸及其鄰近島嶼以及北美洲和非洲的各種水體中皆有分布。鯉科魚類的體型差異極大，其中最大的種類——巨暹羅鯉體長可達3米，而世界上體型最小的魚也屬于鯉科，分布于印度尼西亞的蘇門答臘島，體長僅有0.76厘米。

吸血鬼魚是2007年4月首次發現的，但直到2009年才確認它是一個新的物種。科學家認為吸血鬼魚是近10多年來發現的最令人驚奇的脊椎動物之一，其中最奇特的就是它是鯉科魚類中惟一一個長有尖牙的種類。

無論在海洋中還是在淡水中，通常只有食肉性的魚類具有牙齒。魚的牙齒五花八門、多種多樣，例如鯊魚的牙齒有細長而呈錐狀的，也有扁平而呈三角形的，其中虎鯊的牙齒居然在同一頜上可以出現不同形狀的牙齒；蝠鲼的牙齒中間為六角形，兩邊為扁平鋪石狀；狗魚具有形狀不一的鋒利牙齒；鮭魚的牙齒又尖又長，如同眾多的錐子擺放在一起。

與此相反，一般草食性魚類都沒有牙齒，但在咽喉部長有咽喉齒。鯉科魚類的咽喉齒特別發達，它的功用是把食物切斷或壓碎。不同魚類的咽喉齒形狀不同，有的扁薄，有的呈指形，有的尖端銳利，有的帶鉤，有的表面像鋸齒，有的和哺乳類的臼齒相似。魚類的牙齒(包括咽喉齒)的形狀、數目及排列方式等都與它們的生活食性有密切關系。

那么。為什么吸血鬼魚在進化的歷程中仍然保留著牙齒的結構呢?科學家的研究表明，原來吸血鬼魚這種獠牙般的結構其實并不是牙齒，而是屬于骨骼，或者更準確地說是顎骨的副產物，這些骨骼會刺破皮膚生長形成彎曲的尖狀結構。

科學家通過對比吸血鬼魚和斑馬魚以及其他鯉形目魚類的DNA，又有了進一步的結論。事實上，吸血鬼魚的祖先與其他鯉科魚類一樣，早在距今5000萬年前便永遠地失去了它的牙齒。但是，吸血鬼魚在距今3000萬年前又逐漸進化出了我們現在看到的這種貌似獠牙的骨骼突出結構。吸血鬼魚并不是將這種奇特的牙齒結構用于捕食，而是在領地爭奪時派上用場，作為爭風吃醋時跟同性打架用的一種武器。吸血鬼魚的下頜可以張開一個比較大的角度，與身體主軀干呈45°～60°。因此，雄性吸血鬼魚就利用這些超長的牙齒在求偶競爭中“恐嚇”對方，或者互相搏斗。

【責任編輯】龐云