新工業革命：人力資本、自由市場和政府

陳玉宇

正當歲末，處于狂飆式城市化和工業化中期的中國經濟，大幅失速一年了。悲觀主義和迷惘主義彌漫。長期增長的信心喪失，這于我看來，潮漲潮落而已。

2012年5月29日，歐盟委員會召開了著眼長遠增長的峰會，題為“歐洲領跑第三次工業革命”。會議宣稱“今天是個好日子！第三次工業革命始于今日”。

所謂第三次工業革命的概念，2007年第一次由杰瑞米里夫金提出，并得到歐盟議會的背書。對第三次工業革命圖景的描繪，得益于對前兩次的總結。新工業革命包含五個關鍵方面的內容：迅速轉向可再生能源，將各類建筑物變成“能源動力工廠”，可靠、高效的能源存儲技術，智慧輸電網技術，以插電式、電池、混合動力或燃料電池等為基礎的交通運輸模式。

歐盟議會發表宣言，到2020年，要提高能源效率20%，降低溫室氣體30%，33%的電力是可再生的；到2025年，要建立分散化的由下至上的能源存儲基礎設施體系，主要是氫電池或其他存儲技術，從便攜、基站到交通。

歐洲對未來的想象和大膽嘗試，表現了其制度活力。對于第三次工業革命，緣其正在進行中，全面地評估其經濟影響，尚不可能。歐盟似乎堅信道路是明確的，新工業革命帶來的制造業、服務業的變化將是深遠的，難以計數的商業機會將會涌現。

回顧前兩次工業革命，想象一下中國在開辟未來方面有何作為，是件誘人的事情。18世紀肇始的第一次工業革命，以蒸汽機為標志。蒸汽動力及其在印刷領域的應用，迅速普及和繁榮了出版報紙行業。1830～1890年，歐洲和美國通過公立學校制度，迅速完成了大眾教育。大部分人識字了，為工廠化準備了源源不斷的合格產業工人。而同期的中國，則因為傳統深厚，社會政治組織僵化，難以快速改變以適應這一變化。新式公共學校19世紀末開始醞釀，一直到民國方見規模。1949年后，中國依賴計劃體制的動員力量，才迅速完成大眾化教育。

第二次工業革命，指的是電力和內燃機的廣泛使用，造就了新的能源方式和交通方式。尤其是汽車業的大規模發展，數年之間，使歐洲和北美從馬車換成了汽車；20年時間，使混凝土的公路鋪滿歐洲及北美大陸，人們的空間動態發生了根本變化。隨后是電話線的鋪設、電視涌現直至互聯網時代。與此同時，中國正掙扎于自身的制度問題，掙扎于農業時代向初級工業化轉變。不幸的是，中國試圖采取一條中央計劃的捷徑趕超工業化前驅，欲速則不達，徒費30年。

最近30年來的趕超，以改革開放為主題，中國初步實現了工業化和城市化。此時，以歐盟為領袖的第三次工業革命的嬰兒已然啼叫降生。對新工業革命，我不認為誰能夠迅速形成完整的路線圖。未來的不確定性，是人類永遠的挑戰。

關鍵在于對待不確定性的制度模式。研究技術發展的經濟學家早已認識到，當技術方向不確定的時候，自由市場里分散化的千萬個企業的獨立探索，是開辟未來的保證。99%失敗了，1%成功了，我們就有未來。

第三次工業革命，似乎比前兩次更依賴于人力資本。改革開放之初，老體制留下了一項重要遺產，那就是大部分人完成了基本教育，為隨后的迅速工業化準備了產業工人。于今，我們在人力資本方面雖然弊病叢生，卻是前景燦爛。1998年以來的大學擴招，使得2011年我國本、專科學生招生人數達到680萬人，大學在校生近3000萬人，相當于一半的英國人口。如此龐大的高技能勞動力人群，是迅速搭上第三次工業革命的核心力量。

明智的政府，繼續教育立國的戰略，同時有信心讓自由市場發揮力量，則未來可期，第三次工業革命可期。