CT掃描：增加兒童患癌風險

譯 沈逸塵

研究人員表示，此研究結果并不意味著兒童要完全規避CT掃描。在一些特定情況下，比如診斷嚴重的頭部損傷時，CT掃描是很關鍵的步驟。但是，這種掃描應該只在必要的情況下才能進行，而且要將輻射劑量調到最低。

CT掃描（英文全稱為computed tomography scans）從多方位吸收X射線，然后將它們匯聚到一起，形成掃描部位的橫斷面圖像。

跟傳統的X射線技術相比，CT掃描需要更多的輻射劑量來完成掃描任務。在CT掃描技術快速推廣的同時，人們對其潛在危害的擔憂也隨之上升。在美國，每年至少有400萬兒童接受此類掃描，研究人員估計，至少有三分之一的掃描檢測是完全沒有必要的，或者可以用超聲波或者磁共振成像等更安全且不涉及輻射的檢查來代替。

2012年6月7日，這項研究成果發布在英國醫學雜志《柳葉刀》的網絡版上，這項報告是以英國1985年到2002年間，接受CT掃描的18萬名兒童的記錄為基礎的。這些兒童中有74人得白血病，135人罹患腦癌。作者估計了輻射劑量，發現兒童做CT掃描的次數越多，接受的輻射量越大，患癌風險也就越高。

研究人員還發現，15歲以下的兒童若接受2到3次CT掃描，他們患腦癌的幾率比普通兒童增加兩倍；而5到10次的掃描，就會使患白血病的風險增加到3倍。

不過，腦癌和白血病的發病風險是非常低的：在20歲以下的人群里，每10萬人有4.5人得白血病，3.5人得腦癌或者中樞神經系統疾病。所以，即便患病概率翻了3倍，罹患此類疾病的概率仍然不高。

馬克·S·皮爾思（Mark S. Pearce）在紐卡斯爾大學（Newcastle University）和皇家維多利亞醫院（Royal Victoria Infirmary）供職，同時也是此研究的第一作者。他說：“（研究結果）傳達出的基本信息就是在兒童時期，得癌癥的概率還是比較低的。”

作為回應，美國放射學會（American College of Radiology）發表聲明，督促家長不要拒絕必要的CT掃描檢查，尤其在可能威脅生命的情況下，如頭部和脊柱損傷、肺炎并發癥及胸部感染。不過，該組織同時也列舉了CT掃描不是首選的狀況，比如在懷疑孩子得了闌尾炎時，可先進行超聲共振成像檢查，如果仍不能確診，再進行CT掃描檢查。

這項研究有局限性：它只是觀測研究，即研究人員僅僅觀察病人出現了什么狀況，卻沒有進行治療試驗。隨機選取一部分病人進行治療，而另一部分不治療的對比試驗能夠提供更加有力的證據，但這在輻射研究中是不符合倫理道德的。

在這個研究中，所有兒童都接受了CT掃描，沒有未接受掃描的兒童作為控制組。研究人員說，除去那些也許已初步診斷患有癌癥，需接受CT掃描進一步確診的兒童，他們不知道其他的兒童為什么要接受CT掃描。

同期《柳葉刀》的社論刊載了皮爾思醫生的發現。其研究數據來自現實生活中的患者，他的研究發現支持其早期的風險估計。早期的風險估計基于CT掃描輻射劑量和患癌風險明顯增高的日本原子彈爆炸幸存者體內輻射量的對比。

哥倫比亞大學醫學中心（Columbia University Medical Center）的安德魯·J·愛因斯坦（Andrew J. Einstein）醫生的社論提到，世界上至少有12個研究機構正在研究或者打算研究CT掃描對兒童的影響。

2001年公布的一項主要研究根據日本的輻射事件，告誡人們CT掃描對兒童的風險。它預測美國每年有60萬名15歲以下的兒童接受頭部和腹部掃描，其中的500名兒童可能會最終死于CT輻射引發的癌癥。

戴維·布瑞納（David Brenner）是此研究的第一作者，也是哥倫比亞大學內外科醫學會（Columbia University College of Physicians and Surgeons）放射學研究中心（Center for Radiological Research）的主任。他說，為了診斷腎結石、闌尾炎和牙科問題，醫生會讓年輕人接受CT掃描檢測。其實，可以不用做此類檢查而采用其他方法，如超聲共振成像檢測或者常見的X射線檢查。

布瑞納醫生說，最近10年來“一直都在強調減少輻射劑量。這確實很好。醫學界也意識到該這樣做了。”

不過，他強調我們還要做很多工作，以確保醫生是在萬不得已的情況下，才讓患者接受CT掃描的。

（感謝海麟網的合作與支持）