益生菌、益生元，該選哪個？

金焱

從奶粉、酸奶到嬰幼兒食品，再到一些OTC藥品，常常能見到益生菌和益生元的身影，添加這些成分似乎也成了一股潮流。那么益生菌和益生元有什么區別？

益生菌是一組細菌

益生菌不是一種細菌，而是一組細菌，如雙歧桿菌、乳酸菌、糞鏈球菌等。它們能改善人體腸道內微生態平衡，發揮多種有益作用。這就是益生菌制劑或添加益生菌的食品標注的細菌種類不同的原因。益生菌其實都是人體腸道內正常菌群的成員，能夠幫助我們的腸道維持健康狀態。

◎益生菌有哪些有益作用？

調節腸道功能：腸道菌群紊亂常常導致腹瀉、便秘，有益菌能通過重建腸道正常菌群，達到維持微生態平衡，實現治療腹瀉、便秘的目的，即“雙向調節”。益生菌能與有害菌競爭生存空間，還能產生乳酸和乙酸，降低腸道的pH值，改善內部微環境，抑制有害菌的生長。同時，有益菌能抑制有害菌產生毒素，并將其清除。

幫助營養物質吸收：許多益生菌在胃腸道內可產生消化酶，這些酶可幫助人體更好地消化所攝入的食物，促進營養成分的吸收。益生菌還能抑制有害微生物吸收營養物質和進入血液循環系統。

“制造”營養物質：益生菌能產生多種B族維生素及維生素K，同時產生短鏈脂肪酸、氨基酸等，對骨骼生長和心臟健康有益。

免疫保護作用：益生菌能幫助腸道黏膜保持正常的通透性，增強腸道黏膜的屏障功能，達到預防過敏、增強免疫力的作用。

◎活菌和死菌制劑差別在哪里？

保存條件不同。在生產、運輸、使用過程中，活菌制劑往往需要比較苛刻的條件，如冷鏈、防氧化等；死菌制劑對條件的要求不太高，運輸和使用都很方便。

服用方法不同。活菌制劑都會要求沖調不超過一定溫度，不能與抗生素同服，防止活菌被“殺死”或“燙死”；死菌制劑就沒有這個要求，由于菌株已經被滅活，服用的靈活性更大。

作用原理不同。活菌可以“定植”在腸道內，并生長繁殖，排斥有害菌的生存空間而發揮作用；死菌（包括菌體成分）能粘附在腸壁排斥有害菌，促進微生態平衡。盡管作用原理不同，但兩者都能達到改善腸道微生態環境的目的。

◎為什么不同的益生菌制劑使用不同的細菌種類？

生產廠家在選擇細菌種類時，要根據多方面的因素，如生產工藝、技術條件、細菌的生存環境、細菌之間的相互作用等，甚至“賣點”也是必須考慮的問題。不過總體來說，雙歧桿菌、乳酸桿菌、糞鏈球菌是最常被選擇的，長期的臨床效果觀察也證明，這些益生菌的效果很好。雖然各種益生菌制劑的效果存在一定的差別，但總體作用都是改善腸道微生態。

◎益生菌有副作用嗎？

益生菌基本上沒有副作用，但不是服用越多越好。益生菌被“吃”下去后，一方面是短期內直接增加腸道內有益菌的數量，另一方面是讓有益菌“定植”在腸道內，大量生長繁殖，以實現在一段時間內增加有益菌的數量。這個過程受到多種因素的影響，因為從口腔到腸道，益生菌要經過很長的“路”，最終到達腸道，并定植下來，不完全取決于服用的數量，而且腸道內的正常菌群也會受多種因素的影響自我調節，所以不是服用越多越有效。

益生元是益生菌的“食物”

益生元被形象地稱為“益生菌的食物”，是一種膳食補充劑，能夠選擇性地刺激腸道內有益菌的生長和繁殖，增強其活性，從而達到改善腸道微生態的作用。益生元不是一種物質，而是一類物質，即寡糖類物質或稱為低聚糖，包括低聚果糖、低聚異麥芽糖、低聚木糖等。這些物質屬于膳食纖維，是不易被人體消化的食品成分，通過選擇性地刺激一種或幾種有益菌的生長而對人體產生有益作用。

◎益生元有哪些有益作用？

益生元能幫助益生菌繁殖，因此，服用益生元的作用很大一部分是通過益生菌達到的。此外，由于益生元本身是膳食纖維，具有刺激腸道蠕動、增加腸道產氣、松軟大便的作用，能直接改善便秘。

◎益生元有副作用嗎？

不是所有人都能耐受各種低聚糖，過量服用菌生元可造成腸道產氣過多、腸道蠕動過快，引起腹脹、腹瀉。

★小貼士：

◎益生菌和益生元，怎樣服用最有效？

選擇益生菌+益生元的組合，既有益生菌，又有益生菌的“食物”，在多數情況下是一種比較理想的組合，但不是任何時候都比單純的益生菌或益生元制劑效果好，在實際應用時，還是要根據不同情況進行選擇。對容易便秘的人，選擇益生元比較適合。而對膳食纖維耐受性差，平時容易腹瀉的人，單獨服用益生菌或者有選擇地配合某種或某幾種益生元更為合適。

◎服用益生菌、益生元制劑多長時間能起效？

益生菌不是服用一個就能在腸道里有一個，在進入人體后，益生菌要經過胃酸、消化酶等多道關口，最終到達腸道的數量會減少很多，要積累一定數量的益生菌才能起效。益生元是在腸道內“培養”有益菌，而有益菌的定植也需要一定的時間。所以，無論是益生菌還是益生元，都沒有“立竿見影”的效果，要服用一周左右才能見效。

◎服用這些制劑會不會形成依賴？

人體有強大的自我調節能力，在疾病造成腸道菌群紊亂時，益生菌和益生元能幫助人體度過這個非常時期，等疾病痊愈后，腸道微生態會逐漸恢復正常，就不再需要額外補充益生菌和益生元了。