莫將老年抑郁當癡呆

自從得知兒子投資失敗，損失一筆錢之后，劉老先生就失去了笑容，整日精神萎靡不振、長吁短嘆，似乎慘遭經濟損失的是他而不是兒子。他睡不好，吃不下，也不想講話，老是悶悶不樂。后來，竟然發展到退居屋角，家人喚之，亦輕聲細語簡單答之。他表情刻板，飲食被動，甚至不會買菜做飯，不會洗澡，以往會做的許多事情，現在都不會干了。家人以為他得了老年癡呆癥，便將劉老先生送到了醫院。醫生診斷后用了抗抑郁劑，劉老先生非但病去體愈，精神愉快，而且智力也恢復了正常。原來，劉老先生得的并不是老年性癡呆，而是老年性抑郁癥。

老年人是很容易罹患抑郁癥的。因為他們離退休以后失去了地位，年老體弱、容易多病多災；軀體的衰老，使感覺、靈敏度下降；白天小輩上班，老人在家顯得孤獨、寂寞；再加上生活中出現一些不如意事情，就會抑郁寡歡，進而罹患抑郁癥。加上他們有一種“風燭殘年”的悲觀心態，認為自己活一天少一天，在世之日已屈指可數，因而內心經常抑郁寡歡。

老年性抑郁癥大多起病較為緩慢，往往先有睡眠不好，像入睡遲、睡眠淺、易驚醒和早醒，醒后不易再入睡，甚至失眠。此外，還有食欲減退、體重下降、乏力、便秘等軀體方面的表現。在這段時期，很難使人想到會得抑郁癥。到疾病明朗化的時候，便出現抑郁表現了。

剛出現抑郁時，主要表現為情感體驗能力的減退，出現無精打采，對一切事物均不感興趣，給人一種“淡漠無欲”的印象。以后，抑郁接踵而來。病人以往的“過失”和眼前“不如意的事情”紛紛涌上心頭，縈回不去。憶及往事，總感到自己有不少缺點乃至“錯誤”，將自己一些雞毛蒜皮之類的小事，也無限上綱。將幾十年前教育子女曾用過的打罵方式，自我上綱為虐待子女；將年輕時發過的牢騷，上綱為散布反動言論。想到未來，感到渺茫暗淡，歡樂之情完全消失，還漸萌悲秋厭世之念。有的病人還感到“只曉得悲，只會哭，別的感情沒有了”。發病中的老人，面容憂愁、憔悴、呆板，顯得比平時蒼老。病人常愛靜坐一隅，獨自傷心，回避親朋好友。嚴重的抑郁和自卑感，使其羞于見人。深重的抑郁情緒，會給病人帶來自責的心理。他們感到自己喪失了生活自理的能力，成了廢物、家屬的累贅和社會的寄生蟲，從而認為自己不配吃飯而拒食。抑郁嚴重者，會產生消極自殺之念并付之于行動。

情緒的抑郁，還會帶來思維和運動機能的抑制。病情輕的，僅有腦子變笨、思維遲鈍的主觀感覺；病情重的，則呆滯少動，應答遲鈍，一言一行都必須克服重大的阻力。抑郁嚴重時，累及思維活動，使思維活動出現全面抑制，從而給人一種癡呆的印象。這種“癡呆”，僅僅是一種假象，實際上智力并沒有受損。一旦抑郁癥狀緩解，智力就會立即恢復到病前程度，所以，精神醫學上將這種“癡呆”，稱之為假性癡呆。對于老年性“癡呆”病人來講，特別要注意這種假癡呆真抑郁的情況，以免貽誤病情，貽誤治療。

要預防本病，作為老年人來講，切忌終日沉默孤獨，與世隔絕。平時多與年輕人交往，與他們建立“忘年交”，從他們身上汲取青春活力，使自己能度過一個幸福、愉快的晚年。得病后，應及時去醫院診治。在治療期間，當藥物還沒有發揮作用之前，要防止病人發生自殺。

（作者為上海市精神衛生中心 副主任醫師）

（編輯 湯知慧）