透過習語的學習了解英美文化

唐興玲

江蘇省的新課改在高中經過了一輪實踐后，省教育廳組織修訂了《江蘇省普通高中課程標準教學要求》。2009年頒發的《英語課程標準教學要求（修訂稿）》中增加了對情感態度、學習策略和文化意識三個方面七級、八級的目標描述和教學建議，使教學要求完全吻合新課程的理念和要求，教學目標全面、完整地得到體現。其中八級目標添加了一項：指導學生掌握常用英語習語，能在一定的語境中正確理解。牛津版高中英語教材中（模塊十一高三下學期第二單元的語法部分）也設置了idioms 的學習。

英語習語與這個國家的歷史發展、地理環境、風俗習慣、宗教信仰、文學藝術、體育娛樂有著密切的聯系。通過對習語的學習能幫助我們比較深刻地了解其相關的文化背景，從而加以合理運用?，F從英語習語和英美歷史、地理環境、風俗習慣、宗教信仰、文學藝術、體育娛樂等方面的聯系來看它的意思。

實際上，在英語習語中，有很多的習語和漢語的意思差不多，僅從字面我們就可以看出它的意思。如：Strike while the iron is hot（趁熱打鐵）, A good beginning is half done（良好的開端，成功的一半），All roads lead to Rome（條條道路通羅馬）, like an ant on a hot pan （像熱鍋上的螞蟻），There is no smoke without fire（無風不起浪），Actions speak louder than words（行動勝于語言），A bad thing never dies（壞事遺臭萬年），等等，在此不一一列舉。對于這一部分習語，教師不必花過多時間予以解釋。

但是，也有很多的習語有著深刻的文化背景，是在本土的文化土壤中形成并一代代傳承下來的，但從字面上很難看出它們的真正含義。這個時候，我們需要挖掘它的歷史淵源以更好地掌握其意思并且加以合理運用。這一部分的學習應該是教學中教師需要重點詳細教授的內容。比如：Pandoras box 潘多拉的盒子、災禍之源；Bury ones head in the sand 把某人的頭埋在沙子里，采取逃避態度；meet ones waterloo 遭遇滑鐵盧、敗走麥城、遭遇慘敗；all at sea （茫然若失），the lions share （最大的份額），between devil and blue sea（進退維谷）。

（1）與歷史發展有關的一些習語。如：worth ones salt 乍一看，字面意思是值得、某人的鹽?？墒蔷烤股顚雍x是什么呢？這跟歷史有著極為密切的聯系。在古羅馬帝國，軍隊的士兵的軍餉中就有鹽，那時候的鹽是很寶貴的，后來不發鹽，改發購鹽卷，稱之為salarium, 這個詞我們是不是有些眼熟呢？是的，就是現在我們使用的salary（薪水），salt作為工資的意思在習語中就保留了下來，所以我們說某人值得給他的那份薪水，就表示他是一個稱職的雇員。有了對這層意思的了解，那么相關的一些習語的意思就迎刃而解了，如：earn ones salt（自食其力），be faithful to ones salt（ 忠于自己的職位）。再如：在我們高中英語課本中出現的pipe of peace （和平煙袋），要了解這個習語的意思就必須了解北美印第安人的習慣，他們用旱煙煙袋來招待外來的朋友以示友好，還有如果在當地兩人之間有摩擦，毆斗之后兩人輪流吸一支煙袋表示和解，重歸于好。現在我們當然不會再用煙袋來表示和平，但是這種習俗保留在習語里流傳下來，用來表示“和好，和解”。

（2）與宗教信仰有關的習語。如：Judas kiss（猶大之吻）（出賣朋友之人，元兇）。圣經中的故事，耶穌十二使徒之一的加略人猶大，以30塊銀幣出賣了耶穌，并與猶太教祭司長約下暗號：“我與誰親嘴，誰就是耶穌。”讀過《圣經》里的這段描寫之后可以看出，猶大之吻用以說明一個背叛朋友而又假裝十分親熱的叛徒嘴臉，比喻可恥的叛賣、變節行為。還有，因為猶大是最后的晚餐中的第13個人，因此在西方國家，13被認為是不吉利的數字，沒有13號房，13層飯店等。再如：我們高中課本中出現的習語：feet of clay（泥足、致命的弱點）。這一習語出自《圣經·舊約》，巴比倫國王尼布甲尼撒（Nebuchadnezzar）夢到一泥足巨人，頭是金的，胸臂是銀的，腹股是銅的，被飛來的一塊巨石砸碎了腳，整個巨人頓時瓦解，現多用來指“偉人不為人知的弱點或致命的弱點”。

（3）與地理環境相關的習語。我們都知道，大不列顛是一個島嶼國家，漁業和航海業在人們的生活中占有重要的地位，所以我們現在還可以看到有很多習語是關于航海和垂釣的。如：all at sea ,指船在海上出事，失去了航向，隨風漂流，船上的人不知身處何方?，F在這一習語的意思為：茫然不知所措。還有：to sail under false colours（欺世盜名，冒充欺騙的行為）。每條船在出航時都會掛一面旗幟，英語里把這面旗幟叫做colours，船旗用來表示船只的國籍或所屬的公司。這一航海慣例為英語留下了好幾條習語：nail ones colours to the mast（表示高舉旗幟，決不投降），with flying colours（表示成功）， A big fish in a small pond （小池塘里的大魚），相當于我們現在說的：矮子中的巨人。另外，我們知道大不列顛是典型的溫帶海洋性氣候，天氣多變，下雨是家常便飯，所以也會看到很多關于天氣的習語。如：It never rains，but it pours（不下雨則罷，一下就傾盆大雨），它有類似漢語中“禍不單行”的意思。

（4）與文學作品有關的習語。ones pound of flesh，這出自大家都很熟悉的莎士比亞的戲劇《威尼斯商人》，其故事情節在這就不贅述，表示的意思就是：合法但不合理的要求。還有我們高中課本中出現的Catch 22，出自美國小說家海勒的《第22條軍規》，故事發生在1944年的意大利的一個美國空軍基地。有個叫Yossarian的軍官千方百計想離開戰場，他找到了軍醫，希望醫生能出具證明說明他身體狀況不允許駕駛飛機。醫生說，想不飛行，除非你瘋了，我才能出證明；但是如果你瘋了，你就會不斷飛行。裝瘋的Yossarian腦子可是一點都不瘋，這是一個悖論，catch-22，他無論如何也無法擺脫對戰爭對飛行的恐懼，除非他死掉。這個習語用來形容任何自相矛盾、不合邏輯的規定或條件所造成的無法擺脫的困境、難以逾越的障礙，表示人們處于左右為難的境地，或者是一件事陷入了死循環，或者跌進邏輯陷阱，等等。

（5）風俗習慣相關的習語：to let the cat out of the bag。比如：Since he has let the cat out of the bag, I may as well tell him all about it. 這個習語要追溯到1760年了，那時人們通常在當地的市場買菜。農民和商人們在那里會出售肉類和家禽，通常都是些活的動物。在節日盛宴上，乳豬是很受歡迎的食物。由于乳豬會亂動，當顧客挑選好并結賬后，商人為了運送方便就把豬塞進一個帆布口袋（poke）里遞給顧客。然而，市場上的許多交易并不光明磊落，奸商有時會利用顧客一時走神，把一只流浪貓冒充乳豬放進袋子里。沒有經驗的人，沒看清楚就會買回去，回到家“把貓從袋子里拿出來”（let the cat out of the bag），才發現這個騙局。而老練的人把布袋打開，騙局就戳穿了。所以，這條習語常用來比喻：泄露秘密；其他的還有：a feather in ones cap，意為“值得驕傲、引以為豪的事情”。因為美洲印第安人在戰斗中每殺死一個敵人，便在自己的帽子上插一支羽毛，作為一種榮譽的標志。

另外，還有與體育相關的一些習語，如：down and out （倒下出局——拳擊），neck and neck（不分先后，并駕齊驅——賽馬），follow suit（跟出同花色的牌，照樣子做——橋牌）

習語的產生和人們的生活息息相關，在此不一一列舉。我們在教學中，對經常出現的習語不可望文生義加以解釋，要挖掘其來由。這不僅能引發學生的興趣，還能在學習中更易掌握運用，更能激發學生的學習興趣，使得他們碰見其他比較生僻的習語，能一探究竟，養成自主學習的能力。所以，我認為我們應當重視習語的教學。

（江蘇省南通中學）