汽車車燈的前世今生

賈紅譜

今天，你能想象一輛沒有車燈的汽車嗎？

誕生之初，解決了動力問題，能夠自動行走的汽車 ，已經令人驚艷了。那時候的汽車，遠沒有現在精致完美，至于行駛速度、油耗、駕駛樂趣和安全系數這些今天人們津津樂道的指標，當時根本無暇苛求，一些最基本的配置都沒有。

事實上，最早的汽車連車燈都沒有。

1887年的一天，法國人威廉決定駕著汽車到遠方的親戚家赴宴。威廉到達時，在眾親友面前出盡了風頭。歡聚的時間總是過得飛快，不知不覺已經日影西沉。威廉趕忙驅車踏上了返程的路，一路疾馳。眼看著天色越來越晚，離家還有相當的距離，因為沒有車燈，夜間行車無法照明，威廉心中不免著急。終于，行進到一片曠野中時，天色完全黑了下來。

正在這時，威廉看到前方不遠處有燈光閃爍。于是他不顧一切地向著燈光駛去。眼前是一個簡陋的農舍。威廉叫開門，一位老農迎出來，威廉說明情況后，懇求農民幫忙。老農從房子里拿出一個手提燈，并給他指示了方向。就這樣，威廉在這盞手提燈的指引下，走出了曠野，最終回到了家中。從那以后，人們開始嘗試著在汽車上放置手提燈照明。

這個傳說現在已經無從考證,但手提燈卻的的確確被認為是最早的汽車車燈。

十九世紀末期，人們在汽車前方，左右兩側各放置一盞煤油燈，這就是當時的汽車照明方式。這樣的做法顯然比手提燈照明有了進步，但依然帶著手提燈的痕跡。路面稍有顛簸或者被風一吹，煤油燈燈光閃爍，非常不穩定，還要不時想著添加煤油，實在是不方便。

當時，電燈已經發明出來。于是有人就嘗試著將這一新成果應用在汽車上，但是沒有成功。之后有一段時間，采用乙炔燈作為汽車前大燈和尾燈。

1898年，在波士頓舉辦的美國首屆汽車展覽會上，美國的哥倫比亞號汽車在展車中引起眾人矚目。這款車成功地將電燈安裝在汽車的前燈和尾燈上，電燈首次成功地與汽車親密接觸，這讓行駛中的汽車不再懼怕道路顛簸和風吹草動，也給汽車駕駛員帶來了明亮清晰的視野。這就是有記載的最早的汽車大燈，在汽車車燈發展史上成為一個革命性的里程碑。

最初的汽車前大燈是不能調光的，這樣直愣愣的光線讓對面的駕駛員感覺非常晃眼。為了克服這個缺點，有人在車燈上安裝了附加光度調節器，可以在垂直方向移動大燈。但是今天看來讓人感覺有點好笑的是，每當駕駛員想調節燈的方向，就需要走出汽車駕駛室，到車前去搬動夾具裝置。1925年，導航公司推廣了雙絲燈炮，通過裝在轉向柱上的開關來調節控制遠光和近光，比附加光度調節器進步了許多。

隨著汽車一天天增多，汽車駕駛員還要同時考慮迎面開來的車和身后隨行的車輛。尤其是在需要轉彎時，怎樣給其他車輛一個指示？

今天，汽車駕駛員可以通過轉向燈輕松解決這個問題。

最早的汽車需要轉向時，要靠打手勢指示方向，這與今天騎自行車的人很有相像之處。在白天，倒不是問題。那么，在晚上需要轉向時，怎樣讓其他駕駛員看到手勢呢？

1916年，美國一個名叫C·H·托馬斯的人想出了一個辦法。他想，只要手上能發出光亮，那么手勢就能被其他人看到。于是，他就把一個帶電池的燈泡裝在手套上，需要轉向時，按動開關手套就發光。最早的轉向燈就這樣誕生了。

汽車車燈，經歷了煤油燈、乙炔燈，白熾燈，發展到現在常見的鹵素燈、氙氣燈和LED燈等，不僅車輛照明日益完善，伴隨著交通的發展，車燈在汽車行駛中發揮著越來越重要的作用。車燈為駕駛員帶來了安全、方便，也為汽車整體形象和城市的夜景增添了光彩。