也說“民可使由之不可使知之”

余塔山

數(shù)年前，在新加坡“亞洲大專學(xué)生辯論會”上，孔子的一句話——“民可使由之不可使知之”成了復(fù)旦大學(xué)、臺灣大學(xué)辨友的爭論焦點。

對于這句話的標點，過去習(xí)慣于“民可使由之，不可使知之”的句式，并據(jù)此解釋孔子原意。如著名歷史學(xué)家范文瀾就認為，這是孔子“把民看作愚昧無知的人，可使由(服從)之，不可使知之”。這一看法影響了幾乎整整一代人。

筆者認為：這句名言的正確標點應(yīng)當是：“民可使，由之；不可使，知之。”按：《說文解字》“使”字條下注：伶也；又“伶”字條下注：弄也。《戰(zhàn)國策·趙策四》：“秦王使王翦攻趙，趙使李牧、司馬尚御之。”可證“使”字舊解為支使、派遣、命令等義。而“由”字除解為“聽從、隨順”之外又可解為“用”的意思。《左傳·襄公十三年》：“以晉國之多虞，不能由吾子。”杜預(yù)注曰：“由，用也。”“之”字若“他”字，此當通指行為對象“民”。“知”字義為使人知道。此作動詞使用亦可通“智”字。整句話譯成現(xiàn)代漢語即：“人民可以支使、派遣，則應(yīng)該隨順而使用他們；人民不足以支使、派遣，則應(yīng)該教育他們，使他們可供役使。”可知孔子乃欲使“民智而后用之”。這其實是“智民政策”的反映，是儒家思想中進步的一面。