紀事·「民族實業百年探源」系列之二:劉鴻生「火柴大王」是怎樣

在中國備受欺凌的年代，他懷揣“實業報國”理念，用一己之力興辦民族火柴實業，矢志要與“洋火”一爭高下

中國老百姓使用現代火柴的歷史，往遠了說不過一百五六十年，此之前國人均用火鐮、火石取火。然直到新中國成立后很長一段時間，仍有不少人稱火柴為“洋火”，足見外國火柴產品在中國的統治地位與影響之深。

這實在是民族與歷史的悲劇。本來中國人早在6世紀就發明了火柴取火原理與方法，卻要等到19世紀中葉開始由歐洲人向中國大量出口“洋火”。正如中國人早就發明了羅盤、六分儀，卻在歐洲導致了遠洋航行和探險；中國人發明了印刷術和紙，卻引起了歐洲人的文化大爆炸，讓他們快速建起了西方文明；中國人發明了火藥和火器，卻改變了歐洲人的奮斗精神，讓他們用“堅船利炮”征服世界……

有人不信這個邪。他懷揣“實業報國”的理念，用一己之力興辦民族火柴實業，矢志要與“洋火”一爭高下，此人就是民國年間在上海灘被稱為“火柴大王”的劉鴻生。

“跑街”掘得第一桶金

與中國近代工商業的很多大亨們不同，劉鴻生在成為工商業巨子之前，既沒有雄厚的家庭和社會背景，也沒有豐富的政治革命閱歷，在政界、商界也無高枝可攀。他的父親直到病逝，也不過只是招商局的輪船上的一個小買辦，沒給家里留下多少財產。許多年后，劉鴻生還記得當時家中的銀箱并沒有銀洋，只有一疊當票。

盡管家境貧寒，但劉鴻生的母親為了不招致鄰人的恥笑，還是絞盡腦汁、含辛茹苦地維持著兒子的學業，并最終把他送進了一般人很難考入的上海圣約翰大學。而劉鴻生由于才智出眾、成績優異給校方留下了很好的印象，不僅被免去了全部學費，還有每月10元的生活補助。正是在這里，他學得了一口流利的英語和與洋人打交道的經驗。

劉鴻生本可以由此繼續留學深造，獲得一個良好的人生起點，但由于他拒絕了校長要求他成為基督教牧師的建議，中途便被學校除名。還只有18歲的劉鴻生，被迫走上了謀生的道路。憑著一口流利的英語，他到巡捕房當過教員，也給別人做過翻譯，雖然能維持生活，但他總覺得這些職業不符合自己的志向。

1908年，劉鴻生經人介紹，進入英商所辦的上海開平礦務局當推銷員，當時叫“跑街”。除月薪100元以外，每推銷出1噸煤，還有8錢4分銀的傭金。

這份職業他很珍惜，“跑街”跑得格外勤奮，廣交關系，硬是用自己的辛勞打開了開平煤在上海的銷路，換來了良好的聲譽。半年之后，開平煤便銷遍了上海。1909年，劉鴻生被委以重任，在上海成立煤炭售品處，專門經銷開平煤，享受售后一半的利潤。他一下子成了開平礦務局在上海的主要買辦。幾年過去，劉鴻生在積累了100多萬兩銀子資產的同時，也歷練了開拓市場的豐富實際經驗。

“買辦”行當雖讓他掘得了人生第一桶金，但他絲毫不覺有志得意滿之感，作為一個有志氣的中國人，他決心為國為民做點事——創辦中國的民族工業！而他所有的資金和經驗，正好成了他創辦民族企業的堅實基礎。

一番深思熟慮后，1919年，劉鴻生勇敢地邁出了第一步——在蘇州創辦鴻生火柴公司。

劉鴻生首先選擇火柴工業，是經過認真考慮的。1879年，廣東佛山出現了第一家中國人自己開辦的巧明火柴廠，此后幾十年中，中國人雖然辦了不少火柴廠，但由于原料貴、稅收重、技術落后，競爭不過進口火柴，大半都垮臺了。第一次世界大戰期間，西方帝國主義忙于戰爭，輸入中國的商品，包括火柴數量都大為減少；加上五四運動爆發，中國人民奮起抵制日本貨，提倡國貨，全國各地又興起了辦火柴廠的熱潮，短短幾年中，全國的火柴廠就增加到100多家。劉鴻生認為，投資辦火柴廠，機器設備較為簡單，大部分工序是手工勞動，所需資金少，風險也就比較小；同時，火柴又是生活必需品，無論是普通百姓還是達官貴人都得要用，價格又低，因而銷路不成問題，

在劉鴻生內心深處，辦火柴廠還有一個難以言說的“隱情”：他妻子葉素貞是燮昌火柴廠老板葉世恭的女兒。他們相戀時，劉鴻生只是一個煤炭“跑街”，嫌貧愛富的岳父死活不同意，但由于葉小姐對愛情堅貞不屈，堅持非劉鴻生不嫁，婚事才沒有告吹。此事讓劉鴻生很受刺激，他曾對妻子說：“你等著瞧，總有一天，我也要辦一家火柴廠，把老頭的燮昌火柴廠打倒！”

牛刀小試

經過緊張的籌備，1920年10月，鴻生火柴公司正式開工生產。從這一天開始，劉鴻生大步走上實業報國之路，昔日那個“洋買辦”搖身變為民族企業家。

當時全廠擁有各式設備40余臺，職工1700多名，每天能生產火柴40多箱。劉鴻生的主要設備包括主要原料都從日本、德國引進，為的是廠子一辦起來，就在一個高起點上，可以保證產品質量。同時，他還高薪聘請日本技師來廠傳授技術、培訓工人。但日本技師只交出一般的化學配方，對火柴生產上的一些關鍵技術則予以“封鎖”，絕口不談。劉鴻生果斷辭退了日本技師。由于產品質量不過關，劉鴻生生產的火柴被用戶稱為“爛糊火柴”，結果連年虧損。

其間，因為第一次世界大戰的結束，洋貨卷土重來，劇烈的競爭再次使大批民族工業瀕臨破產。劉鴻生岳父經營的老牌的燮昌火柴廠也在1924年被迫停業。盡管鴻生火柴公司的日子也不好過，但他還是以一個企業家的魄力，毅然將燮昌火柴廠接收下來。這不但使他減少了一個競爭對手，而且還大大擴充了自己的生產能力。

在這個殘酷的商戰回合中，劉鴻生不僅大出了一口怨氣，而且凈賺20萬兩銀子。

工廠擴大了，可產品質量的提高仍然是一個難題。劉鴻生深知，要擴大銷售，扭虧為盈，不解決火柴生產上的關鍵——化學配方問題是不行的。那些日子里，他常常一連幾天把自己關在書房里，查閱有關火柴生產的各種資料，對于火柴生產全過程中的各種技術問題，基本上都能把握住了；可就是個別關鍵性的化學配方問題，由于外國人封鎖資料，他始終不得要領。

劉鴻生決心不惜一切代價攻克這個難關。這時，有人介紹他認識了滬江大學化學系教授、剛從美國留學歸來的化學博士林天驥。兩人一見如故。劉鴻生對林天驥訴說了自己辦火柴廠缺乏人才的難處，并當場決定聘用林教授為總工程師，聘金每月1000銀元！林天驥一來為劉鴻生振興民族實業的精神所感動，二來如此之高的聘金，在中國企業界中也是少有的，所以欣然答應下來。

林天驥到廠后，在劉鴻生的支持下，和技術人員一起，經過半年多的試驗研究，采用高強度的膠粘劑，終于徹底解決了火柴頭受潮脫落的難題；并購置磨磷機，提高了赤磷面的質量。改進后的鴻生火柴，頭大，發火快，火苗白，磷面經久耐用。此后，他們又對生產技術進行了大大小小的多次改進，火柴質量一再提高，受到用戶的一致好評。鴻生公司的火柴終于成為國產名牌產品，不但在國內成了搶手貨，而且遠銷越南等地，一度還打入了南洋市場。工廠的利潤也逐年上升。

坐上火柴大王寶座

以劉鴻生為代表的中國新興火柴工業的發展，打破了“洋火”霸占中國火柴市場的美夢，外國資本家是決不甘心的。當時壟斷世界火柴市場的，是北歐的瑞典。1924年后，中國的進口火柴絕大部分是瑞典的鳳凰牌火柴。瑞典火柴商依仗自己的產品成本低，從1927年開始，不惜降價傾銷，企圖擠垮中國的民族工業。而國民政府和各地軍閥不但不維護民族工業，反而對中國各火柴廠進口的化學原料層層設卡，加重稅收，使得不少火柴廠難以維持，相繼倒閉。

鴻生火柴公司也面臨著重大的危機。

劉鴻生決心與外國火柴斗到底。時間進入1930年代，瑞典火柴再次卷土重來，國內的許多中小火柴廠紛紛“舉手投降”。經過反復思考，劉鴻生認識到，指望別人都是靠不住的，最好的辦法是實行自救——也就是將同行業的各個公司合并起來，以減少中國人之間的相互競爭，共同抵御瑞典火柴的侵入。第一步可先把長江流域的所有火柴廠合并，然后再向全國擴展。他首先選擇的是熒昌和中華兩家。這兩家火柴廠加上鴻生公司，在江蘇呈三足鼎立之勢，如能實現三廠合并，就足以控制整個江蘇的火柴工業。

正為虧損嚴重而發愁的熒昌、中華二廠，積極響應了“鴻生”的號召，三家代表很快坐在一起商討合作事宜。1930年7月，三家正式合并，成立大中華火柴公司，劉鴻生被推選為總經理。由于增強了相互間的分工協作和經驗交流，公司各廠的生產面貌都大為改觀，當年產量和銷售量都達到了全國火柴產銷量的22％，大中華一舉成為中國最大的火柴公司。

劉鴻生登上了“火柴大王”的寶座，迎來了事業的輝煌。但他是一個永不滿足的人。他喜歡一句外國諺語：“不要把所有的雞蛋放在一個籃子里。”所以在發展火柴工業的同時，他還先后創辦了水泥公司、碼頭公司、華東煤炭公司、章華毛紡織公司等，并投資銀行、保險業務，成為集輕工業、運輸業、商業、金融業于一體的實業巨子。也就在1930年，劉鴻生在上海四川路建造了一幢8層的企業大樓，將公館也遷到8層樓上。劉鴻生坐鎮大樓，足不出戶，就可以對所有企業實行統一調度、統一管理、統一指揮，就像一個擁有千軍萬馬的統帥。

春風得意的劉鴻生，達到了他一生中事業的頂峰時期。

四大家族對火柴大王的“蠶食”

在夾縫中生存的民族實業總是那樣艱難。常言說盛極而衰，1930年代那場空前規模的世界經濟危機很快波及中國，城鄉經濟一片蕭條。而日本對中國實行商品傾銷政策，又進一步加劇了經濟情況的惡化。那時的上海報紙上，幾乎每天都有許多廠家關門倒閉、廠主自殺的新聞。“劉鴻生要倒”的流言也不斷傳出，銀行、錢莊天天有人登門催還貸款。

走投無路的劉鴻生，來到了宋子文公館，希望宋子文能不忘當年老同學（指圣約翰大學）的舊情，替他將全部財產抵押給中國銀行，換取資金渡過難關。宋子文躺在沙發上，看也不看他，冷冷地問：“你用什么作抵押呢·”劉鴻生忍痛回答：“我全部企業的股票！”哪知宋子文嗤地一聲笑了，不屑地說：“你的股票如今不如草紙了！”劉鴻生又氣又急，掉頭就走了。

處在生死存亡關頭的劉鴻生，有一股不甘失敗的硬氣，只要還有一絲縫隙、一點光明，他也不放棄求生存圖發展的努力。終于，浙江興業銀行總經理徐新六向他伸出了援手，答應將他們銀行貸給劉鴻生的一筆貸款延期一年償還。這樣，劉鴻生獲得了難得的喘息的機會。

為了徹底擺脫危機，劉鴻生仍然選定自己的核心企業——火柴業作為突破口。經一番仔細謀劃，劉鴻生決定采取“聯華制夷、聯美制日，發展全國火柴產銷聯營”的策略，以求達到限制生產、制止傾銷、穩定價格的目的。

1935年7月，劉鴻生邀集國產火柴制造同業成立聯合辦事處，繼而以此名義與美商火柴公司達成協定，成立了華中地區火柴產銷管理委員會，并制定了相應的火柴生產、銷售限制辦法。其后，劉鴻生又以中華火柴同業聯合會首席代表名義，與日商在華火柴同業會進行艱苦談判。日商迫于華商聯合會與華中管理委員會的一致行動，最終不得不加入中華全國火柴產銷聯營社。

1936年3月，中華全國火柴產銷聯營社正式成立，總經理為劉鴻生。聯營社規定，總社有權對各社員分配生產指標，社員產品交由總社統一發賣，社員不得請求退社。這就有力地限制了日本火柴的走私和偷制，而且也減輕了國內廠家之間的矛盾，使得火柴銷路漸趨穩定，售價也有所回升。這一年，大中華火柴公司終于改變了虧損局面，盈利額創造了歷史上的最高水平。接著，他又在水泥行業中采取了類似的“聯華制夷”方針，穩定了國內的水泥市場，獲得了較大的利潤。劉鴻生主張國內同業聯營，共同抵制外國資本人侵的舉措，對保護與搶救民族工業發揮了重要的作用。

由于抗日戰爭的爆發，大量工商業資本被迫內遷，一向對政界“退避三舍”的劉鴻生，被蔣介石一封親筆電報不幸給拖進了“四大家族”的勢力范圍。

蔣介石在電文中力邀劉鴻生赴渝（重慶）主持建立后方工業基地，并許諾提供1000萬元，以補償他的企業落入日軍手中的損失。劉鴻生一時備感鼓舞，欣然受命。他在西南地區，直接或間接投資的火柴廠和火柴原料廠達到8家，從而保證了國統區的火柴供應，為國民政府帶來巨大財源；在西北，他集資籌建了西北毛紡織廠，為開發西部地區做出了巨大的貢獻。

盡管劉鴻生為“黨國”盡心竭力，但在四大家族的眼里他仍是個外人。蔣介石允諾的1000萬元始終沒有兌現，孔祥熙更是利用他資金和物質的匱乏，控制了劉氏企業五分之四的股份和各部門人員的安排。八年抗戰對于整個中國是一場“慘痛的勝利”，對于劉鴻生本人則堪稱“體面的失敗”。

戰后，劉鴻生的產業繼續遭到四大家族蠶食。1948年，通貨膨脹居高不下。蔣介石推行幣制改革，不顧民怨沸騰強制發行金圓券以代替形同廢紙的法幣，并派蔣經國到上海用新幣換取民間金銀美鈔。蔣經國的第一個目標就是劉鴻生。在“軍法制裁”的威脅下，劉氏集團共交出黃金800條，美鈔230萬元，銀元幾千枚，兌換成了天天貶值的金圓券。

這無疑是一場浩劫。劉鴻生的企業自此元氣大傷，他本人的冠心病也驟然加劇。創業的艱難，與“洋火”的搏斗抗衡，乃至戰爭的磨難都沒能打倒他，可他畢生為之奮斗的事業卻最終毀在強權之下。

1949年，劉鴻生到了香港，最終還是選擇回到上海，共產黨對于他雖然是陌生的，可他吃夠了宋子文、孔祥熙這些人的苦頭，他不相信共產黨也會是這樣。

1956年，他創辦的所有企業都已公私合營，無須他操心了，他在世上已無念想。同年10月他心臟病突發，臨終前夜，他對家人說：“我生平最擔心的有兩件事：一件是怕企業倒閉，另一件是怕子女墮落，在我死后搶家當。現在這兩件事都由共產黨給我解決了，企業不會倒閉了，子女不會墮落了。”這是他留在世界上的最后一番話。

責任編輯 華南

“買辦”行當雖讓他掘得了人生第一桶金，但他絲毫不覺有志得意滿之感，作為一個有志氣的中國人，他決心為國為民做點事——創辦中國的民族工業！一番深思熟慮后，1919年，劉鴻生勇敢地邁出了第一步——在蘇州創辦鴻生火柴公司。