小心來自政府的幫忙

在時間的縱坐標上，古典經濟學和凱恩斯主義經濟學兩大流派交替占據主導地位。在這個坐標圖譜中，古典經濟學居右，凱恩斯主義經濟學居左，成為西方社會左右之爭的內容之一。

美國經濟學家羅杰·E.A.法默在其新書《經濟：向左還是向右》中，結合當前席卷全球的金融危機，對兩大經濟學流派做了梳理，并提出應對危機的重要政策建議。解決之道并非首要，只有厘清思路，我們方知什么可為，什么不可為。

法默自認師承了古典經濟學的衣缽，但他并不同意市場有自我修復功能，而是同意凱恩斯的假設：自由市場不是自我穩定的。基于這一假設，凱恩斯主張政府運用財政政策——通過財政支出與稅收政策來調節總需求以干預經濟。這正是古典經濟學和凱恩斯主義經濟學兩大流派的區別所在。但法默堅決反對這種做法。在他看來，財政政策不僅不像凱恩斯派的學者認為的那么有效，而且是一個錯誤的方式。這樣做的成本是政府規模永久性擴大，而大政府所產生的費用，將由子孫后代承擔。

不要過于簡單地理解古典經濟學和凱恩斯主義經濟學的兩派論戰，那樣容易犯標簽化的錯誤。20世紀30年代的經濟大蕭條，導致凱恩斯主義思潮的興起，這一經濟理論成為羅斯福新政的主體思想。

凱恩斯認為，大蕭條之所以發生，是因為企業對工廠和設備的投資不夠，私人投資不足所形成的空缺應該由公共支出來填補，正是這一理論，使得這一學派的學者建議更多的公共支出。凱恩斯開出的方子使得羅斯福新政獲得了巨大的成功，但這個方子卻無法使美國擺脫越戰的泥潭，美國20世紀70年代的滯脹現象——通脹和失業率的雙高，與凱恩斯主義的經濟學理論相矛盾。按這一理論，失業與通貨膨脹不可能同時存在。這對凱恩斯主義經濟學理論是一個重創，同時導致了古典經濟學理論的復蘇，并左右了里根政府和撒切爾政府的經濟政策。

為什么2008年經濟危機來臨時，奧巴馬、布朗和薩科齊會紛紛采信了凱恩斯的觀念?一方面，古典經濟學理論并不完善，他們忽視了信心是驅動經濟繁榮和蕭條的獨立因素，而且經濟并非一個自我矯正的機制，市場力量不會自動恢復充分就業。另一方面，基于現實的壓力，在零利率水平邊界時，傳統貨幣政策已經不能發揮作用，政府只有求助于財政刺激政策。

20世紀80年代執政的美國總統里根，是古典經濟學的忠實信徒。他有一句名言極其準確地概括了此學派代表之一的哈耶克的思想：“英語中最恐怖的9個單詞是‘我來自政府，我來幫忙(I’m from the government and I’m here to help)。’”

2009年1月，奧巴馬提出了一個8000億美元的財政刺激計劃，其批評者最大的擔憂是：美國正面臨第二次世界大戰以來規模最大的政府擴張。凱恩斯主義的錯誤在于，它讓我們誤以為，財政政策是恢復就業的最有效的解決方案，并且收入的增加會刺激消費。事實是，當人們預判市道還會向下時，信心嚴重不足，收入的增加并不會導致消費行為的增加，這樣的結果會抵消財政政策的刺激作用。而對于中國，更大的危險是，它會破壞我們好不容易培養起來的對市場經濟的信仰，讓我們誤以為一個計劃的社會比不受干預的市場更好，把重點放在了干預上，而不是完善市場本身。

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