蘋果酒王朝

正如法國有經久傳承的葡萄酒酒莊，英國也有世代興旺的蘋果酒企業。在消費文化風頭正勁的當下，對于英國薩默塞特郡的蘋果酒家族企業而言，這意味著一切都將順利如意。

“蘋果酒”和“薩默塞特”是最恰當的同義詞

幾個世紀以來，就像法國偉大的葡萄酒酒莊通常都為某個家族所有那樣，英國的蘋果酒商也是如此。一提到羅斯柴爾德家族、拉菲酒莊，人們就會聯想到紅白葡萄酒，同樣，赫克斯、佩里和舍佩這些名字在英國也總能喚起人們對發酵的蘋果香味的回憶。如今英國的薩默塞特郡蘋果酒王朝生氣蓬勃、容光煥發，這得益于年輕人最近對它的“重新發現”。

蘋果酒的起源可追溯至1066年諾曼人的到來，他們不僅為英國引入建筑和學識，也喚醒了盎格魯-撒克遜人對蘋果酒喜愛的味蕾。但為什么這種將蘋果轉化為液體黃金的技術在薩默塞特郡得以保留和改進，這似乎與天氣有關。

想成功種植用于釀造蘋果酒的蘋果，需要非常特殊的天氣。如果夜間露水太多，果樹不易結果；如果天氣過于干燥，果實又將提早掉落，爛在地上。幸運的是，薩默塞特的各種條件都很難得，實屬少見。

幾個世紀來蘋果酒一直深深植根與薩默塞特文化中。一度在田里的工人每日會分到定量的蘋果酒，即所謂的“實物工資”。對于他們來說，蘋果酒既是工資，也是飲料。完成了一天的工作，它能讓人心情愉悅。

佩里蘋果酒

佩里家族自1697年以來世世代代都生活在薩默塞特郡Dowlish Wake村，因此他們擁有65年歷史的蘋果農場只是比較新近的家族產業。

女主人瑪格麗特?佩里說：“1922年時，我丈夫亨利的叔叔開始買地，經營蘋果酒業務。亨利和弟弟波特從二戰退役后，這份責任就落在他倆的肩上。從他們還是男孩時，亨利和波特就在農場工作。如今，亨利和波特都已去世，但家族企業仍在延續。”滿頭銀發的佩里夫人會通過電話和客戶商談業務，她兒子約翰和安德魯負責財務和農場運作，兒媳婦莉斯經營農場商店，29歲的孫子喬治大學畢業后也回到農場幫忙。

喬治說：“40%-50%的蘋果是我們自己種植的，其余的從其他蘋果農場購買。我們的蘋果酒品質優秀，在各個獨立經營的農場商店里銷售，而不是超市。我們當然希望公司發展壯大，但我們并不想失去自身的獨立性，想永遠保持家族經營的方式。”

其他的小佩里們是否已做好接班準備了呢？佩里夫人說：“現在看來還好，我的重孫們熱愛農場。他們的談話內容除了拖拉機，還是拖拉機。”

赫克斯傳統農家蘋果酒

安德魯和克里斯?赫克斯兄弟如今40歲了，他們是家族的第六代蘋果酒農場主。弟弟克里斯說：“我們家從1840年開始釀造蘋果酒。兒時記憶中，這一直是我長大后想要做的事，是我想擁有的生活?！?/p>

除了生產多種混合型農家蘋果酒， 赫克斯兄弟還釀造了20種單品種蘋果酒，專門由產自某些地區的一種蘋果制成。

釀酒的第一步是將蘋果逐層堆好，每層都用一塊粗布裹著，然后開始壓榨，擠出果汁。留下大量壓碎后的果肉或“渣”，可以留到冬季做牲畜飼料?？死锼拐f：“以前，用老式手工操作壓榨一堆蘋果可能要花費兩到三天，現在我們用液壓操作機就更快更容易了。”

撒切爾蘋果酒

桑福德撒切爾蘋果酒農場擁有200畝蘋果園，而總經理馬丁?撒切爾和董事長約翰（他的父親）準備將果園再擴大200畝。馬丁說：“雖然要等到六、七年后，這些樹木（200畝新果園上的7萬棵蘋果樹）才會結果， 但我們非常想自己控制土壤質量，來確保釀酒時蘋果供應的連續性和高品質?！?/p>

當然，他們還需要滿足客戶不斷上升的需求。2011年，創紀錄的35萬品脫蘋果酒就從他們位于默特爾農場的門迪普丘陵總部發出。1904年，馬丁的曾祖父——威廉?約翰?撒切爾從這里開始了蘋果酒的釀造。

馬丁說，他注定要加入家族企業?！拔覐膶W校畢業后就回到家里，從基層開始學習業務。現在，我父親負責酒方的開發，尋找不同的蘋果品種和它們所需的土壤要求，我負責其余的一切?！?/p>

除了給全國各地的超市供貨，撒切爾蘋果酒如今開始進軍全英各地的酒吧。2011年，他們的銷售額比上一年增長了30%至40%，英國酒吧連鎖集團JD Wetherspoon（全國擁有超過800家酒吧）已簽下了與撒切爾農場的長久合同。

馬丁說：“我當然希望孩子們（10歲的女兒和7歲的兒子）長大后也能參與這個家族事業。我自己從沒后悔過這樣做。蘋果酒是一項偉大的事業，薩默塞特更是一個非常適宜居住的地方?！?/p>

舍佩蘋果酒

就像有遵照古法釀制的啤酒一樣，也有純正的蘋果酒。舍佩農場的15只巨型桶內裝有數千加侖的鮮蘋果酒。蘋果汁在這兒發酵兩個星期到三個月（葡萄酒需要整整一年）的時間，果汁漸漸流干或潷出。蘋果酒是由收獲季之初（每年10月的第一周）摘得的蘋果制成，通常在次年1月釀制好。

只有選用未稀釋的蘋果汁才能使蘋果酒最“純正”。較大工業規模的品牌采用濃縮蘋果汁，混合甜味劑和防腐劑，借助二氧化碳的壓力產生氣體。大衛?舍佩認為，大批量的生產形式雖然對整個蘋果酒行業有巨大的推動作用，但純正的蘋果酒還是由家庭釀造出的。

“人們最開始接觸的，通常是大批量工業生產的蘋果酒，然后才開始尋找、認識品質更優的蘋果酒，像我們這樣的?！贝笮l說。前往舍佩農場游客中心的途中，你還能看見家族博物館、茶室和導游。你甚至可以觀看蘋果酒新聞發布廳的活動。大衛的家族從1917年開始這項生意，大衛是農場的第三代人。直到如今，他還記得60年代末70年代初，和媽媽坐在路邊的小棚子下，向路人賣蘋果酒的事。

[譯自英國《傳奇》]