大選辯論能改變什么？

包括一場副總統(tǒng)候選人辯論在內(nèi)，本次美國大選的4場辯論已經(jīng)結束了3場。盡管奧巴馬和羅姆尼被認為各贏一場，拜登則和瑞安打成了平手，但從整體效果來看，羅姆尼才是真正的贏家。

在10月3日第一次電視辯論前，羅姆尼多次失言，負面消息迭出，支持率一降再降，奧巴馬領先多達8個百分點。在幾乎所有的搖擺州，奧巴馬都呈領先之勢。羅姆尼幾乎輸定。但是，一場辯論下來，局面大變。10月21日蓋洛普的最新民調(diào)顯示，羅姆尼領先奧巴馬6個百分點。從落后8個百分點到領先6個百分點，14個百分點的提高不可謂不凌厲，這顯然都要拜辯論特別是第一場辯論所賜。

美國總統(tǒng)大選的電視辯論開始于1960年。當時，共和黨的候選人尼克松剛動過膝蓋手術，臉色蒼白，身體消瘦；民主黨的肯尼迪則英俊瀟灑，活力四射。在兩人的支持率原本不相上下的時候，辯論使得民意的天平最終倒向了肯尼迪。這是一場意義非凡的辯論，它不僅產(chǎn)生了肯尼迪這樣堪稱偉大的總統(tǒng)，更重要的是，它意味著領導人的選拔標準發(fā)生了根本性的變化。從以往選民只能從報紙、廣播中了解候選人，到候選人形象的全方位展示，從此，個人形象、口才等外在因素的作用得以放大，政績、理念等實質性的東西退居次席。

成立于1987年的美國總統(tǒng)大選辯論委員會是為舉辦全國性總統(tǒng)大選辯論而設立的常設機構，其經(jīng)費全由民間募款而來，從成立起就確定了非營利性質和“不接受政府與政黨捐贈”的原則，并做到信息完全公開，網(wǎng)站上清楚公布企業(yè)或個人贊助者名單。

每次美國大選電視辯論的日程安排要遵循幾個要點：最后一次辯論和大選投票日之間要有足夠長的時間間隔，以便于參選方鞏固辯論得來的優(yōu)勢或消除辯論造成的損失；要避開流行體育賽事的秋季賽程，以免受眾不關注辯論。所以從上世紀90年代開始，大選電視辯論通常會安排在9月底和10月初的頭兩三個星期舉行。

從1980年起，美國大選電視辯論取消候選人8分鐘開場詞，直接進入媒體代表輪流提問，并且開始分上下半場，并限制每場辯論的議題。從1992年起，每次總統(tǒng)候選人辯論的第二場開始采用“市民會議”方式進行，提問人不再是媒體記者，而是經(jīng)過抽樣挑選、還未決定立場的選民，擴大了選民直接參與層次。從2008年開始，每場辯論固定為90分鐘，分成8個10分鐘小節(jié)，其余時間為開場白和總結。每個小節(jié)談一個話題，由主持人引入話題，兩名候選人分別有1分鐘時間表達觀點，然后有7分鐘時間相互提問。

除了肯尼迪和尼克松之間的辯論之外，兩黨候選人之間的經(jīng)典辯論比比皆是。1988年的辯論在老布什與民主黨候選人杜卡基斯之間展開。當時主持人向后者拋出了一個刁鉆的問題，問他如果其妻被強奸并殺害，他是否贊成對兇手執(zhí)行死刑？杜卡斯基回答說：“不會，你知道我一輩子都反對死刑。”杜卡基斯的回答符合民主黨的政治正確，因為多數(shù)民主黨人反對死刑，而共和黨人則相反。但從人性的角度看，他在談論至愛遭受傷害時表現(xiàn)得像一個“冷血機器人”。杜卡基斯的支持率原本領先布什17個百分點，但是此次辯論后急轉直下，最終丟掉了大選。

應該說，總統(tǒng)選舉辯論這種形式，給選民提供了了解候選人最直接的機會，而候選人也可以通過形象的全方位展示，鞏固優(yōu)勢或扭轉劣勢。在這些方面，大選辯論的正面作用是毋庸置疑的。但與此同時，決定一場總統(tǒng)辯論輸贏的，有時可能僅僅是一次幽默、一句口號、一個眼神或一種感覺，領導人的產(chǎn)生日益變成了媒體選秀的另一種形式。放眼全世界，對領導人外表和媒體表現(xiàn)力的要求很大程度上已經(jīng)超過了對其政綱的關注，這就是為什么世界上突然多了一些能力平平但形象討巧的領導人?？梢韵胂?，形象不佳的林肯、跛腿的羅斯福，在今天多半是選不上的。