“自由”自在的銀匠

在竹兒窩這個彝族小村寨的南頭，有一棵大樹，依托這棵大樹，有兩間矮小的房屋，一間蓋的茅草，一間蓋的“瓦板”，瓦板不是瓦，而是用斧子劈出來的木板。上面壓上石頭，就成了瓦板房。

草房沒有完整的墻壁，四面通風透光，實際上是個“人”字形的棚棚。里面有一個用石頭砌成的火爐，一個“羊皮風箱”，一個很小的鐵鐓，和一些錘子、刀鋸等工具。瓦板房比草房稍好一點，除煮飯、取暖的鍋莊，裝糧食的舊木柜，和一件破披氈外，可以說是別無長物。

這就是彝族銀匠史體的工作坊和住家。

當時的涼山彝區，沒有城鎮，沒有商鋪，也沒有漢區那種一四七、二五八、三六九趕集的事兒。最普遍的交易方式是“以物易物”，即：我家的十“貓貓”洋芋到你家去，你家的三“貓貓”苞谷到我家來。就像書上說的“糧食換斧頭”的故事一樣。只是彝族一般不用秤，不講斤、兩，而是用“貓貓”（用竹片編成籃狀的容器）作量器。

彝族也用貨幣。因為要向“漢家”買東西，國民黨的紙幣在彝、漢雜居區也流行過一陣子，由于物價飛漲，金元券、銀元券貶值太快，早已淘汰不用了。解放后，人民幣的信用好，威信高，已經開始流通了，但多數人不識字，分不清幣面的大小，需要翻譯和解釋。我們就碰到這樣一件趣事兒：我們去買核桃（涼山盛產核桃），一分錢一個，給一元錢買100個。可賣核桃的人不干，一定要一五一十的數，每數十個收一角錢，分十次數收十次錢。翻譯開玩笑說：有的人不識數，不會算，“一五”伸出左手，“一十”又伸出右手，加起來正好是十（十個指頭）。這樣計數，買賣雙方都看得清，信得過。

彝族最喜歡用銀子交易，如買賣山林、田地、牛羊和娃子，都是用銀子作“一般等價物”。因此，有錢的人除了占有生產資源、牛羊馬匹和奴隸以外，擁有多少“銀子坨坨”（即銀錠），也是一個證明財產多寡的重要標準。一般人特別是奴隸娃子，都沒有銀子，有的人連銀子也沒見過。那時候的“安家”娃子，只要有一兩錠銀子（一錠約十兩，舊稱十六兩為一斤），就可以向主子“贖身”，提高自己的等級。

銀匠史體，不但有一小袋散碎銀子，還有一個連許多干部也沒見過的“戥子”（一種稱貴重物品如金、銀、鴉片等的精致小秤）。他就是憑自己會做銀飾的手藝，加上走的地方多，會說一點點漢話，“見多識廣”，是竹兒窩頗受人羨慕的人。他的小土壩，經常有兩三人在那兒歇腳，看他做工，同他拉家常，很有人緣。經過交談和打聽，我們知道了史體的人生經歷。

史體原是大涼山的白彝，因父母早亡，家庭破落，從小就跟著一位老銀匠東走西竄，干些雜活，也學手藝。后來老銀匠死了，史體從大涼山流浪到小涼山，并在竹兒窩住下了。他手巧，人和達，請他做個戒指或手鐲，送點苞谷或洋芋，都可以當工錢，所以四鄰的人都喜歡他，很少有人找他的麻煩。

史體快四十歲了，是個單身漢。問他為什么不成家？他的回答卻有些出人意料。他說：“一個買不起老婆、養不起孩子的‘干屁股’（當地對最窮的黑彝或白彝的賤稱，意思是什么都沒有），能夠做到一個吃飽，全家不餓，已經是‘天菩薩’保佑了。”他告訴我們：彝區不像漢區，種地的人餓肚子，有手藝的人同樣餓肚子！史體說的是真話。當時涼山彝區的手工業，還沒有從農業中分離出去，只有零星、分散的極少數工匠。由于山隔水阻，沒有交通、集市和信息，加上人身自由的等級限制，如果沒有人主動找他們干活，真的會餓肚子。