難忘草原杏皮飯

杏皮飯是新疆的一道民族特色美食，春天來到伊犁大草原，有幸在哈薩克牧民氈房里第一次嘗到杏皮飯。

在大草原上做客，純樸豪爽的牧民都會先端上一碗熱氣騰騰的奶茶，以示歡迎。客人一邊與主人攀談，一邊品嘗著當地特色的巴達木、鷹嘴豆、奶疙瘩、馓子等食物。按照哈薩克民族的傳統招待禮節，正規待客自然少不了宰殺羔羊，做成清燉羊肉。待得羊肉上桌，先用小刀削成塊，再用手抓著吃，對于我這個內地客人，盡管不是很習慣，但吃起來感到異常鮮美。大口吃著嫩質的羊肉，大口喝著甘醇的馬奶酒，加上主人的熱情，十分盡興。

客人吃飽，主人高興。這在邊疆大草原上是一種古老的民族習俗，一直延續至今。話雖這么說，但主人如果一定要讓客人吃好，還會拿出絕活美食，哪怕客人吃不下，也得象征性嘗一嘗。哈薩克牧主人沖我笑著說，這道美食對內地人而言，絕對是聽都沒聽過，也就是草原上的杏皮飯。由于我初到大草原，著實感到新鮮。

我雖不是“美食家”，但對各地美食愛好情有獨鐘，于是便來到廚房，親眼目睹制作杏皮飯的全過程。只見女主人提前就備好牛羊肉、胡蘿卜等食料放在一邊，把和好的面搓成條，切成段，然后用拇指按住面段，用力壓扁，接著一翻手指背將扁的面片推著滾過去，面片就卷在一起，形似杏皮。然后將做好的杏皮與提前準備好的胡蘿卜丁、蘑菇丁、豆腐丁、芹菜丁、黑木耳等配菜，放在一起燒煮。半個小時下來，一鍋青紅黑綠白五色俱全、秀色可餐、香噴噴的杏皮飯，就端上桌來，仔細品來，嫩滑可口，味道十分鮮美。

主人為什么一定要讓我品嘗杏皮飯？原來，每到冬末春初，各家各戶牧人家都做杏皮飯，因杏花是大地回春的象征，所有四鄰八舍親戚朋友都來品嘗，預示著對春天的一種美好祝福，祈禱著一年的紅紅火火、健康平安、美滿幸福。

我邊聽邊品著美食杏皮飯，頓覺一股草原的清香撲面而來。不幾日，我回到南方水鄉，一直眷戀新疆優美的塞外風光，懷念著遼闊大草原上的美食杏皮飯。