中藥也有保質期

端午節剛過，許多家里都有購買艾葉的習慣，特別是有些老人，更是一買一大捆。源于習俗是一方面，更多人是因為受《本草綱目》里“凡用艾葉，須用陳久者”之說影響，認為艾葉放得越久，效果越好。其實許多家庭在選購、儲存其他中藥的過程中，也會有這樣的習慣，潛意識里總覺得中藥可以無期限使用，甚至是臟了、蟲蛀了或者發霉了，洗一下都還是可以用的。然而，這是十分不科學的，中藥也是有保質期的，并非越陳越好。

越陳越好不等于無期限

【個案】

蘇大爺是傳統醫學的忠實“粉絲”，有哪里不舒服了，第一時間想到的絕對是中藥。家里的常備藥也不同于周圍鄰居家的感冒沖劑、胃疼膠囊等西藥，清一色的都是中藥，譬如治療嗓子痛的胖大海、麥冬；預防感冒的板藍根、柴胡、魚腥草；治療咳嗽的川貝等。時間久了，也不知道這些藥材是何年何月買的，反正不舒服的時候就找出來用。有次在小區里和其他老人一起聊天，有人談到家里許多藥物還沒有用就過期了，蘇大爺特別自豪地說：“看吧，還是中藥好，越陳越好，不會過期。”

【點評】

平時人們談到藥物“過期”，大多是指某種西藥或中成藥已經超過了有效期。中藥由于不像前者會在外包裝上注明保質期限，大部分人會認為中藥是不存在“過期”的說法，只要中藥材還沒有發霉變質，都認為還是有效的，甚至有些人認為中藥是越陳越好。

一般來說，中藥材只要按貯存條件要求貯存，保質期還是很長的，但這不等于藥效沒有發生改變。研究發現，一些藥材的儲存時間長了，雖然外觀上沒有變質現象，療效卻會明顯降低。以艾蒿為例，古代《孟子·離婁篇》中說：“七年之病，求三年之艾”；現代醫學臨床上也多選用陳艾而非新艾，主要是由于新艾氣味辛烈，含揮發油多，燃燒快，火力強，燃著后煙大，艾灰易脫落，容易傷及皮膚和血脈；相比之下，陳艾含揮發油少，燃燒緩慢，火力溫和，燃著后煙少，艾灰不易脫落。但是陳艾也是有期限的，以3～5年為最佳。時間過久，艾蒿功效會減弱；而且如果貯存方法不正確，受潮發霉后，不但不能治病，還對身體健康有害。

質地不同 保質期不同

【個案】

申先生是“藥品收藏家”，卻是個醫學門外漢。收藏藥品保值剛興起的時候，他覺得這個行業十分有前景就加入了，還一股腦兒地投進大量資金買了許多珍貴的藥材。原以為可以坐等升值，可是幾年后出手時專家的一席話讓他既高興又悔恨：有些中藥確實已經升值，但還有一部分藥效已經大失，沒有收藏的價值了。

【點評】

中藥的保質期通常都是和它本身的質地有關的，有些藥材在一定期限內，保存方法得當，越陳治療效果越好，譬如枳殼、陳皮、半夏、麻黃、吳萸、狼毒等；有些中藥儲存時間長了，雖然外觀沒有變化，療效卻降低了，起不到治病效果，如枸杞、桂圓肉、薄荷、紫蘇葉等。一般來說，草本植物保質期不超過2年，木本植物不超過4年，礦物質不超過10年。

草本藥物，如麻黃、二花（即金銀花）、公英、地丁、白藥蛇一旦制成飲片后，藥效就會隨時間的推移而減退，其保質期不超過2年；木本藥物，如黃柏、桂枝、檀香等的保質期可以長至4年；礦物質藥物，如龍骨、靈磁石、硝石等，雖然分子式較為穩定，但長期存放仍會對藥效產生影響，一般保存期不超過10年。另外有些中藥，如蘆根、白茅根、生地、石斛、青果、麥冬、沙參等，鮮者較陳者效果更佳，因此宜選鮮者入藥。

溫馨提示

買中藥最好去正規藥店或醫院。一是正規醫院的藥品都會受到監管部門嚴格的把關，而且大藥房流通快，一般不會造成藥材積壓。二是由于國家目前關于中藥有效期還沒有明確規定，所以一般醫院、藥店銷售的中草藥都沒有標注保質期。但正規醫院或者藥店在進貨時，每一批次的中草藥上面必須標包裝日期、產地等相關信息。